Pada bulan Mei, ribuan petani gandum di Pakistan melakukan demonstrasi di beberapa kota di Pakistan, menuntut pemerintah untuk membeli produk mereka dan menghentikan impor gandum pada saat panen raya.
Beberapa asosiasi petani telah menyerukan intervensi pemerintah dan dukungan anggaran, namun belum membuahkan hasil.
Dr. Waqar Ahmad, mantan profesor di Universitas Pertanian di Faisalabad, mencatat bahwa anggaran nasional terbaru tidak mencakup dukungan signifikan untuk sektor pertanian.
"Para petani mengharapkan bantuan dan dukungan dari pemerintah untuk mengurangi biaya produksi mereka, namun anggaran tersebut memupuskan harapan tersebut," lapor The Kheema mengutip pernyataan Waqar.
Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif telah memerintahkan penyelidikan terhadap krisis gandum.
Menurut Al Jazeera, Bilal Yasin, menteri pangan provinsi Punjab, mengatakan kepada majelis provinsi baru-baru ini bahwa krisis ini disebabkan oleh keputusan yang dibuat oleh pemerintahan sementara yang mengambil alih kekuasaan pada Agustus tahun lalu setelah masa jabatan pemerintahan terpilih sebelumnya berakhir.
"Orang-orang yang mengizinkan impor gandum menjelang musim panen gandum bertanggung jawab atas krisis ini. Namun, meskipun begitu, pemerintah akan sepenuhnya mendukung petani kecil," lapor Al Jazeera mengutip pernyataan menteri tersebut.
Para petani mengharapkan dukungan harga yang lebih baik menyusul adanya laporan mengenai biaya produksi yang lebih tinggi. Namun, pemerintah mengimpor gandum dalam jumlah besar menjelang musim panen sehingga menyebabkan harga gandum turun dari Rs 4.000 menjadi PKR 3.000 per karung. Hal ini menimbulkan protes dari para petani yang mengalami kerugian cukup besar.
Ishfaq Jatt, seorang petani gandum dan kapas dari Punjab, menyatakan ketidakpercayaannya pada pemerintah.
"Kami, para petani, harus menjual gandum kami kepada tengkulak dengan harga yang jauh lebih rendah, sehingga menimbulkan kerugian. Saya memiliki pertanian kecil tanpa ruang untuk menyimpan gandum. Jika saya tidak dapat memperoleh penghasilan dari hasil panen saya, bagaimana saya dapat menanam tanaman berikutnya?" tanya Ishfaq kepada The Kheema.
