Kucing adalah salah satu hewan peliharaan yang paling populer di seluruh dunia. Mereka dikenal sebagai hewan yang manis, penyayang, dan relatif mudah dirawat. Namun, ada aspek dari kepemilikan kucing yang seringkali diabaikan, yaitu potensi bahaya kesehatan yang terkait dengan bulu kucing. Meski kucing mungkin tampak tidak berbahaya, bagi sebagian orang, bulu kucing dapat menjadi sumber masalah kesehatan yang serius. Beberapa gangguan kesehatan akibat bulu kucing antara lain :
1. Alergi terhadap Bulu Kucing
Salah satu bahaya kesehatan yang paling umum terkait dengan bulu kucing adalah alergi. Banyak orang menderita alergi terhadap bulu kucing, yang sebenarnya bukan disebabkan oleh bulu itu sendiri, tetapi oleh protein yang ditemukan dalam air liur, kulit mati (ketombe), dan urine kucing. Saat kucing merawat dirinya sendiri dengan menjilat bulunya, protein ini akan menempel pada bulu, dan ketika bulu ini rontok atau beterbangan di udara, protein tersebut dapat terhirup atau bersentuhan dengan kulit manusia.
Gejala alergi terhadap bulu kucing bervariasi dari yang ringan hingga yang parah. Gejala ringan mungkin termasuk bersin, hidung berair, mata merah atau gatal, dan ruam kulit. Dalam kasus yang lebih parah, alergi terhadap bulu kucing dapat menyebabkan asma, kesulitan bernapas, atau bahkan anafilaksis, yang merupakan reaksi alergi yang sangat serius dan memerlukan penanganan medis segera.
2. Asma dan Gangguan Pernapasan
Bagi penderita asma, bulu kucing dapat menjadi pemicu yang signifikan. Protein alergen dari kucing dapat memicu serangan asma yang ditandai dengan batuk, sesak napas, dan penyempitan dada. Bulu kucing yang mengandung alergen ini dapat tersebar di seluruh rumah, menempel pada furnitur, pakaian, dan karpet. Bahkan setelah kucing tidak lagi berada di dalam rumah, alergen ini dapat tetap ada selama beberapa bulan, terus-menerus mempengaruhi individu yang rentan.
Selain penderita asma, orang dengan gangguan pernapasan lainnya juga dapat terpengaruh oleh bulu kucing. Misalnya, mereka yang memiliki bronkitis kronis atau penyakit paru obstruktif kronis (PPOK) mungkin mengalami perburukan kondisi mereka saat terpapar bulu kucing yang mengandung alergen.
3. Toksoplasmosis dan Infeksi Parasit
Bulu kucing juga dapat menjadi vektor bagi berbagai parasit dan patogen yang dapat membahayakan kesehatan manusia. Salah satu yang paling dikenal adalah Toxoplasma gondii, parasit yang menyebabkan toksoplasmosis. Parasit ini ditemukan dalam feses kucing dan dapat berpindah ke bulu kucing saat mereka membersihkan diri. Manusia dapat terinfeksi toksoplasmosis melalui kontak dengan bulu kucing yang terkontaminasi atau saat membersihkan kotak kotoran kucing tanpa sarung tangan.
Infeksi toksoplasmosis biasanya ringan pada orang dengan sistem kekebalan tubuh yang sehat, tetapi dapat menyebabkan masalah serius pada wanita hamil, yang berisiko menularkan infeksi kepada janin mereka. Pada kasus yang lebih serius, terutama pada orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah, toksoplasmosis dapat menyebabkan komplikasi serius seperti kerusakan otak atau mata.
