Muslim di Burma

Menurut legenda, Islam dibawa ke Arakan oleh putra Imam Ali pada abad ketujuh. Muslim Burma percaya bahwa makamnya berada di dekat kota Maungdaw. Kemungkinan besar, pedagang Arab dan Persia pernah mengunjungi daerah itu sebelumnya, tetapi untuk pertama kalinya umat Islam muncul dalam sejarah Pegu pada abad kesebelas, pada masa pemerintahan Raja. Anawrahta. Penguasa berusaha mempertahankan kontrol penuh atas agama di negaranya. Dengan mengadopsi Theravada, dia menganiaya keyakinan lain dan sekte Buddha. Kami menemukan cerita tentang dua orang Muslim yang tidak taat dalam kronik Pegu di mana dua orang Arab dijatuhi hukuman mati setelah mereka menolak untuk membantu pembangunan sebuah pagoda – sebuah tempat suci umat Buddha.

Namun, penyebutan lain dalam catatan sejarah kerajaan Pegu lebih ringan. Umat Islam memiliki pengetahuan, peralatan, dan teknologi yang mengesankan para penguasa yang tinggal di daerah sepanjang Sungai Irrawaddy. Mereka juga dengan senang hati menerima pedagang dari seluruh dunia termasuk Muslim. Untuk alasan ini, mereka diizinkan untuk menetap di dalam kerajaan dan kadangkadang bahkan dipekerjakan oleh istana. Misalnya, Raja Sawlu (1077-1088) di masa mudanya dididik oleh seorang Muslim Arab. Untuk alasan ini dapat disimpulkan bahwa pendekatan raja-raja dari Kekaisaran Burma pertama kepada umat Islam adalah sangat pragmatis. Mereka tidak segan-segan menggunakan prestasi peradaban lain, namun menghukum berat setiap tindakan ketidakpatuhan terhadap aturan yang berlaku di kerajaan.

Raja pertama yang secara terbuka mendiskriminasi umat Islam adalah Bayinnaung (1550-1581), pendiri Kekaisaran Burma Kedua, seorang pemimpin yang sangat berbakat, yang antara lain menaklukkan Siam. Pada tahun 1559 penguasa melihat ritual penyembelihan kambing di jalan-jalan Pegu, yang membuatnya sangat kesal. Ajaran Buddha menganjurkan untuk tidak membunuh semua makhluk. Dalam lingkaran Buddhisme Theravada, tukang jagal berasal dari kasta yang dikucilkan dan biasanya tinggal di pinggiran kota. Raja Bayinnaung tidak hanya melarang praktik ritual penyembelihan halal, tetapi juga memaksa umat Islam untuk mendengarkan ceramah tentang moralitas dan welas asih Buddha. Kemudian para penguasa juga mempertahankan larangan penyembelihan ritual.

Pada masa pemerintahan Raja Bodawpaya (1782-1819), yang menaklukkan Arakan dan terkenal dengan kekejamannya, terjadi peristiwa lain. Penguasa mendengar bahwa umat Islam akan lebih cepat mati daripada merusak diri mereka sendiri dengan makan daging babi, jadi dia memutuskan untuk menguji Islam. Dia memanggil pejabat Muslim paling penting dari ibu kota (saat itu Awa), dan meletakkan di depan mereka semangkuk daging babi dan memerintahkannya untuk dikonsumsi di bawah ancaman kematian. Hingga saat ini, dua kisah tentang peristiwa tersebut bertahan. Yang pertama berasal dari seorang pria Inggris yang menghabiskan dua tahun di penjara Burma dan mendengar diskusi tentang cerita tersebut. Versi ini menyatakan bahwa umat Islam dengan tenang menikmati makanan tersebut dan dengan demikian terhindar dari kematian. 

Versi kedua, kurang dikenal, dipromosikan oleh Muslim Burma. Setelah tidak mematuhi raja, mereka dipanggil dan dijatuhi hukuman mati. Segera badai dahsyat melanda kota, setelah itu penguasa menyesali keputusannya. Umat Muslim Burma masih menghargai kisah kelompok mujahidin (martir) yang dibunuh oleh raja yang kejam. Makam mereka diduga terletak di Amarapura. Mempertimbangkan sifat raja dan situasi komunitas Muslim, tidak sulit menebak versi mana yang lebih mungkin Juga Bodawphaya mengklaim bahwa dia telah menaklukkan kerajaan Mrauk U untuk melindungi sasana (agama Buddha). Mrauk U, secara geografis dekat dengan Benggala, mengadopsi banyak unsur Islam dan Bodawphaya membenarkan tindakannya untuk memurnikan tanah.

Kesimpulannya, perlu dicatat bahwa di Burma pra-kolonial, terutama sebelum penaklukan Arakan, hanya ada sedikit Muslim. Mereka dihargai karena keterampilan mereka. Raja menggunakan mereka sebagai penerjemah (terutama dari Persia) dan mereka sering juga bertugas di ketentaraan dan di istana kerajaan. Raja Mindon (1853-1878) bahkan membantu umat Islam untuk membangun masjid, dan juga membiayai pembangunan marina untuk Muslim Burma di Mekkah. Umumnya, rajaraja Burma mengizinkan orang asing untuk menetap dan mempraktikkan agama mereka sendiri, tetapi mereka juga campur tangan jikadianggap melanggar hukum Buddha. Untuk alasan ini, penyembelihan ritual tidak dapat diterima dan kegiatan misionaris tidak mungkin dilakukan di Burma. Umat Muslim Burma masih menghargai kisah kelompok mujahidin (martir) yang dibunuh oleh raja yang kejam. Makam mereka diduga terletak di Amarapura. Mempertimbangkan sifat raja dan situasi komunitas Muslim, tidak sulit menebak versi mana yang lebih mungkin. 

Namun, kaum nasionalis Burma kontemporer menggunakan contoh-contoh khusus dari sejarah untuk memegang posisi anti-Islam mereka. Beberapa sejarawan berpendapat bahwa kita dapat melacak awal identitas nasional Burma berdasarkan etnisitas dan Buddhisme hingga dinasti Konbaung (1752–1885)28. Kerajaan dan konsekuensi dari ketidakhadirannya adalah salah satu titik acuan utama identitas nasionalis Buddhis saat ini.