Di Masa Pandemi ini, aktivitas sehari-hari menjadi lebih terbatas dan dilakukan di rumah saja. Tidak hanya bekerja atau bersekolah saja, bagi keluarga dengan anak disabilitas pun pengasuhan serta terapi dilakukan di rumah dan tanpa pendamping untuk meminimalisir mobilitas orang dan menjaga jarak. Hal ini menjadi sebuah tantangan baru bagi orang tua khususnya dalam memberikan pengasuhan dan dukungan.
Pada umumnya, tantangan pengasuhan anak disabilitas berada pada komunikasi, permasalahan perilaku, seperti tantrum, repetitif dan agresif (Ludlow et al dalam Rahayu et al 2019) , serta kesulitan regulasi diri pada diri anak autis sehingga menyebabkan anak memiliki emosi yang negatif (Pisula dalam Rahayu et al 2019). Menurut KBBI, disabilitas merupakan keadaan (seperti sakit atau cedera) yang merusak atau membatasi kemampuan mental dan fisik seseorang.
Ibu Y, seorang narasumber yang merupakan ibu dari anak disabilitas bersedia untuk berbagi pengalaman dan tips dalam menangani anak disabilitas. Pengalaman ini dapat menjadi acuan bagi para orang tua dengan anak disabilitas lainnya untuk memberikan pengasuhan terbaik dan mendukung perkembangan anak disabilitas khususnya di masa pandemi ini.
Anak disabilitas menurut ibu Y merupakan suatu keistimewaan dan anugerah tersendiri bagi orang tuanya. Anak disabilitas memang berbeda namun bukan berarti diperlakukan dengan berbeda dengan anak normal pada umumnya. Menurut ibu Y kesabaran merupakan salah satu kunci dalam menjawab tantangan pengasuhan anak disabilitas.
Anak ibu Y pada umumnya terlihat normal akan tetapi kurang aktif dalam berkomunikasi dan beraktivitas di kesehariannya, hal ini merupakan salah satu tantangan dalam pengasuhan.
Didukung kondisi pandemi, hal ini menjadi lebih menantang khususnya bagi orang tua yang sebelumnya tidak melakukan pengasuhan langsung, kini harus berhadapan dengan anak dan keterbatasannya. Tantangan pengasuhan ini tidak hanya muncul dari anak disabilitas saja, melainkan penolakan diawal oleh kakak beradik yang memiliki saudara yang berbeda seringkali terjadi. Orang tua bisa memberikan pengertian kepada saudara yang lainnya agar bisa menerima dan memberikan pengaruh pada perkembangan anak disabilitas.
Berbagai keterbatasan dan tantangan yang dirasakan oleh anak disabilitas dapat menjadi hambatan bagi dirinya untuk berkembang. Maka dari itu, diperlukan dukungan dari lingkungan sekitar disabilitas untuk menghadapi tantangan yang menghambat perkembangan. Selain memberikan dukungan ke anak, dukungan ke orang tua atau keluarga yang memiliki disabilitas merupakan poin penting yang harus dipersiapkan terlebih dahulu. Hal ini dikarenakan apabila keluarga mampu mengatasi perasaan stres dalam diri maka akan berpengaruh pada pengasuhan (Hidayati 2011). Hasil wawancara dengan ibu Y, seorang ibu dari anak disabilitas memberikan saran bagi orang tua dengan anak disabilitas untuk tetap tenang dalam memberikan pengasuhan kepada anaknya.
“Dukungan yang tepat untuk anak disabilitas adalah dengan memperlakukan anak tersebut seperti anak pada umumnya.” ujar ibu Y ketika ditanya kiat pengasuhan anak disabilitas. Artinya, tidak ada perlakuan khusus yang cenderung membedakan anak disabilitas dengan anak normal. Hal ini sejalan dengan penelitian yang dilakukan oleh Survei Prasetya (dalam Pratiwi dan Wahyudi 2019) yang menyatakan bahwa perlakuan yang paling sering dirasakan oleh anak disabilitas diantaranya adalah diasingkan dan dibedakan. Ibu Y merasa dengan melakukan anak secara “berbeda” maka akan membuat anak merasa diasingkan.
Tips pengasuhan lainnya diberikan oleh seorang guru disabilitas, yaitu Guru I. Guru I memberikan saran bentuk dukungan yang dapat diberikan kepada anak disabilitas adalah dengan mencari sekolah yang mampu mengembangkan potensi anak disabilitas tersebut. Guru I dalam wawancaranya menyatakan bahwa anak disabilitas harus banyak mengeksplorasi berbagai hal sehingga orang tua maupun guru dapat memahami kesukaan dan potensi dalam diri anak disabilitas. Dukungan lain yang dapat diberikan oleh keluarga dan lingkungannya adalah sebuah penerimaan, dukungan ini memiliki pengaruh besar pada perkembangan anak disabilitas namun hal ini paling sulit untuk dilakukan.
Menurut penelitian yang dilakukan oleh Riadin dan Usop (2017), anak disabilitas yang bisa diterima oleh teman-temannya atau lingkungan sekolahnya memunculkan perilaku anak disabilitas yang tidak bermasalah bahkan cenderung menaati peraturan. Dalam keluarga pun anak disabilitas perlu mendapatkan pengasuhan otoriter agar anak mampu memahami perilaku yang boleh dilakukan dan tidak boleh dilakukan. Pada setiap aktivitas yang dilakukan, disabilitas perlu mendapatkan pendampingan dan dapat bersosialisasi dengan komunitas yang sama juga termasuk ke dalam dukungan keluarga bagi anak disabilitas.
