“....pendidikan beserta teori-teorinya dapat menekan angka rendahnya mutu pendidikan di beberapa negara dunia ketiga, dan tidak ada anak yang tertinggal (no child left behind)”
Pendidikan ibarat dua mata pisau yang di satu sisi harus diasah, satu sisi berimplikasi pada tingkah laku seseorang. Menurut Confusius (551-479 BC), “Jika kau menginginkan bangsamu unggul, maka belajarlah dari seorang guru,” “Maka, senjata paling mematikan di dunia adalah pendidikan, karena kau dapat mengubah dunia”, Nelson Mandela menambahkan. Di era sibernetik, ilmu pengetahuan bukan lagi kebutuhan tersier yang dapat dilengkapi atau tidak, melainkan sudah menjadi kewajiban bagi setiap warga negara untuk mendapatkan pendidikan. Permasalahannya, dunia berdasarkan konsep August Comte akan selalu berjalan linier dari masa ontologis, metafisis sampai positivistik di era modern.
Dunia semakin mengglobal yang mengubah masyarakat dari tradisionalitas menjadi masyarakat pengetahuan (knowledge society). Causalitasnya, dibutuhkan pendidikan sepajang hayat (long life education) demi terpenuhinya kebutuhan setiap manusia untuk hidup. Menurut American Journal of Education (2014), pendidikan beserta teori-teorinya dapat menekan angka rendahnya mutu pendidikan di beberapa negara dunia ketiga, dan tidak ada anak yang tertinggal (no child left behind). UNESCO juga tengah menggalakkan berbagai program untuk mengatasi kebutuhan pendidikan di berbagai negara untuk menekan knowledge gap melalui para guru.
Dapat dipastikan, pendidikan sebagai akar kemajuan bangsa tidak akan pernah lepas dari pengembangan teori-teori pembelajaran. Untuk itu, berawal dari sekolah ‘academia’ buatan Plato (5 masehi), pembelajaran etis dari Aristoteles, dan filsuf lainnya kemudian mempengaruhi pemikiran Rene Descartes mengenai rasionalisme yang melahirkan teori kognitif, teori behaviorisme, dan Immanuel Kant yang menginspirasi Piaget dalam teori konstruktivisme (HLWKI International, Canada University : 2015). Implikasinya, teori-teori pembelajaran (learning theory) mengalami perkembangan pesat sejak awal abad 19-20. Ditandai dengan adanya teori pembelajaran behaviouristik milik B.F. Skinner, Ivan Pavlov, Watson, Clark Hull, dan Thorndike.
Teori pembelajaran kognitif milik Jean Piaget, Gestalt, Brunner dan teori pembelajaran konstruktivisme oleh Piaget, Vyogtsky, serta teori pembelajaran humanisme yang dikembangkan Abraham Masslow dan Carl J. Roger. Keempat teori pembelajaran tersebut dipakai bukan hanya di bidang pendidikan tetapi di masa modernitas juga dipakai dalam bidang kesehatan, industri, biologi, sosial, budaya, dan psikologi. Memang, tidak ada teori yang benar-benar sempurna paling tidak keempatnya berperan besar mengatasi permasalahan-permasalahan manusia dalam pendidikan.
Semua orang setuju bahwa tugas penting sekolah adalah membantu setiap peserta didik untuk belajar. Tapi tidak setiap orang setuju mengenai bagaimana cara terbaik untuk membantu peserta didik dalam belajar. Dari pengalaman, kita ketahui bahwa anak-anak adalah pelajar yang luar biasa, mereka dapat mempelajari apa saja dengan cepat. Sering terjadi bahwa apa yang mereka pelajari bertentangan dengan apa yang hendak diajarkan oleh guru atau orang tua. Sehingga disini perlunya diajarkan pendekatan behavoristik utnuk mengetahui bagaimana penerapannya dalam pendidikan. Behaviorisme berpendapat bahwa perilaku dapat dijelaskan melalui hal-hal yang dapat diobservasi, bukan melalui proses mental yang tidak kelihatan. Jadi perilaku bagi pengikut behaviorisme adalah segala sesuatu yang dilakukan dapat diukur dan diamati sama persis dalam ilmu eksata.
Pendekatan behaviourisme memberi tekanan pada bagaimana peserta didik membuat hubungan antara pengalaman dan perilakunya (Greeno, Coolins dan Rensnick, 1996). Dalam teori behaviouristik, sub teori yang dibahas teori pengkondisian klasik (condition operant learning) milik Pavlov yang berhubungan dengan S-R (stimulus-respon). Melalui teori ini, anak atau peserta didik dapat kita kondisikan, contoh: saat dikelas, sebelum pembelajaran dimulai anak dapat dikondisikan untuk tenang melalui tindakan guru yang memposisikan dirinya duduk di meja guru tanpa bersuara, kemudian menatap para siswa dengan tatapan tajam selama beberapa menit. Kita kondisikan memberikan respon melalui cara itu, hasilnya, tidak perlu sang guru berbicara keras (loudly voice) peserta didik akan diam dan duduk rapi sesuai maksud sang guru (Ayu, A, dalam kompasiana : 2015).
Selain itu, melalui sub teori desentralisasi sistematik, merupakan satu metode berdasarkan pengkondisian klasik untuk mereduksi kecemasan yang membuat peserta didik merasa relax dengan cara membayangkan situasi-situasi yang menimbulkan kecemasan. Contoh: seorang guru memiliki siswa yang sangat takut berbicara di depan umum. Kepadanya diberikan desentralisasi sistematik dengan membayangkan bicara di depan umum secara rileks daripada mencemaskannya. Dia melakukan dua minggu latihan dentalisasi sebelum dia betul-betul pidato di depan umum secara sistematis. Dua minggu, seminggu, empat hari, sehari sebelum pidato di depan umum dia melakukan latihan-latihan dimana dia memasuki ruangan di podium dimana dia akan melakukan pidatonya.
Hasilnya, siswa berbicara dengan lancar di depan umum karena sudah dilatih dalam teori pengkondisian klasik. Satu lagi dari teori behaviouristik adalah tentang reinforcement (penguatan) yang dapat berupa penguatan positif dan negatif. Siswa yang memiliki prestasi dapat diberi penguatan positif, ataupun siswa yang bermasalah dapat diberi penguatan positif. Baik itu penguatan positif ataupun negatif, tergantung pada psikologis anak, dan kondisi kelas.
Kedua, teori pembelajaran kognitif konstruktivisme milik Jean Piaget menekankan pada pentingnya kegiatan seorang murid yang aktif dalam mengkonstruksi pengetahuan. Hanya dengan keaktifannya mengolah bahan, bertanya secara aktif, dan mencerna bahan dengan kritis, murid akan dapat mengauasai bahan lebih baik. Teori kognitif memiliki kesamaan dengan teori pembelajaran konstruktivisme yang menyatakan pelajar mebentuk pengetahuan baru dengan membina pengetahuan baru daripada pengetahuan dan pengalaman yang sudah ada.
