Oleh Veeramalla Anjaiah
Proyek Reaktor Kecil Bharat (BSR) yang ambisius di India siap menjadi kekuatan transformatif dalam lanskap energi negara tersebut, menandakan langkah signifikan dalam perjalanannya menuju pembangunan berkelanjutan dan pengaruh global, lapor surat kabar Khaleej Times.
Inisiatif inovatif ini, yang berfokus pada pengembangan reaktor modular kecil (SMR), tidak hanya dapat memenuhi kebutuhan energi India yang sedang berkembang tetapi juga memperkuat posisinya sebagai negara adidaya global, yang menyoroti kecakapan tekniknya, komitmen terhadap keberlanjutan dan kepemimpinannya dalam teknologi mutakhir.
Permintaan energi di India telah tumbuh dengan kecepatan eksponensial, didorong oleh industrialisasi, urbanisasi dan pertumbuhan populasi yang pesat. Meskipun memiliki potensi energi terbarukan yang besar, negara ini terus bergantung pada bahan bakar fosil, yang tidak hanya terbatas tetapi juga berkontribusi terhadap polusi dan perubahan iklim. Proyek BSR, dengan penekanan pada reaktor nuklir modular berukuran kecil, menawarkan alternatif yang lebih bersih, lebih aman dan lebih efisien untuk sumber energi tradisional. Tidak seperti reaktor besar konvensional, SMR dirancang agar kompak dan dapat diskalakan, sehingga cocok untuk medan geografis yang beragam dan tidak terlalu menuntut dalam hal infrastruktur dan investasi awal.
Reaktor-reaktor ini dapat beroperasi dengan konsumsi air yang lebih rendah dan dampak lingkungan yang minimal, sehingga menjadikannya sebagai solusi optimal bagi wilayah-wilayah India yang kekurangan energi, di mana infrastruktur energi berskala besar mungkin tidak memungkinkan. Dengan memanfaatkan energi nuklir melalui proyek BSR, India dapat secara signifikan mengurangi ketergantungannya pada batu bara dan sumber-sumber energi berpolusi lainnya, sejalan dengan komitmennya berdasarkan perjanjian iklim internasional seperti Perjanjian Paris. Langkah ini akan mendukung target ambisius India untuk mencapai emisi karbon nol bersih pada tahun 2070, yang menyediakan negara tersebut dengan tulang punggung energi yang lebih bersih dan lebih andal yang mendukung pertumbuhan berkelanjutan.
Program energi atom India telah melewati rintangan besar, reaktor nuklir paling maju dan paling rumit di negara itu, Prototype Fast Breeder Reactor (PFBR) yang terletak di Kalpakkam di Tamil Nadu, akhirnya mendapatkan persetujuan dari regulator atom India untuk mulai memuat bahan bakar nuklir dan kemudian melanjutkan serta memulai reaksi berantai terkendali, lapor NDTV.
"Ini merupakan tonggak penting bagi program energi atom mandiri India," tegas Dinesh Kumar Shukla, Ketua Badan Pengatur Energi Atom yang menambahkan bahwa "PFBR merupakan reaktor yang aman secara inheren."
Perkembangan ini kini menandai penggunaan plutonium sebagai bahan bakar nuklir dan yang lebih penting lagi merupakan langkah pertama dalam penggunaan thorium sebagai sumber energi atom. India memiliki cadangan uranium yang terbatas dan semua plutonium dihasilkan di pabrik-pabrik atom karena plutonium alami tidak ada, di sisi lain, India memiliki cadangan thorium yang sangat besar dan karenanya negara tersebut menguasai dan mengembangkan teknologi yang rumit untuk menggunakan thorium sebagai bahan bakar. Para ahli mengatakan jika India dapat memanfaatkan thorium sebagai bahan bakar, negara tersebut dapat dipastikan memiliki kemandirian energi dan menemukan potensi akshay patra untuk energi yang akan bertahan selama lebih dari tiga abad.
Pengembangan proyek BSR tidak hanya memenuhi kebutuhan energi domestik tetapi juga membuka jalan bagi India untuk menjadi pemasok global teknologi energi berkelanjutan. Seiring dengan transisi negara-negara di seluruh dunia ke alternatif energi yang lebih ramah lingkungan, penguasaan India atas teknologi SMR yang hemat biaya dapat memposisikannya sebagai pemain kunci dalam ekspor teknologi nuklir dan solusi energi. Keuntungan strategis ini tidak hanya akan meningkatkan dinamika perdagangan India tetapi juga memperkuat pengaruh diplomatiknya, terutama dengan negara-negara berkembang yang mencari kemitraan untuk pembangunan berkelanjutan.
Dengan kemampuannya yang terbukti untuk memberikan solusi teknologi berkualitas dalam skala besar, India dapat memasok reaktor modular ke wilayah-wilayah yang menghadapi kekurangan energi, sehingga memperkuat reputasinya sebagai pemimpin energi yang bertanggung jawab. Hal ini akan secara signifikan meningkatkan kekuatan lunak dan kedudukan internasional India, menciptakan aliansi-aliansi baru dan memperdalam kemitraan yang ada.
