Oleh Veeramalla Anjaiah
Perdana Menteri India Narendra Modi mengunjungi Laos dari tanggal 10 hingga 11 Oktober untuk menghadiri KTT ASEAN (EAS) ke-19 dan KTT India-ASEAN ke-2, lapor Business Standard.
Berbicara di EAS ke-19, menurut Vietnam Times, PM Modi mencatat bahwa India selalu mendukung persatuan ASEAN, menambahkan bahwa kawasan tersebut adalah "pusat" visi bagi Indo-Pasifik India dan kerja sama Quad. Ia menggunakan platform EAS untuk menegaskan kembali seruannya atas pemulihan perdamaian dan stabilitas di Eurasia dan Asia Barat, dengan mencatat bahwa konflik-konflik ini memiliki dampak paling negatif pada negara-negara di Global Selatan.
Berlawanan dengan KTT Quad baru-baru ini di Wilmington Delaware (21 September 2024), ia menyoroti bahwa ada banyak persamaan antara Prakarsa "Samudra Indo-Pasifik" India dan "Pandangan ASEAN tentang Indo-Pasifik" dan menambahkan bahwa Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, inklusif, makmur dan berbasis aturan sangat penting bagi perdamaian dan kemajuan seluruh kawasan.
Itulah konteks yang lebih luas di mana pembicaraan bilateral antara PM Modi dan mitranya dari Republik Demokratik Rakyat Laos, Sonexay Siphandone, diadakan di Vientiane. Siaran resmi setelah kunjungan tersebut menunjukkan bahwa kedua Perdana Menteri mengadakan pembicaraan yang produktif untuk lebih memperkuat hubungan peradaban dan kontemporer India-Laos. Terkait hal tersebut, hubungan historis dan peradaban telah berhasil diingat dan diperkuat. Kedua pemimpin juga membahas berbagai aspek kerja sama bilateral seperti kemitraan pembangunan, pengembangan kapasitas, manajemen bencana, energi terbarukan, restorasi warisan, hubungan ekonomi, kolaborasi pertahanan dan hubungan antarmasyarakat.
Berbicara mengenai kunjungan perdana menteri ke Laos, Kementerian Luar Negeri mengatakan, "KTT ASEAN-India akan meninjau kemajuan hubungan India-ASEAN melalui Kemitraan Strategis Komprehensif kita dan memetakan arah kerja sama di masa mendatang. KTT Asia Timur, forum yang dipimpin oleh para pemimpin utama yang berkontribusi untuk membangun lingkungan kepercayaan strategis di kawasan tersebut, memberikan kesempatan bagi para pemimpin Negara Peserta EAS, termasuk India, untuk bertukar pandangan tentang isu-isu penting regional," lapor surat kabar Business Standard berdasarkan pernyataan Jaishankar.
Setelah pembicaraan bilateral, Nota Kesepahaman/Perjanjian di bidang pertahanan, penyiaran, kerja sama Bea Cukai dan tiga Proyek Dampak Cepat (QIP) di bawah Kerja Sama Mekong-Gangga ditandatangani dan dipertukarkan. Ketiga QIP, dengan bantuan hibah masing-masing sebesar AS$50.000, ditujukan untuk pelestarian warisan Ramayana Laos, pemugaran kuil Buddha Wat Pakea dengan mural yang terkait dengan Ramayana, dan dukungan untuk teater wayang tentang Ramayana di provinsi Champasak. Hubungan budaya dan peradaban bilateral diperkuat ketika kedua pemimpin mencatat bahwa pemugaran dan konservasi Vat Phou yang sedang berlangsung, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO, dengan bantuan dari Survei Arkeologi India, berjalan dengan baik.
India juga akan memberikan bantuan hibah sekitar $1 juta untuk meningkatkan keamanan gizi di Republik Demokratik Rakyat (PDR) Laos. Bantuan yang disalurkan melalui Dana Kemitraan Pembangunan PBB India ini merupakan proyek pertama dari Dana tersebut di Asia Tenggara. Baru-baru ini, India memberikan bantuan penanggulangan banjir ke PDR Laos setelah Topan Yagi.
Perdana Menteri Siphandone berterima kasih kepada PM Modi atas bantuan India dalam hal ini. Dua Perdana Menteri tersebut menyatakan kepuasan atas kerja sama yang erat antara negara-negara di forum regional dan multilateral. PM Siphandone menegaskan kembali peran India di panggung internasional. India telah sangat mendukung Kepemimpinan PDR Laos di ASEAN selama tahun 2024. Terkait hal ini, PDR Laos telah menjadi Koordinator Negara untuk India di ASEAN selama tiga tahun sejak Juli 2003, di mana Laos memainkan peran penting dalam mengoordinasikan dan lebih jauh memperkuat hubungan India dengan ASEAN.
Di pihaknya, India telah melakukan beberapa inisiatif untuk mendorong Republik Demokratik Rakyat Laos sebagai Ketua ASEAN pada tahun 2024. Salah satu contohnya adalah peran inovatif yang dimainkan oleh India dalam menciptakan infrastruktur publik digital dan yang lainnya adalah mencapai inklusi keuangan di ASEAN. Menciptakan infrastruktur digital merupakan prioritas tinggi bersama yang telah dikerjakan oleh India, baik secara bilateral maupun regional, dengan negara-negara anggota ASEAN, termasuk PDR Laos.
Mengucapkan selamat kepada PDR Laos atas keberhasilan pengelolaan ASEAN, PM Modi mengumumkan rencana khusus berisi 10 poin untuk memperkuat konektivitas dan ketahanan dengan ASEAN. Salah satu inisiatif yang diumumkan termasuk merayakan tahun depan sebagai Tahun Pariwisata ASEAN-India. Para pemimpin ASEAN menyambut baik hal ini sebagai perkembangan yang sangat positif. Diumumkan pula bahwa India akan menyumbang $5 juta untuk kegiatan kerja sama gabungan di area ini.
Untuk menandai selesainya satu dekade kebijakan "Bertindak ke Timur" India, beberapa inisiatif yang berpusat pada masyarakat dan antarmasyarakat telah diumumkan. Beberapa di antaranya adalah Youth Summit, festival musik band-band ASEAN dengan band-band India, serta akan ada juga Artist Camp. Hackathon, Startup Festival, Delhi Dialogue telah diumumkan akan diadakan di  bulan depan. Jaringan Think Tank ASEAN-India juga akan bertemu di bulan depan.
Menurut surat kabar Vietnam Times, secara historis, hubungan budaya India dengan ASEAN mencakup pengaruh Hindu dan Buddha. Salah satu legenda mengatakan bahwa utusan Raja Ashoka membawa relik Buddha ke Laos, diyakini berada di bawah Pha That Luang, monumen nasional Laos di Vientiane. Hubungan historis lainnya adalah Vat Phou, Situs Warisan Dunia UNESCO. Situs tersebut merupakan kompleks kuil Hindu Khmer kuno di Laos selatan dan pada zaman kuno dikenal sebagai kuil Siwa Bhadreshwara. Ramayana, yang dikenal secara lokal sebagai Ramakien atau Kisah Phra Lak Phra Ram, dilakukan pada kesempatan yang baik. PDR Laos telah mengembangkan, hampir sebagai seni rupa, versinya sendiri dari epos Hindu Ramayana dalam bentuk balet. Hubungan tradisional dan budaya ini terbukti bahkan saat ini dalam berbagai cara dalam agama PDR Laos, dengan taburan pengaruh Buddha dan Hindu serta dapat dilihat dalam bahasa (dengan akar dalam bahasa Sansekerta dan Pali), seni dan arsitektur, filsafat, adat istiadat dan etos sosial.
Dengan 20 persen diaspora India di seluruh dunia yang tinggal di kawasan ASEAN, hubungan India-ASEAN menjadi penting. Khususnya, India saat ini memiliki penerbangan langsung dengan tujuh anggota blok 10 negara, dan konektivitas penerbangan langsung dengan dua negara lagi diharapkan akan terjalin pada akhir tahun. Oleh karena itu, penting bagi India untuk terus bekerja sama dengan negara-negara lain dalam format bilateral dan multilateral.
Kunjungan PM Modi ke Republik Demokratik Rakyat Laos memberikan kesempatan yang ideal untuk meninjau kembali kebijakan Bertindak ke Timur dan menyegarkan kembali hubungan untuk membawanya ke dimensi dan tingkat yang baru.
Penulis adalah seorang wartawan senior yang berbasis di Jakarta.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
