Kisah Inspiratif Giannis Antetokounmpo, Pedagang Asongan yang Jadi Juara NBA

Itulah misteri kehidupan.  Siapa yang pernah tahu, anak imigran miskin Nigeria yang pernah menjadi pedagang asongan di jalanan kecil Athena di Yunani sana, dielu-elukan ribuan fans Milwaukee Bucks di dalam dan diluar Fiserv Forum yang megah di Amerika Serikat. Namanya Giannis Antetokounmpo, MVP dan Juara NBA 2020/2021.

Fiserv Forum bergemuruh setelah Milwaukee Bucks  meraih kemenangan atas sang lawan, Phoenix Suns dengan skor 105-98 dan memastikan meraih cincin juara NBA 2020/2021.

Bucks memang pantas larut dalam kegembiraan, setelah penantian sejak 1971 saat Kareem Abdul Jabar Cs terakhir kali membawa klub berlogo rusa jantan itu menjadi juara.

Perjalanan juga tak mudah bagi Bucks, karena sedari dua gim awal, Bucks ketinggalan 0-2 terlebih dahulu, sebelum menyamakan kedudukan, dan akhirnya berbalik unggul setelah mengalahkan Suns di kandang mereka sendiri beberapa hari lalu.

Ada satu nama yang pantas diketengahkan dan nampaknya menjadi pria yang paling berbahagia di Fiserv Forum, markas Buck itu. Siapa lagi jika bukan sang forward, Giannis Antetokounmpo.

Di final, Giannis tampil trengginas, 50 poin dan 14 rebound berhasil diraihnya. Tak ayal, bukan hanya cincin juara yang direngkuhnya, tapi setelahnya Giannis juga  terpilih sebagai MVP Regular Musim, MVP Final, dan Pemain Bertahan Terbaik.  

Sebagai catatan, hanya Michael Jordan dan Hakeem Olajuwon yang meraih tiga penghargaan itu dalam semusim.

Di balik setiap sukacita dan kegembiraannya, tak banyak yang tahu bahwa Giannis melalui perjalanan panjang nan berat untuk meraihnya.

Giannis Antetokounmpo I Sumber Gambar: Youtube/piotrekzprod 

Anak Imigran Nigeria yang Lahir di Yunani

Dua kata di namanya jelas menunjukan bahwa Giannis bukan asli Amerika Serikat, negara yang mendewakan basket dan mengkomersialisasikannya secara luar biasa melalui NBA.

Antetokounmpo adalah marga Nigeria, sebuah negara dari benua Afrika. Ceritanya juga bertambah kompleks dengan nama depannya, Giannis yang kental dengan Yunani.

Singkatnya seperti ini; Giannis adalah anak dari imigran Nigeria yang hidup di Yunani.

Lahir pada 6 Desember 1994 di Athena, jelas sekali bahwa Yunani bukanlah negara ideal untuk Giannis dan keluarganya.

Keluarga Antetokounmpo harus hidup keras, terlunta-lunta bahkan dapat dikatakan miskin pada awalnya di Yunani karena status mereka yang membuat orang tua Giannis kesulitan mencari kerja.

Terpaksa Giannis kecil meti ikut membantuk ekonomi keluarga dengan menjadi pedagang asongan di pinggir jalan dengan menjajakan jam tangan, tas, dan kacamata.

Tak ada rasa malu, demi hidup, Giannis mesti melakukannya. Giannis bahkan pernah merasakan ketika keluarganya tidak memiliki makanan sama sekali.

 "Kadang-kadang kulkas kami kosong. Dalam beberapa hari, kami tak sanggup menjual barang-barang dan kami tak punya uang untuk makan," kata Giannis.

Akan tetapi, benar frasa bijak yang mengatakan bahwa di dalam keadaan terburuk sekalipun pasti ada hal yang baik di dalamnya.

Di dalam perjuangan untuk hidup, ada yang membedakan Giannis dengan para penjual asongan pinggir jalan, yakni fisiknya yang terlihat tinggi besar, dan kebetulan sekali Giannis juga suak berolahraga.

Meski pada awalnya, menyukai sepakbola, tetapi tawaran untuk merubah ekonomi keluarga melalui basket, membuat Giannis memilih untuk memasukkan bola di ring basket daripada di gawang.

Adalah pelatih klub basket lokal, Spiros Velliniatis yang pada 2007 melihat bakat Giannis saat berumur 13 tahun, yang ditopang dengan tubuh yang lebih besar ketimbang teman-teman sebayanya.

Tampil baik di klub lokal, Giannis lalu dilirik dan direkrut klub pro Yunani,  Filathlitikos pada musim 2011 hingga 2013. Penampilan Giannis yang mempesona di Eropa lalu membuat Bucks tak ragu untuk merekrutnya sebagai NBA Draft pada awal musim 2013.

Kobe Bryant yang  Terus Mendorong Giannis 

Setelahnya mantan pedagang asongan itu mulai membuat dunia basket kagum padanya. Giannis bukan saja menjadi pemain asal Yunani pertama yang terpilih sebagai pemain All-Star NBA pada 2017 , tetapi menjadi pemain termuda sepanjang sejarah NBA yang terpilih sebagai pemain mula di ajang All-Stars.

Legenda NBA yang telah tiada, Kobe Bryant memberikan perhatian khusus pada Giannis. Bagi Kobe, Giannis akan bisa menjadi hebat di NBA. 

Kobe pada 2017 bahkan menantang Giannis untuk menjadi MVP di NBA,  Giannis tertantang mesti butuh dua tahun untuk menjadi MVP regular di NBA musim 2019.

Setelah meraih gelar MVP, Kobe juga menantang Giannis untuk meraih cincin NBA bagi Bucks, dan Giannis hari ini meraihnya. Sayang Kobe tak bisa melihatnya langsung. Akan tetapi, dari twitnya, Giannis mengatakan bahwa harapan Kobe menjadi salah satu pendorong terbesarnya.

"Kobe Bryant berpikir saya bisa melakukannya ... Saya harus melakukannya!" kata Giannis dikutip dari twitter NBA (@NBA), Rabu (21/7/2021).

Giannis tampil beringas, dia bukan saja mencetak poin, melakukan rebound tetapi juga melakukan blok yang vital bagi Bucks. Duo Suns, Chris Paul dan Devin Booker yang cemerlang di musim ini juga harus mengakui bahwa anak imigran Nigeria itu tampil jauh lebih hebat.

Itulah misteri kehidupan. Siapa yang pernah tahu, anak imigran miskin Nigeria yang pernah menjadi pedagang asongan di jalanan kecil Athena di Yunani sana, dielu-elukan ribuan fans Milwaukee Bucks di dalam dan diluar Fiserv Forum yang megah di Amerika Serikat. Namanya Giannis Antetokounmpo.

Referensi : 1-2