Hubungan Pakistan dengan China berada dalam ancaman besar

Oleh Veeramalla Anjaiah

China dan Pakistan telah lama menjalin hubungan dekat, yang sering digambarkan sebagai "persahabatan yang kuat". Namun, hubungan dekat antara Pakistan dan China saat ini menghadapi tekanan yang signifikan karena meningkatnya ancaman keamanan. Dalam beberapa tahun terakhir, serangan terhadap warga negara China dan infrastruktur di Pakistan, khususnya yang terkait dengan Koridor Ekonomi China-Pakistan (CPEC), telah meningkat, lapor situs web South Asian Voices.

Hal ini menempatkan Pakistan dalam posisi yang sulit karena China semakin vokal tentang harapannya akan langkah-langkah keamanan yang lebih kuat. Meskipun Pakistan berupaya untuk meningkatkan keamanan, gelombang kekerasan yang terus-menerus menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan Islamabad untuk melindungi kepentingan China, yang dapat merusak hubungan kedua negara. Jika Pakistan gagal melindungi warga negara China, hubungan dapat memburuk hingga Islamabad berisiko kehilangan satu-satunya sekutu utamanya.

Menurut situs web orfonline.org, hubungan bilateral China-Pakistan saat ini sedang mengalami fase sulit. Beijing semakin frustrasi dengan ketidakmampuan Islamabad untuk membayar utangnya, memastikan keamanan pekerja China, dan memajukan fase kedua CPEC. Faktor lain yang berpotensi untuk membuat hubungan antara "mitra kerja sama strategis yang tangguh" menjadi tegang adalah upaya Pakistan yang terus-menerus untuk memperbaiki hubungannya dengan Amerika Serikat di bawah pemerintahan Gerakan Demokratik Pakistan (PDM) dari Perdana Menteri Shehbaz Sharif.

Seiring meningkatnya persaingan strategis antara China dan AS di kawasan Indo-Pasifik, Pakistan mungkin menghadapi masalah dalam menyeimbangkan hubungan dengan kedua negara. Bagi China, mempertahankan hubungan ekonomi dan strategis menyeluruh dengan Pakistan tidak dapat dinegosiasikan, dan begitu pula sebaliknya, terutama karena India dan AS terus memajukan hubungan pertahanan dan keamanan mereka.

Landasan hubungan antara China dan Pakistan, menurut South Asian Voices, adalah CPEC, sebuah inisiatif utama dari Prakarsa Sabuk dan Jalan (BRI) China, yang bernilai sekitar AS$60 miliar dengan sekitar $25 miliar yang telah diinvestasikan hingga saat ini. Sejak dimulai pada tahun 2013, CPEC telah berperan penting dalam mendanai berbagai proyek infrastruktur, termasuk jalan raya, pembangkit listrik dan pengembangan Pelabuhan Gwadar yang strategis, yang menjanjikan keuntungan ekonomi yang signifikan bagi Pakistan.

Meskipun menjanjikan pertumbuhan ekonomi, CPEC juga telah membuat Pakistan menghadapi tantangan keamanan baru. Warga negara China sering menjadi sasaran serangan oleh berbagai kelompok teroris dan pemberontak. Insiden ini tidak hanya mengganggu proyek tetapi juga memaksa China untuk mempertimbangkan kembali tingkat keterlibatan dan keamanannya di Pakistan.

Warga negara China dan kepentingan mereka di Pakistan menjadi sasaran utama kelompok separatis Baloch, dengan Taliban Pakistan sebagai ancaman sekunder. Kelompok-kelompok seperti Tentara Pembebasan Baloch (BLA) menentang proyek CPEC, dengan alasan bahwa China mengeksploitasi sumber daya lokal tanpa menguntungkan penduduk asli di wilayah tersebut. BLA dua kali memperingatkan China untuk meninggalkan Balochistan atau menghadapi serangan yang lebih besar.

Sementara itu, Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) juga telah menargetkan berbagai kepentingan. Namun, motivasinya kemungkinan besar berasal dari pertentangan ideologisnya terhadap negara Pakistan. TTP menganggap Pakistan sebagai "negara kafir" dan bermaksud untuk melancarkan perang terhadapnya dan sekutu-sekutunya. Pakistan telah berjuang untuk menghilangkan berbagai ancaman dari kelompok-kelompok teroris ini dengan berbagai agenda, sehingga membuat sekutu terdekatnya jengkel.

Menurut situs web Voice of America, China pada tanggal 15 Mei 2024 memuji hubungan "kuat" dengan Pakistan dan berjanji untuk lebih meningkatkan kerja sama ekonomi dan keamanan antiterorisme antara negara-negara tetangga tersebut pada dialog strategis bilateral di Beijing.

Menteri Luar Negeri China Wang Yi memperbarui janji tersebut pada konferensi pers setelah mengadakan pembicaraan formal dengan mitranya dari Pakistan, Ishaq Dar, yang juga menjabat sebagai wakil perdana menteri.

Rasa frustrasi China terhadap Pakistan semakin terlihat dan parah dalam beberapa tahun terakhir, ditandai dengan pergeseran dari tekanan diplomatik di balik layar menjadi tuntutan publik untuk langkah-langkah keamanan yang lebih ketat. Setelah serangan berulang kali terhadap warga negara China, China telah meningkatkan seruannya untuk perlindungan yang lebih ketat, bahkan mengisyaratkan akan menggunakan perusahaan keamanan swasta jika Pakistan tidak dapat menjamin keselamatannya.

Tempat bom bunuh diri yang menewaskan enam orang China di Pakistan. | Sumber: DNA

Pakistan telah berjanji untuk meningkatkan perlindungan terhadap warga negara China, tetapi sejauh ini kapasitasnya untuk memenuhi harapan tersebut masih mengecewakan. Awal tahun ini, setelah serangan terhadap warga negara China di Shangla, China menghentikan sementara dua proyek dan menyuarakan kekhawatiran atas tindakan antiterorisme Pakistan. Jeda ini menandakan ketidakpuasan China yang jarang terjadi dan mengindikasikan bagaimana masalah keamanan dapat memengaruhi kerja sama ekonomi yang lebih luas.

Krisis ini mencapai puncaknya baru-baru ini ketika Duta Besar China untuk Pakistan membuat komentar marah di depan umum dalam sebuah seminar tentang ketidakmampuan Pakistan untuk menghentikan teroris yang menyerang warga negara China. Komentar ini muncul setelah serangan teroris di Karachi yang menargetkan para insinyur China di Karachi, beberapa hari sebelum pertemuan puncak Organisasi Kerjasama Shanghai di Islamabad.

Pakistan telah mengumumkan dua upaya militer dan kontraterorisme baru sebagai respons terhadap kekerasan tersebut. Yang pertama adalah Operasi Azm-e-Istehkam, sebuah operasi militer baru yang diluncurkan pemerintah pada bulan Juni 2024 untuk mengatasi terorisme yang berasal dari Afghanistan.

Kampanye kedua adalah "operasi militer komprehensif" yang baru diumumkan yang difokuskan pada Balochistan dengan tujuan "menghidupkan kembali kampanye antiterorisme Pakistan".

Dalam upaya untuk melaksanakan operasi keamanan ini dan operasi keamanan lainnya yang sedang berlangsung, pasukan keamanan Pakistan kewalahan dan memiliki kapasitas operasional yang terbatas untuk mengatasi berbagai ancaman dari berbagai aktor. Sementara Beijing berupaya untuk melengkapi pasukan Pakistan dengan dukungan China melalui upaya keamanan bersama dan latihan kontraterorisme, pendekatan ini berisiko mendatangkan personel China tambahan, yang dapat menjadi target militan.

Investasi China melalui CPEC telah membantu perekonomian Pakistan, menciptakan lebih dari 155.000 lapangan kerja dan menyediakan infrastruktur yang sangat dibutuhkan di daerah-daerah yang kurang terlayani. Namun, risiko keamanan yang terkait dengan proyek-proyek ini dan rasa frustrasi China terhadap Pakistan atas ketidakmampuannya melindungi warga negara China dapat menyebabkan Pakistan mempertimbangkan kembali investasinya atau memberlakukan persyaratan yang lebih ketat pada perjanjian-perjanjian mendatang.

Bagi Pakistan, yang sedang bergulat dengan ketidakstabilan ekonomi dan krisis utang yang parah, setiap pengurangan investasi China akan menjadi kemunduran yang signifikan, memperburuk tantangan yang ada dan membatasi peluang pertumbuhan.

Meskipun hubungannya dengan China rumit, India menghadirkan alternatif investasi yang menarik mengingat potensi ekonomi dan keamanannya yang relatif. Hubungan perdagangan yang solid sudah terjalin antara kedua negara.

Misalnya, impor China ke India melampaui $100 miliar pada tahun fiskal 2024, menjadikan China sebagai mitra dagang terbesar Delhi. Selain itu, India dan China baru-baru ini berupaya untuk meredakan ketegangan perbatasan secara signifikan, yang dapat mendekatkan kedua negara dan meningkatkan investasi China di India.

Pakistan juga telah menerima dukungan dari China dalam berbagai isu seperti Afghanistan dan Kashmir di Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa (DK PBB), penyingkiran Pakistan dari Gugus Tugas Aksi Keuangan (FATF), dan keanggotaannya dalam Kelompok Pemasok Nuklir. Dukungan semacam ini membuat Islamabad harus mengatasi ancaman terhadap personel dan infrastruktur CPEC secara efektif.

Tantangan keamanan Pakistan merupakan ancaman serius terhadap hubungannya dengan China, kemitraan yang selama ini menjadi andalan kebijakan luar negeri dan ekonomi Pakistan. Penargetan berulang kali terhadap warga negara China oleh berbagai kelompok teroris menggarisbawahi kelemahan dalam langkah-langkah kontraterorisme Pakistan saat ini. Hubungan antara Pakistan dan China berada di bawah ancaman besar karena serangan teror terhadap warga negara China.

Penulis adalah jurnalis senior yang tinggal di Jakarta.