Ukiran tradisional Suku Toraja adalah maha karya seni visual yang indah sekaligus merupakan jendela ke dalam budaya dan kearifan spiritual masyarakat Toraja. Di balik setiap goresan dan motif yang rumit, terdapat filosofi yang kaya akan makna, mengajarkan kita untuk melihat dunia melalui perspektif budaya yang berbeda dan memperdalam pemahaman kita akan hubungan antara manusia, alam, dan dunia spiritual serta dapat mengungkap rahasia rahasia yang terkandung dalam karya seni ini. Sebelum kita lanjut siapkan secangkir kopi hangat apalagi kalau itu kopi Toraja, hmm mantaap karena kita akan menjelajahi kekayaan makna spiritual dalam setiap goresannya... Ayo kita mulai...
Warisan adat istiadat Toraja
Saba' ada'ri anta ditandai,
Belanna sangka' anta dipelele
(Karena adat kita dikenal sebab budaya tradisi kita menjadi Masyhur)
Bermukim di wilayah pegunungan Sulawesi Selatan, Suku Toraja memiliki sejarah budaya adat istiadat yang kaya dan beragam. Salahsatunya adalah ukiran, seni ukir ini tidak hanya mengekspresikan keindahan visual tetapi juga sebagai sarana menghormati leluhur, alam sekitar maupun dalam bentuk metafisik
Atau ringkasnya sebagai alat untuk menjaga keseimbangan antara makrokosmos dan mikrokosmos terlebih relasi manusia dan Sang Pencipta, Hal ini dapat dilihat penggunaannya pada upacara upacara adat rambu tuka' maupun Rambu Solo'.
Ukiran ukiran ini seringkali dipercaya memiliki kekuatan magis dan dapat melindungi pemilik ukiran dari energi negatif atau menetralkan aura negatif menjadi positif.
Hal penting lainnya yang perlu dicatat bahwa ukiran Toraja menyiratkan strata sosial pemiliknya sehingga dengan melihat goresan ukiran pada rumah adat, rumah pribadi atau barang dan aksesoris lainnya dapat diidentifikasi status sosial pemilik ukiran tersebut dan dapat diidentifikasi nilai barang atau pusaka yang dilapisi ukiran tertentu.
Karya seni ukiran tidak sedikit mengalami gesekan pengaruh dari luar namun masyarakat Toraja tetap mempertahankan identitas budaya mereka yang khas dan tradisi warisan leluhurnya dengan demikian
Ukiran Tradisional Toraja tetap menjadi simbol kekayaan budaya dan warisan spiritual yang tak ternilai harganya di Nusantara Indonesia.
Asal mula ukiran Toraja
Pada tradisi lisan yang diyakini suku Toraja bahwa pada awalnya ketika rumah tongkonan hendak dibangun maka para Pande (Ahli) beserta dengan pemangku aluk (Tominaa) bermusyawarah untuk membuat sebuah rumah adat tongkonan dengan arsitektur rumah tongkonan pertama yang berada di langit maka disepakati untuk mengutus para tukang dan abdi masuk kedalam hutan untuk menebang kayu sesampainya didalam hutan mereka bertanya kepada kayu tersebut "Kayu apate" (kayu apa nama kamu) dan tiba tiba pohon itu menjawab "Akumo kayu nangka' sinangkangan ulli' to matemu" (aku ini pohon nangka dan orang mati akan bergelimpangan) mendengar jawaban kayu nangka tersebut mereka melanjutkan mencari kayu yang lain dan didapatkanlah sebuah kayu uru, namun ketika mereka bertanya kepadanya maka pohon tersebut menjawab "akumo kayu uru, sirrukan toumbating" ( saya ini pohon uru dan semua orang akan meratap sedih).
Para tukang dan hamba ini kembali melaporkan pa yang merek alami didalam hutan kepada para sesepuh dan pemangku aluk adat dan kembali mereka bermusyawarah. Nyatalah bahwa faktor kegagalan mereka mengambil kayu untuk bahan bangunan dalam hutan karena sebelumnya mereka tidak melakukan upacara penghormatan dan memberi sesajian kepada dewa pemilik hutan yang disebut "umpamamata lalanna atau ma'kolikan biang". Mereka kemudian memala' (memberi sesajian) dan kembali ke hutan. Sesampainya disana Â
Tukang menanyakan kembali namanya kepada pohon itu dan dijawabnya "akumo kayu nangka' lasinangkangan eananmu" yang berarti akulah kayu nangka, hartamu akan berlimpah, setelah mengatakan hal yang demikian maka ditebanglah kayu tersebut dan kemudian berpindah ke kayu uru dan jawaban dari kayu itu " akumo disanga kayu uru, lasiuruan bai tora" yang bermakna akulah kayu uru, babimu akan banyak, besar dan bertaring. Kayu tersebut langsung ditebang begitupun seterusnya kayu kayu yang lain hingga dapat untuk bahan satu rumah tongkonan. Keesokan hari ketika mereka hendak melanjutkan menebang pohon ternyata kayu kayu tersebut sudah siap dibuat rumah. Pekerjaan itu dilakukan oleh seorang pintar nan sakti bernama pong Kalolok. Namun karena rasa iri kepada Pong Kalolok maka dia dibunuh karena dianggap saingan.
Sesudah itu mereka melanjutkan mengerjakan kayu yang lain. Siang hari datanglah wanita pembawa bekal sambil duduk diatas papan yang sudah dibentuk, tiba tiba wanita itu haid dan meleleh diatas kayu yang didudukinya. Ketika para tukang melanjutkan pekerjaannya mereka melihat darah pada kayu yang diduduki wanita tadi siang membentuk goresan goresan indah dan kemudian mereka memindahkan dengan UKIRAN pada papan lain sesuai goresan darah haid wanita. Konon darah haid wanita itu mirip kepala kerbau.
Muncullah inspirasi para tukang ukir untuk mengukir rumah dan dikembangkan dengan ukiran hasil pengamatan mereka pada alam sekitar seperti matahari maka diukirlah Pa'barre Allo, ayam jantan pada pa'manuk londong. Akhirnya ditetapkanlah dasar ukiran (Garonto' Passura') Â menjadi empat jenis antara lain :
1. Pa' Tedong
2. Pa' Barre Allo
3. Pa' Manuk Londong
4. Pa'sussun (Pa'sussu')
Keempat dasar passura' ini harus ada pada setiap rumah tongkonan baik  tongkonan Layuk, tongkonan kaparengngesan, tongkonan pekamberan pekaindoran. Ragam ukiran Toraja merupakan simbol kearifan dan keberadaan dari pemilik tongkonan (Toma'rapu tallang tosangkaponan ao'). Apabila kita hendak mengetahui stratifikasi sosial rumpun keluarga atau dalam bahasa setempat disebut tana' maka dapat dilihat dari status tongkonan yang disimbolkan melalui ukiran. Ukiran menempati urutan pertama dalam bahasa simbol sekaligus media komunikasi non verbal yang menjelaskan pesan kepada setiap pembacanya. Alphabet mulai dikenal oleh masyarakat suku Toraja ketika pemerintah Hindia Belanda melalui peran para zending (Penyebar agama kristen) mengajarkan tulisan ke anak anak di sekolah sekolah yang didirikan, namun ketika kita memutar jam waktu ke zaman Primitif Toraja maka kita dapat mengetahui bahwa ukiran merupakan alat komunikasi yang menyampaikan pesan atau maksud pemilik ukiran.
Penjelasan tentang makna filosofis di balik goresan.
Kembali keempat dasar passura' Toraja yaitu :
1. Pa'tedong adalah sejenis ukiran yang menyerupai muka kerbau. Berasal dari kata Tedong yang berarti kerbau. Kerbau dalam masyarakat Toraja adalah binatang peliharaan yang utama. Bagi masyarakat Toraja kerbau memiliki fungsi ganda seperti emas kawin, alat transaksi dalam jual beli dan sebagai korban persembahan kepada Dewa dan leluhur. kerbau memiliki strata dan jenis-jenis seperti, kerbau  Saleko, Bonga, Lotong boko', Pudu', Sori, Tekken Langi', balian dan Sambao. Dalam hal ini Bonga dan Saleko menempati strata tertinggi untuk jenis kerbau dan hanya digunakan dalam tingkatan upacara teratas pada rambu solo' yaitu rapasan (standar 24 ekor kerbau).
Ukiran Pa'tedong bermakna kesejahteraan dan kemakmuran bagi masyarakat Toraja. Jenis ukiran ini dilukiskan pada indo' para (papan besar teratas) dan pada pintu pintu rumah dan pada sangkinan rumah maupun Alang (lumbung padi) juga pada manangnga Banua (penyanggah rumah)
2. Pa' Barre Allo
Dari kata Barre atau berre' yang berarti terbit, Barre juga bermakna bulat dan Allo yaitu matahari, sehingga secara harfiah Barre Allo yaitu matahari terbit dan matahari yang bulat. Ukiran ini menyerupai bulatan matahari yang memancarkan sinar. Biasanya ditemukan pada bagian muka dan belakang rumah adat Toraja pada Para Longa yaitu papan atas berbentuk segitiga dan umumnya diatas ukiran Pa'barre Allo diletakkan ukiran Pa'manuk Londong.
Secara filosofis matahari dapat diartikan sebagai kemuliaan dengan pancaran sinarbya dipagi hari yang bermakna kehidupan yang bersumber dari Puang Matua (Tuhan Sang Pencipta) sehingga Pa'barre Allo diletakkan diatas para longa bermakna kemahatinggian. Ukiran Pa'bare Allo juga dijumpai pada balun (pembungkus mayat) untuk para bangsawan atau orang yang sundun alukna (sempurna ritus penghormatan terakhirnya) dengan harapan menjadi pemberi berkah kepada anak cucunya sekaligus sumber kehidupan, sehingga secara umum makna ukiran Pa'Barre Allo yaitu segala sesuatu baik sumber kehidupan dan berkat di dunia berasal dari Puang Matua dan pemilik tongkonan mempunyai kedudukan tertinggi dan mulia.
3. Â Pa'Manuk Londong
Manuk berarti ayam dan Londong yaitu jantan, harfiahnya pa'manuk londong adalah ukiran ayam jantan. Biasanya diletakkan pada bagian depan dan belakang rumah adat Toraja dibagian papan atas berbentuk segitiga atau para longa.
Apa sebenarnya makna sosiologis dan spritual dari ukiran Pa'Manuk Londong ?
 a. Tomanarang pakorok londong, Pande ia metinti saungan, itulah pemimpin yang berhikmat, adil dan bijaksana dalam            menyatukan pendapat dari semua unsur dan golongan dalam masyarakat
b. Manarang ussuka' bongi pande ungkararoi malillin bermakna dapat dipercaya karena pintar dan berwawasan luas dengan intuisi yang kuat serta selalu mengatakan apa yang benar dan memutuskan yang salah.
c. Buri' ma'belo tadi, untanda katonganan untarek Sanda salunna, yang melambangkan penyelesaian hukum adat secara jujur, adil dan bijaksana.
d. Londongna muane sebagai simbol keberanian dan bertanggung jawab atas segala sesuatu.
4. Pa'sussun / Pa'sussu'
Pa'sussun adalah ukiran berbentuk garis - garis sejajar tanpa variasi dan tidak berwarna. Ukiran ini sangat sederhana namun maknanya sangat dalam karena ia merupakan garonto' panura' (ukiran dasar) ukiran ini dijumpai pada rumah tongkonan yang dalam pandangan adat adalah sepuh atau tongkonan tua.
Secara filosofis ukiran pa'sussun menandakan bahwa tongkonan yang bersangkutan sangat berperan didalam menentukan kebijakan dasar (pranata kehidupan) dalam wilayah adat bersangkutan.
Akhirnya tibalah kita pada salahsatu bagian penting tentang makna khusus ukiran yang perlu diperhatikan ketika kita ingin mengetahui keberadaan dan status dari tongkonan antara lain :
       1. Pa'Manuk Londong
      2. kabongngo' / Katik
      3. Pa'garunggang ukiran tembus status tertinggi, kewibawaan, kekuatan dan keberanian
      4. Passura' rangke
      5. Pa'barana'
1. Pa'manuk Londong
Pada umumnya tongkonan menggunakan dua simbol 2 ayam jantan yang diukir berhadapan diatas pa'barre allo pada papan atas yang disebut para. Hal ini berarti setiap pemimpin, tetua dalam negeri wajib duduk bersama menyatukan sikap dan pemahaman untuk kebaikan masyarakat banyak, lain halnya jika kita mendapatkan ukiran ayam tunggal pada tongkonan, hal ini melambangkan bahwa pemiliknya mempunyai status yang tertinggi dalam wilayah adat bersangkutan dan setiap pengambilan keputusan tidak boleh dibantah oleh siapa saja , ini terkenal dengan ungkapan to ma'kada misa tondok.
2. Kabongngo' (kepala kerbau) yang diatasnya dipasang Katik (Naga) dipasang pada bagian depan rumah. Dalam mitologi masyarakat dunia timur bahwa naga merupakan hewan yang mirip ular raksasa yang disimbolkan sebagai kekuatan sehingga jika disandingkan dengan kabongngo' maka pemaknaannya jelas bahwa status rumah tongkonan tersebut adalah tinggi dan melambangkan kemampuan untuk memimpin, terkenal dengan ungkapan To bendan paloloan tunannang pembala'baran, langngan dinai mekutana londong rekke dinai meosik tanda masiang.
3. Pa' Garunggang
Sejenis ukirandengan menembus papan yang diukir. Pa' Garunggang sendiri berarti runggang atau goncang. Passura' tarru' ( ukiran tembus) atau menembus segalanya. Hal ini melambangkan status tertinggi, kewibawaan, kekayaan keberanian maupun kekuatan dalam menentukan apa yang dikehendakinya.
4. Passura' rangke atau passura' mamata.
Dari kata rangke artinya kering karena ukiran ini tidak berwarna namun tetap mempertahankan warna dasar kayu baik putih maupun kuning gading, Ia melambangkan kehidupan yang stabil. Mamata dalam artian seperti air yang senantiasa mengalir. Jadi secara makna secara filosofis merupakan tumpuan harapan orang banyak (narannuan to buda) dan peka serta mau berkorban untuk orang banyak atau keluarga (Orong orongan totopo pessumbungan to talo tambuk sia umpopa'di' to buda na toma'rapu)
5. Pa' Barana'
Pa' Barana' adalah pohon beringin, ukiran ini menyerupai ranting dan daun beringin. Sesuai dengan namanya beringin yang adalah pohon besar nan rindang namun menaungi sehingga semua yang dibawahnya (Barana' Paonganan) merasakan kesejukan dan keamanan, sehingga jika ukiran ini ditempatkan pada papan atas (Indo' Para) hal ini melambangkan tongkonan tersebut mempunyai status tertinggi dan pada zamannya tongkonan ini adalah payung atau pelindung, pengayom dari semua pihak maupun kelompok dalam wilayah adat bersangkutan. Ukiran ini sering dijumpai pada tongkonan layuk, tongkonan pekamberan, tongkonan pekaindoran, tongkonan kaparengngesan.
Selain itu masih ada simbol lain yang menjadi penanda status tongkonan atau strata pemilik tongkonan seperti ukiran lola' bara' dan sebagainya.
Penggolongan passura' Toraja
Selain garonto' passura' (Dasar ukiran) yang sudah dijelaskan sebelumnya maka kita perlu mengetahui secara mendalam type ukiran Toraja berikut ini :
A. Passura' Todolo (Ukiran Tua) adalah ukiran yang yang menyangkut ritual maupun media yang peralatan upacara dan dianggap berkasiat bagi pemakainya, ukiran ini meliputi Pa' Erong, Pa' Ulu Karua, Pa' Doti Langi', Pa' Kadang Pao, Pa' Barana', Pa' Bai, Pa' Lolo Tabang, Pa' Daun Bolu, Pa' Daun Paria, Pa' Bombo Wai, Pa' Kapu' Baka, Pa' Tangke Lumu', Pa' Bungkang Tasik, Pa' Lolo Paku, Pa' Tangki' Pattung, Pa' Bulintong, Pa' Katik, Pa' Talinga Tedong, dan lain-lain.
B. Passura' Malolle' (Ukiran yang lebih muda hasil dari pengembangan), yaitu ukiran yang banyak dipakai mengukir bangunan yang tidak begitu berperan dalam adat (Tongkonan Batu A'riri). Untuk mengekpresikan sikap dan tingkah laku sosial atau pergaulan yang berpangkal pada moral dan etika.  bentuk ukiran ini merupakan pengembangan dari passura' tua antara lain : Pa' Tukku Pare, Pa' Bunga Kaliki, Pa' Poya Munda, Pa' Bulintong Situru', Pa' Karrang Longa, Pa' Sala'bi', Pa' Tanduk Ra'pe, Pa' Papan Kandaure, Pa' Passulan, Pa' Sepu' Torongkong, dan lain-lain.
C. Ukiran Pa' Barean (ukiran kesenangan) merupakan ukiran yang terdiri atas potongan-potongan yang sama bentuknya ada yang lurus dan adapula yang yang berupa lengkung dan biasa digunakan pada aksesoris atau peralatan yang mendukung suatu ritus, ukiran ini meliputi Pa' Ara' Dena', Pa' Komba Kalua', Pa' Bua Kapa', Pa' Bannangan, Pa' Barra'-barra', Pa Manik Bu'ku',  Pa' Gayang, dan lain-lain.
Warisan budaya dan kebijaksanaan spiritual
Pentingnya penghargaan terhadap warisan budaya dan kebijaksanaan spiritual ukiran Toraja yang merupakan warisan leluhur yang terkandung di dalamnya:
Identitas Budaya: Warisan budaya, seperti ukiran Toraja, adalah cermin dari identitas suatu masyarakat. Menghargainya memperkuat rasa kebanggaan dan keberagaman budaya yang menjadi bagian dari warisan kolektif.
Pelestarian Sejarah: Ukiran Toraja adalah bentuk seni tradisional yang telah ada selama berabad-abad. Dengan menghargainya, kita ikut menjaga sejarah dan tradisi nenek moyang yang telah mengarahkan perjalanan budaya kita.
Ekonomi Lokal: Penghargaan terhadap warisan budaya seperti ukiran Toraja dapat mendukung ekonomi lokal dengan mendorong pertumbuhan industri kreatif dan pariwisata berbasis budaya, yang pada gilirannya membantu komunitas lokal untuk meningkatkan taraf hidup mereka.
Pendidikan dan Pengetahuan: Menghargai warisan budaya memungkinkan generasi muda untuk mempelajari nilai-nilai, teknik, dan kebijaksanaan spiritual yang terkandung di dalamnya. Ini memperkaya pendidikan mereka dan memperluas pemahaman tentang dunia mereka.
Tantangan dan jalan berliku pelestarian warisan leluhur dalam bingkai hukum.
Untuk memahami sepenuhnya rahasia filosofi di balik ukiran tradisional Toraja, diperlukan penelitian yang mendalam dan keterlibatan langsung dengan masyarakat Toraja itu sendiri. Proses ini tidak hanya melibatkan pengamatan visual terhadap ukiran-ukiran tersebut, tetapi juga memerlukan dialog dan interaksi dengan para ahli seni dan tokoh masyarakat Toraja yang dapat memberikan wawasan yang lebih dalam mengenai makna dan simbolisme di balik karya seni mereka.
Mari seluruh masyarakat Toraja baik yang berdiam di Toraja maupun yang sedang berdiaspora agar menghimbau kepada pemerintah Tana Toraja dan Toraja Utara untuk melaksanakan perlindungan kekayaan intelektual terkait seni ukiran di Toraja. Dengan mengamankan hak kekayaan intelektual (HKI) dan hak cipta kita dapat memastikan bahwa keunikan seni ukiran Toraja tidak disalahgunakan atau diklaim oleh pihak lain.
Ini adalah langkah penting dalam melestarikan warisan budaya yang kaya dan unik. Dengan mengakui nilai seni dan keahlian para pengrajin lokal, perlindungan kekayaan intelektual dapat memastikan bahwa bisa keunikan budaya ini tetap terjaga dan dihargai, serta mendorong pembangunan ekonomi lokal melalui pengembangan industri kreatif.
