Oleh Veeramalla Anjaiah
Tahun 2024 merupakan tahun penting di dunia karena lebih dari 60 negara akan mengadakan pemilu. Beberapa negara seperti Indonesia telah menjadi tuan rumah pemilihan umum pada tanggal 14 Februari.
India, tetangga maritim dan mitra strategis Indonesia, akan mengadakan pemilihan umum tujuh tahap yang dimulai pada tanggal 19 April, dan hasilnya akan diumumkan pada tanggal 4 Juni, lapor saluran berita Al Jazeera.
Perekonomian India sedang meningkat, diperkirakan menjadi terbesar ketiga di dunia pada tahun 2027 melampaui Jepang dan Jerman. Produk domestik bruto (PDB) India saat ini adalah AS$3,81 triliun.
Perdana Menteri India yang populer saat ini Narendra Modi, 73 tahun, sedang mengincar masa jabatan ketiga berturut-turut dalam pemilu. Ia dan partainya Partai Bharatiya Janata (BJP) menargetkan 370 kursi dari 543 kursi di Parlemen. Koalisinya yang berkuasa, Aliansi Demokratik Nasional, bahkan menetapkan target tinggi untuk mendapatkan lebih dari 400 kursi.
Partai BJP yang dipimpin Modi difavoritkan untuk menang dalam pemilu.
Menurut Al Jazeera, Modi akan ditantang oleh aliansi dua lusin partai oposisi, yang disebut INDIA atau Aliansi Inklusif Pembangunan Nasional India, yang dipimpin oleh Kongres Nasional India.
India adalah negara demokrasi terbesar di dunia dengan 1,43 miliar penduduk. Negara ini juga merupakan negara terpadat di dunia. Sekitar 969 juta pemilih --- lebih banyak dari gabungan seluruh penduduk Amerika Serikat, Uni Eropa dan Rusia --- akan memenuhi syarat untuk memilih. Sekitar 216 juta dari 969 juta pemilih berusia di bawah 20 tahun. Usia minimum untuk memilih di India adalah 18 tahun.
Menurut Ketua Komisi Pemilihan Umum India Rajiv Kumar, pemilu di India akan menjadi "bintang utama" baik dari segi kualitas maupun kuantitas.
"Kami berjanji untuk menyelenggarakan pemilu nasional dengan cara yang akan menambah kilau global kita dan tetap menjadi mercusuar bagi negara-negara demokrasi elektoral di seluruh dunia," lapor surat kabar Financial Times mengutip ucapan Rajiv.
Pemilu India mendatang akan menjadi pelaksanaan demokrasi terbesar di dunia.
Menurut surat kabar Asian Lite, Komisi Pemilihan Umum yang independen telah berhasil menyelenggarakan banyak pemilihan nasional dan negara bagian selama 73 tahun terakhir, memastikan transisi kekuasaan yang damai dan demokratis. Sistem ini telah memfasilitasi munculnya pemimpin dari komunitas yang terpinggirkan, termasuk petani, perempuan dan kelompok minoritas, ke posisi penting di pemerintahan.
"India memiliki sejarah panjang dan membanggakan sebagai negara demokrasi elektoral yang dinamis dan sukses. Identitas ini mendahului pencapaiannya di bidang lain seperti ekonomi, tenaga nuklir atau TI. Fondasi sistem ini diletakkan oleh Konstitusi India dan dipelihara oleh berbagai institusi seperti parlemen, peradilan, partai politik, media dan yang terpenting, masyarakat India. Komisi Pemilihan Umum India memainkan peran penting dalam menjaga proses ini," Maheep, seorang ahlo, menulis dalam sebuah artikel opini baru-baru ini di Asian Lite.
"Meskipun awalnya ada keraguan, para pendiri India modern mengadopsi hak pilih universal orang dewasa, mempercayai masyarakat umum untuk memilih wakil-wakil mereka. Pilihan demokratis ini dianggap sebagai langkah yang berani, terutama mengingat meluasnya buta huruf, kemiskinan dan kesenjangan sosial yang lazim pada saat itu. Langkah ini membuktikan bahwa demokrasi tidak hanya diciptakan untuk memenuhi kebutuhan rakyat, namun menjadi sesuai melalui praktik demokrasi itu sendiri."
Menurut Komisi Pemilihan Umum, pemilu di India sangat unik dengan lebih dari 1 juta TPS dan staf yang terdiri dari 5 juta petugas pemungutan suara. Beberapa TPS seringkali didirikan di daerah terpencil. Misalnya, Komisi Pemilihan Umum India (ECI) telah mendirikan tempat pemungutan suara pada pemilihan umum tahun 2009 di hutan Gir di negara bagian Gujarat hanya untuk satu pemilih.
"KPU mengeluarkan pedoman bahwa tidak boleh ada pemilih yang berada lebih dari 2 kilometer dari tempat pemungutan suara. Mengingat besarnya skala pemilu kali ini, maka diperlukan upaya yang besar agar pemilu dapat berjalan dengan lancar dan aman. Selain 5 juta pejabat pemerintah yang mengatur proses pemungutan suara, puluhan ribu pasukan keamanan dikerahkan untuk mencegah kekerasan apa pun. Petugas keamanan ini melakukan perjalanan dengan berbagai cara tergantung lokasinya, menggunakan apa saja mulai dari mobil dan kereta api hingga helikopter, perahu dan bahkan gajah dalam beberapa kasus," kata Maheep.
Berbeda dengan Indonesia yang masyarakatnya memberikan suaranya secara manual, India menggunakan sistem mesin pemungutan suara elektronik (EVM) tercanggih dalam pemilunya. India pertama kali memperkenalkan EVM pada tahun 1982.
"ECI menggunakan lebih dari 23 lakh [2.300.000] EVM pada pemilu tahun 2019 dibandingkan dengan 18 lakh pada tahun 2014. Kendaraan yang membawa EVM dilengkapi dengan perangkat GPS [Global Positioning System] untuk memantau pergerakan mereka, untuk memeriksa adanya pelanggaran. Badan pemilu juga menggunakan kamera digital, rekaman video pidato dan jaringan nirkabel selama pemilu. Mesin Jejak Audit Kertas yang Dapat Diverifikasi Pemilih [VVPAT] digunakan bersama dengan EVM di semua TPS setelah partai oposisi mempermasalahkan keakuratan EVM. VVPAT memungkinkan pemilih untuk memeriksa ulang suaranya," tulis Maheep dalam artikelnya.
"Manajemen pemilu di India telah mengalami transformasi yang signifikan, beralih dari kotak suara terpisah ke EVM. Meskipun EVM telah menyederhanakan prosesnya, memastikan kesetaraan pasar tetap menjadi tantangan besar. Meskipun penegakan hukumnya kurang, Model Kode Etik ini memainkan peran penting dalam mendorong pemilu yang adil. Untuk mengatasi kekhawatiran meningkatnya kekuatan uang dan menurunnya jumlah pemilih, ECI telah menerapkan berbagai inisiatif."
Banyak ahli meragukan masa depan India setelah kemerdekaan, dan para pengamat Barat memperkirakan India akan mengalami fragmentasi dan kegagalan sebagai negara demokrasi. Mereka mencemooh gagasan mengadakan pemilu bagi jutaan orang yang buta huruf. Namun, di hadapan skeptisisme dan prediksi yang buruk, perjalanan India dari kemerdekaan menuju demokrasi yang berkembang merupakan bukti dari ketahanannya.
Ada sebuah kritik terhadap demokrasi India dari lembaga-lembaga Barat.
"India tidak lagi menonjol sebagai model demokrasi. Negara yang dulunya dikagumi karena komitmennya terhadap pluralisme, kini peringkat demokrasi globalnya merosot. Pada tahun 2020, negara ini turun dari peringkat 27 menjadi peringkat 53 dalam Indeks Demokrasi The Economist Intelligence Unit dan organisasi seperti Freedom House dan Varieties of Democracy Institute [V-Dem] mempertanyakan apakah negara ini masih bisa disebut demokrasi," tulis Shashi Tharoor, seorang politisi India, dalam sebuah artikel di surat kabar The Japan Times beberapa waktu lalu.
Meskipun kita mengakui bahwa demokrasi di India tidaklah sempurna, hal ini merupakan sebuah pencapaian yang luar biasa mengingat jalan damai yang ditempuh India untuk menjadi bangsa dibandingkan dengan negara-negara lain.
Pemilu India yang akan datang menawarkan peluang besar bagi hampir 1 miliar orang untuk mengembalikan negara mereka menuju kemakmuran, pembangunan, demokrasi dan kejayaan.
***
Penulis adalah seorang jurnalis senior yang tinggal di Jakarta.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
