Burung Cenderawasih yang Menawan Pandangan Perempuan Bernama Ellis Rowan, Ilustrator Botani dari Australia

Pada bulan Desember 2020 hingga Maret 2021, National Library of Australia, menggelar tur daring bertema Burung Cenderawasih yang merupakan kumpulan karya Ellis Rowan. Lukisan Rowan tersebut adalah sebagian dari 970 koleksi Ellis Rowan yang saat ini dimiliki oleh National Library of Australia. Dr. Grace Carroll, kurator pameran, menyampaikan bahwa untuk mengidentifikasi jenis burung cenderawasih dibutuhkan waktu dan akses informasi yang tepat. Beberapa jenis cenderawasih yang belum teridentifikasi, kemungkinan jenis baru hasil persilangan. 

 Jenis cenderawasih hibrida di lukisan Ellis Rowan. Circa 1917 (Sumber : National Library of Australia, nla.cat-vn2687227)

Meski demikian, tidak semua lukisan asli bertema Burung Cenderawasih dimiliki oleh National Library of Australia. Salah satu pusat lelang di New York, Bonhams, pada tahun 2009 pernah melelang dua lukisan asli bertema Burung Cenderawasih karya Ellis Rowan.

Cenderawasih Kuning Kecil (Paradisaea minora). Lukisan karya Ellis Rowan pada Balai Lelang Bonham, New York ( Sumber : bonhams.com) 

Selain ditransfer ke kanvas, beberapa objek Burung Cenderawasih juga dilukis Rowan diatas media kain, mousseline . 

Cenderawasih Mati Kawat (Seleucidis melanoleuca). Circa 1917. Media kain, mousseline.(Sumber : National Library of Australia, nla.cat-vn214297)

Hasil dari lukisan di media ini (10 diantaranya dimiliki National Library of Australia) sebagian diproduksi ulang oleh perusahaan porselen asal Inggris, Royal Worcester Porcelain Company.

Pot Kopi bergambar Cenderawasih Goldi (Paradisaea decora) produksi Royal Worcester Porcelain Company, Inggris (Sumber : mutualart.com)

Ellis Rowan adalah gambaran wanita yang jarang pada masanya, ketika anggapan bahwa wanita seharusnya lebih memprioritaskan pekerjaan rumah tangga. Sumbangsihnya terhadap perkembangan dunia botani dan sejarah alam dibuktikan dengan buku karyanya serta penghargaan-penghargaan ketika mengikuti eksibisi di berbagai tempat. Termasuk diantaranya tiga lukisan karya Rowan yang dibeli oleh Ratu Victoria pada saat mereka bertemu di tahun 1895.

Penulis ternama dari Melbourne, Cassy Liberman, dalam koleksi buku pilihannya bertajuk Inspirational Australian Women Series menempatkan Ellis Rowan sebagai sosok luar biasa, inspiratif dan pemberani, dalam sejarah Australia, bersama dengan tokoh perempuan lainnya, Nancy Wake dan Hellen Porter Mitchell.

A Flower Hunter in Queensland and New Zealand. Buku karya Ellis Rowan Tahun 1898, terbitan Angus and Robertson, Sydney. (Sumber: abebooks.com)