Setelah menjelaskan kekuatan gravitasi, Descartes melanjutkan untuk mencoba menjelaskan setiap fenomena terestrial yang dapat dibayangkan: gempa bumi, sifat berbagai logam dan mineral, gelombang, mudah terbakar dan sifat api, sifat kaca, dan magnet.
Descartes bisa dibilang salah satu pemikir terbesar dalam sejarah manusia. Dia merevolusi filsafat dan membuat beberapa kemajuan yang lebih penting dalam matematika siapa pun di abadnya.
 Lalu, mengapa fisika-nya, yang dengannya dia mencurahkan banyak waktu dan energi, begitu dalam; Tampaknya seorang lelaki dengan postur mental dan tingkat komitmennya untuk mengejar pengetahuan fisik, pasti akan menemukan beberapa penemuan penting.
 Tidak mungkin hanya karena dia memiliki pandangan aneh tentang metafisika. Ambil Johannes Kepler, sebagai foil.Meskipun Kepler dianggap berasal dari beberapa prinsip metafisis aneh yang berasal dari pemujaan matahari, ia masih mampu memunculkan tiga hukum gerak planet yang benar dalam rangka menghasilkan sejumlah yang buruk. Apa yang mencegah Descartes menghasilkan beberapa permata kebenaran di tengah semua kepalsuannya;
Meskipun, tentu saja, tidak ada cara untuk menjawab pertanyaan ini dengan cara yang pasti (mungkin dia hanya sial), tampaknya sangat masuk akal  metode Descartes itu sendiri akhirnya membuatnya gagal. Descartes terobsesi dengan ide kejelasan dan kepastian, mungkin sebagian besar karena dia jijik dengan ketidakjelasan filsafat dan sains Skolastik.Â
Dalam mengejar kejelasan dan kepastian, Descartes berusaha mengubah ilmu alam menjadi semacam matematika, yang bersifat prioristis dan absolutis. Dengan kata lain, ia ingin sains menjadi (1) masalah penalaran logis daripada observasi (apriori, bukan latihan a posteriori), dan (2) masalah bukti yang tak terbantahkan, bukannya mungkin, dan terus-menerus direvisi , berspekulasi. Sayangnya, sains sama sekali tidak seperti itu, sebanyak yang  inginkan.
Dalam usahanya mencari ilmu pasti dan absolut, Descartes mengandaikan  fisikanya harus bersumber dari gagasan-gagasan pikiran yang jelas dan berbeda.
Namun, dalam sains,  tidak selalu dapat dengan jelas melihat bagaimana hipotesis dapat bekerja, atau bahkan apa yang sebenarnya mereka maksudkan, sampai  telah bermain-main dengannya untuk waktu yang lama. Sains sebagai proyek sangat bergantung pada intuisi samar dan tebakan brilian, yang hanya perlahan-lahan berkembang menjadi gambar dunia yang jelas.Â
Dalam kasus Descartes, apa ketergantungannya pada ide-ide yang jelas dan berbeda mencegahnya melakukan, mengembangkan dinamika materi yang masuk akal. Desakannya  semua fisika berasal dari sifat perpanjangan (karena itulah satu-satunya ide yang jelas dan berbeda yang  miliki tentang tubuh) menghalangi dia untuk mengeksplorasi konsep kekuatan atau energi dengan cara apa pun yang berguna. Ini adalah masalah, bagaimanapun, yang membutuhkan perawatan yang bermanfaat saat ini.
