Oleh Veeramalla Anjaiah
Dunia terus bergerak maju dan India memimpin dalam perkembangannya. Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) berhasil melakukan docking antariksa untuk pertama kalinya, menghubungkan dua wahana antariksa kecil di luar angkasa. Peristiwa ini, selain menjadi pencapaian teknologi yang luar biasa bagi negara, juga membawa dimensi sosial yang lebih besar karena keterbukaan India terhadap antariksa merupakan harapan bagi 1,4 miliar orang menuju masa depan yang lebih baik, lapor jurnal Eurasia Review.
Teknologi sangat penting bagi ambisi masa depan India untuk membangun stasiun luar angkasa dan mengirim seseorang ke bulan. Misi yang disebut SpaDeX (singkatan dari Space Docking Experiment) itu diluncurkan dari landasan peluncuran Sriharikota di India selatan pada tanggal 30 Desember lalu. Kedua wahana antariksa tersebut, yang diluncurkan dengan satu roket, terpisah di luar angkasa. Prosedur penambatan, yang awalnya dijadwalkan pada 7 Januari, telah dijadwalkan ulang beberapa kali. Pada 16 Januari 2025, ISRO mengumumkan bahwa mereka telah mencetak sejarah, karena telah menjadi negara keempat yang menambatkan wahana antariksa di orbit.
Perdana Menteri Narendra Modi sedang berada di kantor ISRO di Bengaluru saat para ilmuwan sedang melakukan pengujian tersebut.
"Ini adalah sebuah tonggak penting bagi misi luar angkasa ambisius India di tahun-tahun mendatang," tulisnya kemudian di X.
Menteri Persatuan Sains dan Teknologi Jitendra Singh mengungkapkan rasa lega bahwa docking akhirnya terlaksana. Dua wahana antariksa di SpaDeX diberi nama SDX01 atau Chaser dan SDX02 atau Target. Masing-masing berbobot sekitar 220 kg dan sejak diluncurkan, mereka telah melakukan perjalanan melalui ruang angkasa dengan kecepatan yang dipilih dengan cermat.
"Mereka dilontarkan ke luar angkasa bersama-sama, tetapi pada saat terpisah, mereka ditempatkan pada kecepatan yang berbeda untuk memungkinkan mereka menciptakan jarak 10-20 kilometer di antara keduanya," lapor Eurasia Review mengutip Mila Mitra, mantan ilmuwan NASA dan salah satu pendiri perusahaan pendidikan luar angkasa Stem and Space yang berpusat di Delhi.
"Selama proses docking, para ilmuwan mengarahkan mereka untuk memperpendek jarak tersebut, sehingga memungkinkan mereka untuk bergabung," tambahnya.
India pada tanggal 16 Januari menjadi negara keempat yang berhasil melakukan docking tanpa awak di luar angkasa, sebuah prestasi yang dipandang penting untuk misi masa depan karena New Delhi memperkuat posisinya sebagai kekuatan luar angkasa global, ungkap situs berita CNN.
Amerika Serikat, Rusia dan China merupakan negara lain yang telah mengembangkan dan menguji kemampuan docking tersebut.
"Peluncuran wahana antariksa berhasil dilakukan! Sebuah momen yang bersejarah," kata ISRO di X.
"Selamat kepada para ilmuwan kami di ISRO dan seluruh komunitas antariksa atas keberhasilan demonstrasi docking satelit di antariksa. Ini merupakan batu loncatan yang penting bagi misi antariksa ambisius India di tahun-tahun mendatang," ujar PM Modi di X.
Teknologi in-docking sangat penting bagi usaha-usaha luar angkasa di masa depan, seperti servis satelit dan ketika beberapa peluncuran roket diperlukan untuk mencapai tujuan sebuah misi.
Teknologi docking yang dikembangkan di dalam negeri akan sangat penting jika India ingin berhasil memajukan ambisinya untuk menempatkan warga negara India di bulan, membangun stasiun luar angkasa dalam negeri dan mengembalikan sampel bulan, menurut ISRO.
Teknologi ini akan memungkinkan India untuk mentransfer material dari satu satelit atau pesawat ruang angkasa ke yang lain, seperti muatan, sampel bulan atau, pada akhirnya, manusia di luar angkasa, kata Singh kepada wartawan pada konferensi pers tanggal 31 Desember.
Sebagai bagian dari misi, wahana antariksa yang berlabuh juga akan menunjukkan transfer daya listrik di antara keduanya, setelah keduanya terhubung. Hal ini penting untuk mengoperasikan robotika di luar angkasa, kontrol wahana antariksa dan operasi muatan pada misi-misi mendatang.
Menurut majalah India Today, dalam dorongan signifikan bagi ambisi luar angkasa India, Menteri Keuangan Nirmala Sitharaman mengumumkan alokasi substansial sebesar Rs 13.415,20 crore (AS$1.5 milyar) untuk Departemen Luar Angkasa dalam Anggaran Persatuan 2025-2026, peningkatan yang luar biasa dari alokasi tahun sebelumnya sebesar Rs 13.042,75 crore.
Anggaran tersebut mengalokasikan Rs 6.103 crore khusus untuk pengeluaran modal pada penelitian ruang angkasa, yang diharapkan dapat memfasilitasi berbagai proyek ambisius, termasuk peluncuran satelit dan misi ruang angkasa.
Peningkatan investasi ini bertujuan untuk mengintegrasikan aplikasi berbasis ruang angkasa ke dalam sektor-sektor penting seperti pertanian, manajemen bencana dan perencanaan perkotaan.
"Anggaran Persatuan 2025 memperkuat posisi India sebagai pusat teknologi dan inovasi dengan langkah-langkah utama yang mendukung teknologi canggih, antariksa dan manufaktur yang terdepan. Misi Geospasial Nasional dan Misi Manufaktur Nasional akan mendukung produksi domestik berteknologi tinggi dan memperkuat kepemimpinan global India. Ini bisa dibilang sebagai salah satu perkembangan yang paling berdampak bagi industri antariksa swasta sejak kebijakan luar angkasa," lapor India Today mengutip pernyataan Awais Ahmed, Pendiri dan CEO Pixxel.
Anggaran tersebut juga menekankan pentingnya kemitraan publik-swasta di sektor antariksa. Dengan kebijakan Penanaman Modal Asing (FDI) yang diliberalisasi pemerintah, yang memungkinkan hingga 100 persen FDI dalam pembuatan satelit dan sistem terkait, anggaran tersebut bertujuan untuk mendorong inovasi dan menarik partisipasi sektor swasta.
Para pakar industri menyambut baik peningkatan anggaran ini sebagai momen penting bagi sektor luar angkasa India, yang memposisikannya sebagai pemain global dalam eksplorasi dan teknologi luar angkasa.
"Tahun lalu, India mengumumkan rencananya untuk mengirim astronot ke Bulan pada tahun 2040. Misi luar angkasa ini juga memperkuat ekosistem bisnis India. Dengan misi ini, negara mengirimkan pesan multidimensi ke dunia. Pesan pertama ke Barat adalah bahwa India, dengan perusahaan Space Anath, akan tetap hadir dalam hal eksplorasi luar angkasa. India kini terbuka bagi perusahaan swasta di luar angkasa. Pencapaian ini juga meningkatkan jumlah perusahaan rintisan luar angkasa di India," tulis Stalkou Dimitra, seorang peneliti, dalam Eurasia Review.
Akhirnya, penting bahwa melalui pencapaian ini, hubungan perdagangan India dengan Eropa dan Amerika diperkuat karena India mengimpor bahan baku dari mereka dan, lebih khusus lagi, sel surya kalium arsenida dari AS serta bahan kriogenik dari Rusia.
Pertanyaan yang mungkin ditanyakan oleh sebagian orang yang tidak memiliki pendidikan holistik adalah mengapa India, yang memiliki begitu banyak orang miskin untuk diberi makan, meluncurkan satelit? Program luar angkasa India bukanlah kemewahan, tetapi kebutuhan. Teknologi luar angkasa India ditujukan langsung untuk kesejahteraan rakyatnya.
Satelit memantau pola cuaca, memprediksi siklon dan memungkinkan evakuasi tempat-tempat dengan tepat waktu. Pada tahun 2019, Departemen Meteorologi India mampu memperkirakan lokasi pasti di mana siklon akan menghantam daratan di Odisha, Andhra Pradesh dan Benggala Barat serta 11,5 juta orang berhasil dievakuasi tepat waktu.
Kedua, komunikasi satelit mendukung India secara finansial. Potensi lanskap komunikasi satelit India telah tumbuh secara eksponensial selama bertahun-tahun. Bidang-bidang utama lainnya yang mendapat dukungan satelit meliputi cellular backhaul, jaringan perusahaan, konektivitas pedesaan, serta komunikasi dalam penerbangan, kereta api dan maritim.
Satelit dapat memberikan ketepatan pada pertanian dengan mengoptimalkan perencanaan panen melalui prediksi cuaca yang tepat. Satelit tidak membuang-buang uang tetapi sangat penting bagi masyarakat India karena untuk setiap rupee yang dibutuhkan ISRO, ISRO memberikan kembali 2,5 rupee kepada masyarakat.
Kesimpulannya, misi luar angkasa India yang sukses akan memberikan kontribusi besar terhadap perekonomian dan masa depan teknologi negara tersebut, serta menjadi contoh bagi negara lain yang ingin memperkuat perekonomiannya dengan lebih berfokus pada misi luar angkasa dibandingkan peralatan militer guna memperoleh keberlanjutan teknologi.
Penulis adalah jurnalis senior yang tinggal di Jakarta.
Follow Instagram @kompasianacom juga Tiktok @kompasiana biar nggak ketinggalan event seru komunitas dan tips dapat cuan dari Kompasiana
Baca juga cerita inspiratif langsung dari smartphone kamu dengan bergabung di WhatsApp Channel Kompasiana di SINI
