Si Pendiri KFC yang Membumi di Cave Hill Cemetery

Sabtu pagi, di musim gugur 2017, alarm dari telepon genggam berbunyi cukup kencang dan lebih pagi dari biasanya. Tentu saja karena kami (mahasiswa asal Indonesia yang saat itu sedang studi di Marshall University dan seorang Profesor asal Indonesia yang bekerja di Marshall University - pen) berencana melakukan perjalanan ke Louisville, Kentucky.

Memang tak ada misi khusus kesana, setidaknya bagi saya sekali seumur hidup bisa mengunjungi kota tersebut. 

Seperti biasa, masing-masing dari kami harus mengusulkan daftar tempat yang akan dikunjungi selama disana. Saya pun ikut menambahkan daftar tujuan, yakni sebuah pemakaman umum. Ya, benar, pemakaman umum. 

Ditempuh lebih kurang 3 jam perjalanan darat dari kota Huntington, West Virginia, kota Louisville sejatinya berbatasan dengan kota Jeffersonville, Indiana. Adalah sungai Ohio, sebagai pembatasnya dan jembatan Big Four Bridge menjadi penghubung kedua kota ini.

Pemakaman Cave Hill Cemetery dibangun pada tahun 1848. Bermula dari area pertanian bermata air yang mengalir dari sebuah gua yang hampir terkena imbas pembangunan jalur kereta api. Untuk menunda penggusuran, kawasan tersebut dijadikan tempat isolasi bagi pasien yang memiliki penyakit menular. 

Tahun berganti, kebutuhan akan pemakaman umum tak terelakkan, sehingga dewan kota Lousiville sepakat menjadikan lahan tersebut sebagai pemakaman yang bernama Cave Hill Cemetery.

Pintu utama pemakaman Cave Hill Cemetery (Sumber : Dokumentasi pribadi)

Kesan pertama tergambar bahwa pemakaman ini diperuntukkan untuk kalangan kelas menengah atas, yang terlihat dengan dominasi ornamen Eropa abad ke-19, ciri khas Era Ratu Victoria.

Salah satu sudut pemakaman Cave Hill Cemetery yang dipengaruhi oleh Era Victoria (Sumber : Dokumentasi pribadi)

Dari pintu utama Cave Hill Cemetery, dengan menggunakan mobil, pengunjung akan dipandu oleh marka garis tak putus berwarna kuning tebal yang berujung di salah satu makam tokoh bisnis Amerika dan bahkan dunia, yakni Colonel Harlan Sanders.

Sesampainya di batas garis kuning, dari kejauhan sebuah makam yang menyerupai bangunan berpilar empat bertuliskan Col Harlan Sanders tepat berada diatas patung dada sang empunya makam.

Makam Colonel Harlan Sanders (Sumber : Dokumentasi pribadi)

Lima batu persegi panjang berbahan granit, menjadi pijakan bagi pengunjung untuk membaca lebih dekat tulisan yang diukir diatas batu berbahan sama.

Tulisan yang diukir diatas batu, Colonel Harland Sanders dan istrinya Claudia Ellen Sanders (Sumber : Dokumentasi pribadi)

Di sebelah kanan makam Colonel Sanders, terdapat pula makam Margaretha Sanders, anak dari istri pertamanya. Di masa hidupnya, selain menjadi pemegang hak waralaba di negara bagian Florida, Margaretha adalah seorang seniman. Patung dada ayahnya yang terpajang di makam tersebut, adalah salah satu karyanya.

Makam Margaretha Sanders, anak dari istri pertama Colonel Sanders (Sumber:Dokumentasi pribadi)

Kemarin, 40 tahun lalu, Colonel Harlan Sanders mangkat di usia yang ke-90 tahun, meninggalkan kerajaan bisnis ayamnya yang melegenda hingga sekarang.

Padahal bisnis ayam yang terkenal di Indonesia dengan jargon "Jagonya Ayam!" ini, bermula dari restoran yang berada dekat sebuah pompa bensin, di kota Corbin, Kentucky. Tersiar kabar, Colonel Sanders menempelkan kertas resepnya di pintu restoran, yang tentunya dapat terlihat dan terbaca oleh pengunjung saat itu. Kini, resep asli yang tertulis di secarik kertas tersebut berada dalam brankas dengan sistem pengamanan termutakhir dan maksimal.

Dilansir dari statista tahun 2019, gerai KFC yang tersebar di seluruh dunia berjumlah 24.104 (dua puluh empat ribu seratus empat). Jumlah ini meningkat hampir 50 persen dari tahun 2010.

Restauran tempat pertama kali Colonel Sanders meracik resep rahasianya (Sumber : Luis A. https://foursquare.com/user/15130709)

Hari beranjak senja, kami pun melanjutkan perjalanan menuju jembatan ikonik kota Louisville, Big Four Bridge. Jembatan yang melintasi sungai Ohio ini di tahun 1920 ternyata menjadi tempat beroperasinya perusahaan kapal ferry yang sahamnya juga dimiliki oleh Colonel Sanders. 

Salah satu sudut jembatan Big Four Bridge, Louisville, Kentucky (sumber: dokumentasi pribadi)

O ya, searah dengan tujuan, sebelum menuju ke Cave Hill Cemetery, sebenarnya mobil sempat berhenti di sebuah tempat bernama Claudia Sanders Dinner House. Sesuai namanya, ini adalah restoran yang dikelola oleh istri kedua Sanders, yang dikemudian hari juga bersanding di sisi makam Colonel.

(Sumber : Fatmawati Akhmad)

Claudia Sanders Dinner House, Restoran yang dikelola oleh istri kedua Colonel Sanders (Sumber: Dokumentasi pribadi)

Catatan: Colonel adalah sebuah gelar kehormatan yang diberikan oleh negara bagian Kentucky kepada warganya atas pencapaiannya di bidang tertentu yang berdampak dan membawa nama baik negara bagian tersebut.

Pranala

cavehillcemetery.com
Wikipedia: Colonel Sanders  
geni.com/people/Margaret-Sanders 
roadsideamerica.com  
statista.com: kfc restaurants worldwide by geographic region
Kolonel Sanders dan Terbongkarnya Resep Rahasia KFC