Saya salut kepada orangtua saya, keduanya tidak pernah memaksa anak-anaknya memilih jalur pendidikan. Apa yang ia suka orangtua merestui. Hanya berbekal cerita dan kisah pengalaman bapak, dengan sendirinya saya tertarik akan menempuh pendidikan di dunia pesantren.
Tekad saya semakin kuat ketika kakak perempuan saya beli kaset-kaset qasidah, shalawatan. Dan ternyata kaset itu keluaran Pesantren Langitan, Tuban. Sempat kaget dan takjub, bahwa pesantren bisa memproduksi kaset (saat itu memang sedang booming-nya kaset Cinta Rasul ala Haddad Alwi dan Sulis). Saya tertarik untuk nyantri—menjadi santri—di Langitan. Orangtua setuju. Bahkan teman karib saya hendak ikut bersama.
Menjelang hari H, selepas lulus SD saya bersiap-siap untuk berangkat ke pesantren. Tapi justru mendekati hari itu, hati ini berguncang kencang. Antara benar mondok atau tetap melanjutkan sekolah di Jakarta saja.
Banyak pertimbangan, di antaranya saya cukup sedih pasti setiap hari minggu tidak bisa nonton kartun lagi, mulai Doraemon jam 8, lalu Dragonball, Crayon Sinchan dll. Karena bapak bilang, di pesantren tidak ada televisi. Huhuhu.
Saya juga sedih akan meninggalkan teman-teman sepermainan di ibu kota. Padahal setiap hari kami bermain bersama, mulai main bola, mancing belut, memburu cicak malam hari, main peletokan, sampai kejar-kejaran berebut layangan tewal.
Ada satu hal yang bahkan membuat saya menangis sejadi-jadinya, saya tidak tega meninggalkan hewan peliharaan saya. Yang saya rawat mulai pagi hingga pagi lagi. Saya kasih makan, mandikan, dihiasi aksesoris, ajak jalan-jalan, sampai bela-belain waktu saya habis karena merwawat dia. Tak lain adalah..... eng ing eng... burung dara!
Saya punya beberapa pasang burung dara. Kalau saya berangkat pesantren, mau tidak mau pasti saya tinggalkan. Untung saya punya saudara jauh yang sehobi dengan saya. Akhirnya melalui mbak saya, saya titipakan burung dara itu kepada dia. Dan ternyata, di kemudian hari mereka berjodoh... wah!
Untuk menghibur saya dari kegundahan, bapak rela mem-preteli (bahasa Indonesianya apa ya? Mungkin membongkar) sepeda kesayangan saya. Lalu dimasukkan ke dalam karung dan di-packing untuk dibawa ke pondok. Agar saya punya hiburan.
Saya sempat pesimis lagi karena teman yang hendak ikut ternyata batal. Dia memilih mondok di Jakarta saja. Akhirnya bapak pun membatalkan saya untuk dipondokkan ke Langitan, melainkan ke kampung halaman di Rembang Jawa Tengah.
Hari H. Saya nangis bercucuran air mata. Deras seperti hujan di bulan Desember. (Kalau diingat lagi, agak bingung juga apa sebabnya saya menangis itu). Saya, bapak dan sepeda berangkat ke Jawa. Sedangkan ibu dan kakak-kakak tidak ikut mengantar.
Tiba di Jawa, saya tidak tahu apa-apa. Jangankan wilayahnya, berbicara bahasa Jawa saja kesulitan. Namun, di sinilah saya merasa pendidikan mandiri yang luar biasa. Bagaimana tidak, bapak hanya sekitar satu minggu menemani saya. Selanjutnya saya hidup seorang diri. Jauh dari saudara. Sepi dari permainan. Namun untung, teman-teman senior membantu saya dalam segala hal. Belajar, memasak, mencuci, dll.
