Meningkatnya Diaspora India di Teluk

Oleh Veeramalla Anjaiah

Diaspora global India telah lama menjadi landasan pengaruh internasionalnya, dengan lebih dari 18 juta warga India yang tinggal dan bekerja di berbagai negara di seluruh dunia. 

Meski komunitas ini berkembang pesat di berbagai benua, negara-negara Teluk menjadi sangat penting karena berfungsi sebagai pusat yang dinamis bagi jutaan ekspatriat India.

 Di negara-negara seperti Uni Emirat Arab (UEA), Arab Saudi, Oman dan Qatar, warga India tidak hanya berkontribusi pada ekonomi negara tuan rumah mereka, tetapi juga memainkan peran penting dalam meningkatkan kedudukan global India, lapor surat kabar Khaleej Times. 

Seiring dengan perjalanan India untuk menjadi negara adikuasa baru, diasporanya di negara-negara Teluk semakin diakui sebagai komponen penting dalam kebangkitan ini.

Di dalam Dewan Kerjasama Teluk (GCC), tujuan paling populer bagi para pencari kerja India adalah UEA, yang menampung 3,55 juta warga India. UEA diikuti oleh Arab Saudi, yang menampung 2,64 juta warga India.

Kuwait memiliki 1 juta penduduk India, sementara negara-negara GCC lainnya hanya memiliki penduduk India dalam jumlah enam angka.

India mengeluarkan izin emigrasi kepada 180.000 warganya hingga 30 Juni tahun ini untuk bekerja di negara-negara yang mensyaratkan izin tersebut berdasarkan peraturan India.

Angka setengah tahunan ini agak mirip dengan pemberian 398.000 izin emigrasi untuk seluruh tahun kalender 2023.

Komunitas ini telah tumbuh secara dramatis selama beberapa dekade terakhir, didorong oleh peluang ekonomi di berbagai sektor seperti konstruksi, perawatan kesehatan, perhotelan dan keuangan. Kontribusi para profesional, buruh dan para pengusaha India terhadap pembangunan infrastruktur, ekosistem bisnis dan industri jasa di kawasan ini sangat besar.

Di UEA saja, warga India mencakup sekitar 30 persen dari total populasi, dan di negara-negara seperti Oman dan Qatar, mereka merupakan bagian penting dari angkatan kerja. 

Yang membedakan diaspora India di Teluk adalah keberagamannya: meskipun sebagian besar bekerja di pekerjaan kerah biru, semakin banyak profesional India yang menduduki posisi penting dalam bisnis, keuangan, teknologi dan perawatan kesehatan. 

Dari mengelola perusahaan bernilai miliaran dolar hingga memimpin proyek infrastruktur penting, kehadiran India terasa di semua tingkat ekonomi Teluk.

Pengiriman uang yang dikirim kembali ke India oleh warga India yang tinggal di Teluk telah berperan penting dalam mendukung perekonomian India. Pada tahun 2022, India menerima sekitar AS$100 miliar dalam bentuk pengiriman uang, dengan sebagian besar berasal dari wilayah Teluk. 

Pengiriman uang ini telah memainkan peran penting dalam memperkuat cadangan devisa India, menstabilkan mata uangnya dan mendukung mata pencaharian jutaan keluarga di kampung halaman.

Namun, di luar kontribusi ekonomi semata, diaspora India di Teluk juga telah memfasilitasi hubungan perdagangan dan investasi yang lebih kuat antara India dan GCC. Para pengusaha dan pemimpin bisnis India di Teluk telah menjadi kunci untuk menarik investasi ke sektor infrastruktur, teknologi dan real estat India. Investasi ini tidak hanya memperkuat hubungan bilateral tetapi juga berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi India yang lebih luas dan ambisi untuk menjadi pusat manufaktur dan inovasi global.

Seiring meningkatnya status India di panggung global, diasporanya di Teluk memainkan peran penting dalam memproyeksikan kekuatan lunaknya. Organisasi budaya dan sosial India di Teluk mempromosikan warisan India yang kaya, mulai dari sinema Bollywood hingga seni klasik, yang selanjutnya meningkatkan citra global India. 

Festival India seperti Diwali dan Holi dirayakan dengan sangat antusias di kota-kota seperti Dubai dan Muscat, yang menggarisbawahi hubungan budaya yang mendalam antara India dan negara-negara Teluk.

Para pekerja India sedang mengantri di Teluk. | Sumber: opendemocracy.net

Selain itu, kehadiran para pemimpin India yang berpengaruh di lingkungan korporat dan politik Teluk telah membantu memperkuat suara India di forum internasional.

 Perdana Menteri India Narendra Modi telah menjadikan penguatan hubungan dengan Teluk sebagai prioritas, yang menghasilkan peningkatan kolaborasi dalam berbagai isu seperti keamanan energi, penanggulangan terorisme dan teknologi.

 Para ekspatriat India sering kali bertindak sebagai duta besar informal, yang menumbuhkan niat baik dan berkontribusi pada hubungan diplomatik yang kuat yang dinikmati India dengan negara-negara Teluk.

Pengaruh India yang semakin besar di Teluk bukan hanya tentang ekonomi dan budaya --- pengaruh tersebut memiliki implikasi strategis yang signifikan bagi kebangkitan India sebagai kekuatan global. 

Teluk merupakan salah satu kawasan geopolitik terpenting di dunia, yang menjadi rumah bagi cadangan energi yang besar dan rute maritim yang penting. Hubungan dekat India dengan negara-negara Teluk memastikan akses ke pasokan energi penting, yang sangat berharga bagi pertumbuhan ekonominya.

Selain itu, kemitraan strategis India dengan negara-negara Teluk, yang sebagian dibina oleh diasporanya, telah meningkatkan posisinya di platform internasional seperti G20 dan Perserikatan Bangsa-Bangsa. 

Kepemimpinan India dalam forum-forum ini, seperti yang terlihat selama masa jabatannya sebagai presiden G20, diperkuat oleh hubungan kuat yang dijalinnya di Teluk, menjadikan diaspora sebagai aset utama dalam perangkat diplomatik India.

Diaspora India di Teluk merupakan bagian yang dinamis dan tak terpisahkan dari identitas global India. Kontribusi mereka bagi negara tuan rumah dan bagi India sendiri sangat signifikan, melampaui pengiriman uang dan hubungan ekonomi hingga mencakup pengaruh budaya dan keterlibatan diplomatik. 

Seiring dengan meningkatnya popularitas India di panggung global, diaspora Teluk akan tetap menjadi kekuatan penting dalam membentuk jalan negara tersebut untuk menjadi negara adikuasa global sejati.

Beberapa ekspatriat India telah menjadi berpengaruh di negara-negara Teluk.

Diaspora India bukan sekadar perpanjangan dari populasinya; ia adalah peserta aktif dalam aspirasi globalnya, yang mencerminkan dan memperkuat ambisi negara tersebut dengan cara-cara baru dan belum pernah terjadi sebelumnya.

 India memperkuat posisinya sebagai kekuatan yang sedang bangkit, dengan Teluk berperan sebagai mitra dan platform penting bagi pengaruh globalnya yang terus berkembang.

Penulis adalah jurnalis senior yang tinggal di Jakarta.