Serbia bertahan dengan sangat rapat. Brasil terus melakukan berbagai cara untuk mencoba menembus pertahanan ketat tersebut. Sepertinya tidak akan berhasil, tiba-tiba Paulinho sudah berlari menyambut bola yang entah datang dari mana. Paulinho berhasil mencetak gol. Tayangan lambat menunjukan bahwa bola "ajaib" itu datang dari kaki sang Penyihir Kecil, Coutinho.
Banyak pengamat menganggap alasan utama Brasil gagal di Piala Dunia 2014 adalah ketiadaan pemain lain yang setara atau pemain yang dapat menjadi pembeda selain Neymar. Setelah Neymar cedera, asa Brasil saat itu terpaut pada penampilan Hulk, Oscar, Bernard dan Fred.
Hasilnya adalah tragedi Mineirazo di Stadion Mineirao, Belo Horizonte pada 9 Juli 2014. Brasil digilas Jerman tanpa ampun di rumah sendiri dengan skor 1-7. Hulk cs tidak dapat berbuat banyak, lini depan mandul. Seharusnya mereka menjadi solusi dari ketimpangan yang terjadi di  lapangan, namun ternyata mereka ikut terlibat sebagai biang keladi karena tak mampu tampil lebih baik.
Sesudah pertandingan, air mata menetes. Air mata yang bercampur antara sedih dan malu.
Tragedi itu seharusnya menjadi pelajaran bagi Timnas Brasil saat melakoni laga di Piala Dunia 2018. Sampai babak 16 besar, semuanya terlihat berjalan mulus sesuai yang direncanakan oleh Selecao. Mereka tampil sebagai juara grup dan akan berhadapan dengan Meksiko malam ini. Pecinta Selecao yakin bahwa kali ini Brasil akan lebih baik dari Brasil di Piala Dunia 2014.
Alasan untuk optimis Brasil akan bernasib lebih baik  adalah Brasil yang sekarang sudah memiliki pemain pembeda lain, bukan hanya mengandalkan seorang Neymar. Pemain itu adalah Philippe Coutinho Correia, atau biasa dikenal dengan Coutinho.
Sebelum Piala Dunia bergulir, mantan pemain timnas Brasil, Roberto Carlos yang adalah anggota skuad Juara Piala Dunia 2002 mengatakan bahwa Coutinho akan bersinar. Carlos mengatakan bahwa ketika tim-tim lain fokus untuk menjaga Neymar, maka Coutinho lah yang akan menjadi penentu.
Pernyataan Carlos terbukti, minimal soal cahaya Coutinho yang bersinar. Pemain Barcelona yang sekarang berusia 26 tahun itu berhasil mencetak dua gol bagi Brasil saat laga melawan Swiss dan melawan Kosta Rika.
Namun jika bicara bahwa sinar terang Coutinho adalah karena pemain lawan lebih terfokus pada Neymar, maka saya tidak terlalu setuju. Di panggung yang sama itu, Neymar memang tampil baik tetapi kebintangan Coutinho juga ada di ruang tersendiri.
Perhatikan saja bagaimana pemain yang lahir di Rio Janeiro pada 12 Juni 1992 itu beraksi kala pertandingan melawan Kosta Rika. Brasil yang frustrasi oleh pertahanan berlapis Los Ticos mampu dibawa Coutinho menang melalui dua gol yang dicetak di extra time. Di menit 90+1, Coutinho secara tiba-tiba berhasil muncul dari lini kedua dan membobol gawang Keylor Navas yang sebelumnya nampak tak akan ternoda. Brasil akhirnya unggul 2-0, setelah pada 90+7 Neymar mencetak gol tambahan.
Neymar terlihat menangis seusai pertandingan, namun semua tahu bahwa bintangnya adalah Coutinho.
Begitu pula ketika Brasil berlaga melawan Serbia. Kali ini sesudah terus mencetak gol dalam dua laga sebelumnya, Coutinho bertindak sebagai pemberi assist. Di tengah rapatnya pertahanan Serbia, Coutinho secara ajaib berhasil melepaskan umpan istimewa ke Paulinho. Paulinho lalu dengan mudah mampu mengkonversi umpan matang tersebut menjadi gol. Brasil akhirnya unggul 2-0, sesudah Thiago Silva berhasil menambah keunggulan Brasil.
Hanya bertinggi 1,72 meter, pergerakan tanpa diduga Coutinho dan juga akurasi assistnya membuat Coutinho kerap dijuluki sebagai penyihir atau pesulap kecil atau Little Magician. Melalui pergerakannya tersebut, Coutinho mampu merubah pertandingan dalam sekejap. Hasil seri yang di depan mata dapat berubah menjadi sebuah kemenangan dramatis berkat sang penyihir.
Ini semua mampu dilakukan Coutinho bukan karena kemampuan supranatural tetapi karena skill dan kecerdasannya. Sebagai seorang playmaker, Coutinho lincah bergerak baik dengan bola atau tanpa bola. Coutinho nampak kreatif dan memiliki visi jelas ketika sedang menggiring bola, dia tahu kemana bola harus diarahkan dan permainan harus dikontrol.
Selain itu, Coutinho juga memiliki teknik tinggi dalam melepaskan tendangan, terutama tendangan dari jarak jauh dan tendangan bebas. Swiss menjadi korban pertama Coutinho melalui ketrampilannya tersebut. Tendangan melengkung Coutinho, membuat kiper Swiss, Yan Sommer harus memungut bola dari gawangnya sendiri.
Sang penyihir kecil bersama Brasil akan berhadapan dengan Meksiko di Samara Arena malam ini. Brasil memiliki catatan positif ketika bertemu dengan Meksiko. Brasil belum pernah terkalahkan dan kebobolan dalam empat pertemuan dengan Meksiko pada Piala Dunia.
Namun situasi di Piala Dunia kali ini yang kerap menghasilkan kejutan karena tersingkirnya tim-tim besar, akan membuat Brasil tampil penuh tekanan. Neymar akan dijaga ketat, dan Meksiko akan tampil super defensif dengan mengandalkan serangan balik cepat.
Brasil jelas membutuhkan Coutinho dalam pertandingan kali ini. Penikmat bola dipercaya akan melihat "sihir" Coutinho lagi dalam pertandingan ini. Entah melalui operan ajaib, tendangan melengkung dari luar kotak penalti atau mencetak gol setelah tiba-tiba muncul dari lini kedua.
Akan menarik untuk ditunggu dan ingat jangan nonton bola tanpa kacang garuda.
Salam
