Etika adalah suatu perilaku yang mencerminkan itikad baik untuk melakukan suatu tugas dengan kesadaran, kebebasan yang didasari kemampuan. Beberapa aspek moral atau etika yang terkandung dalam prinsip-prinsip jurnalistik antara lain adalah kejujuran, ketepatan, atau ketelitian, tanggung jawab, dan kritik konstruktif.
Komunikasi massa menurut Bittner adalah pesan yang dikomunikasikan melalui media massa pada sejumlah besar orang, maksudnya bahwa komunikasi massa itu harus menggunakan media massa. Jadi, sekalipun komunikasi itu disampaikan kepada khalayak yang banyak, seperti rapat akbar di lapangan luas yang dihadiri oleh ribuan orang, jika tidak menggunakan media massa, maka ini bukan komunikasi massa.
Media komunikasi yang termasuk ke dalam media massa adalah radio siaran dan televisi, keduanya dikenal sebagai media elektronik; surat kabar dan majalah keduanya disebut dengan media cetak; serta media film.
Etika komunikasi massa merupakan filsafat moral yang berkaitan dengan kewajiban-kewajiban pers tentang penilaian pers yang baik dan buruk. Maksudnya, etika pers adalah ilmu atau studi tentang peraturan-peraturan yang mengatur tingkah laku pers atau yang seharusnya dilakukan oleh orang-orang yang terlibat dalam kegiatan tersebut. Pers yang etis adalah pers yang memberikan informasi dan fakta yang benar dari banyak sumber sehingga khalayak yang membaca dapat menilai sendiri informasi tersebut.
Shoemaker dan Reese, mengemukakan pendapatnya mengenai etika komunikasi massa, yaitu: 1) Tanggung Jawab, 2) Kebebasan Pers, 3) Masalah Etis, 4) Ketepatan dan Objektivitas, 5) Tindakan Adil untuk semua orang.
1. Tanggung Jawab
Adanya tanggung jawab media akan berhati-hati dalam menyiarkan atau menyebarkan informasi. Jurnalisa dan wartawan harus memiliki tanggung jawab dalam pemberitaan atau apa pun yang di siarkan, yang diberitakan atau disiarkan harus bisa dipertanggungjawabkan. Jika dampak itu sudah merugikan secara perdata atau pidana, media massa harus bertanggung jawab.
2. Kebebasan pers
Kebebasan yang bukan berarti bebas sebebas-bebasnya namun kebebasan yang bertanggung jawab. Dengan kebebasan segala informasi bisa tersampaikan ke masyarakat.
3. Masalah Etis
