Santri menurut KBBI berarti (1) orang yg mendalami agama Islam; (2) orang yang beribadat dengan sungguh-sungguh (orang yg saleh); (3)Orang yang mendalami pengajiannya dalam agama islam dengan berguru ketempat yang jauh seperti pesantren dan lain sebagainya. (Sumber)
     Menurut Gus Mus  "Santri adalah murid kiai yang dididik dengan kasih sayang untuk menjadi mukmin yang kuat (yang tidak goyah imannya oleh pergaulan, kepentingan, dan adanya perbedaan)," (Sumber)
     Dari pengertian di atas dapat disimpulkan bahwa santri adalah sebutan bagi seorang pelajar yang mengikuti pendidikan agama Islam di ponpes dan ditujukan bagi pelajar laki-laki. Sedangkan santriwati itu adalah kata yang ditujukan terhadap pelajar perempuan yang berada di ponpes. Biasanya para santri/santriwati menetap atau tinggal di ponpes tersebut hingga pendidikan mereka selesai. Kata santri memiliki dua makna, pertama orang yang mempelajari ilmu agama islam. Kedua orang yang beribadah dengan sungguh-sungguh.
Santriwan/wati hidup dan tinggal di lingkungan yang sama, dari berbagai macam latar belakang yang berbeda tetapi diperlakukan sama. Tinggal dan bersosialisasi dalam satu lingkungan diharapkan mereka dapat menjadi pribadi yang berakhlak mulia untuk kedepannya.
 Santriwan/wati juga mempelajari beragam pelajaran seperti siswa pada umumnya, yang membedakan adalah pada pelajaran keislaman seperti ilmu agama, b.arab, fiqih dan lainnya. Para santri/wati mempelajari bidang-bidang ilmu tersebut lebih dalam dan jam pelajarannya juga lebih banyak dari siswa pada umumnya.
Salah satu ciri khas santriwan/wati adalah berkepribadian mandiri. Karakter tersebut di tempah sejak mereka tiba di ponpes. Hidup mandiri tersebut di latih agar kedepannya para santri dapat melewati hidup dengan tidak bergantung pada orang lain dan dapat berdikari atau berdiri di atas kaki sendiri.
Selain itu, santri juga di ajarkan arti kebersamaan di ponpes, misalnya saling berbagi makanan, tidur disatu tempat tidur yang sama, saling berbaris mengantri di jam-jam makan. Kebiasaan yang demikian nantinya diharapkan dapat membentuk kepribadian saling bahu-membahu terhadap orang lain.
Mereka juga belajar untuk hidup sederhana seperti makan dengan menu seadanya, berpakaian secukupnya, dan juga tidak membuang uang untuk hal-hal yang tidak berguna. Mental hidup sederhana juga dapat bermanfaat untuk para santriwan/wati agar bisa bertahan setelah selesai dari ponpes.
Melimpahnya ilmu agama yang dipelajari santriwan/wati membuat mereka menjadi pribadi yang lebih religius. Peraturan bahkan metode pembelajaran di atur agar santri selalu ingat terhadap Rab nya atau tuhannya.
Seorang santriwan/wati mempelajari pendidikan di ponpes untuk memperdalam ilmu agama agar lebih bermanfaat bagi masyarakat. Ketika kembali kelingkungan asalnya mereka di harapkan menjadi figur-figur yang memberikan warna keislaman yang rahmatan lil alamin.
Menurut pendapat orang tentang santriwan/wati saat menjadi seorang santri "kita diajarkan banyak hal, salah satunya belajar bersyukur. Ditengah keadaan yang seadanya, baik dari segi makan, pakaian dan hal sederhana lain, seorang santri tetap menikmati hari-hari nya dengan bahagia, tanpa mengeluhkan keadaan yang bisa di bilang jauh dari kata cukup" tutur seorang yang dulunya pernah menjadi santri.
