Oleh Veeramalla Anjaiah
Pada tahun 2014, Pakistan dan negara tetangganya China meluncurkan proyek ambisius yang disebut Koridor Ekonomi China-Pakistan (CPEC). China telah menjanjikan AS$62 miliar untuk membangun jalan raya, jalur kereta api, jaringan pipa energi, pelabuhan dan pembangkit listrik di Pakistan.
Menurut situs cpec.gov.pk, CPEC adalah kerangka konektivitas regional. Hal ini tidak hanya akan menguntungkan China dan Pakistan, tetapi juga akan berdampak positif pada beberapa negara di kawasan.
"Peningkatan hubungan geografis dengan perbaikan sistem transportasi jalan raya, kereta api dan udara dengan pertukaran pertumbuhan dan kontak antar masyarakat yang sering dan bebas, meningkatkan pemahaman melalui pengetahuan dan budaya akademis, budaya dan regional, aktivitas arus perdagangan dan bisnis dengan volume yang lebih tinggi, memproduksi dan menggerakkan energi untuk menghasilkan bisnis yang lebih optimal serta peningkatan kerja sama dengan model win-win akan menghasilkan kawasan yang terhubung dengan baik dan terintegrasi dengan tujuan, keselarasan dan pembangunan bersama," kata CPEC.
Para pejabat Pakistan memperkirakan bahwa CPEC akan menciptakan lebih dari 2,3 juta lapangan kerja antara tahun 2015 dan 2030 serta menambah 2 hingga 2,5 poin persentase terhadap pertumbuhan ekonomi tahunan negara tersebut. Perdana Menteri Pakistan saat itu Nawaz Sharif menggambarkan CPEC sebagai sebuah terobosan.
Kini CPEC telah berusia 10 tahun dan tampaknya transformasi ekonomi dan kemakmuran hanya sekedar fatamorgana daripada kenyataan, demikian yang dilaporkan surat kabar Asian Lite baru-baru ini.
Meskipun di permukaan semuanya tampak keren, namun jika dilihat lebih dekat, kita akan mengungkap kekurangan dan kegagalan CPEC, mengungkap jaringan janji-janji yang tidak terpenuhi, jebakan ekonomi dan kesalahan langkah strategis.
"Dekade pertama CPEC ditandai dengan janji-janji yang tidak terpenuhi dan proyek-proyek yang stagnan. Meskipun terdapat hype seputar Inisiatif Sabuk dan Jalan [BRI] dan CPEC pada tahun 2013-2018, realisasinya sangat rendah. Proyek yang belum selesai, yang masih berlangsung sejak tahun 2013, memberikan gambaran kelembaman dan inefisiensi, mempertanyakan fondasi komitmen dan kelangsungan hidup CPEC," ujar Asian Lite.
Komitmen besar sebesar $62 miliar dari China sebagian besar masih belum terealisasi, dan hanya $25,4 miliar yang disalurkan ke lebih dari 20 proyek. Kesenjangan yang tidak proporsional antara komitmen investasi dan investasi aktual secara jelas menggambarkan rusaknya komitmen China, sehingga Pakistan harus bergulat dengan konsekuensi kemitraan yang dirusak oleh ekspektasi yang tidak terpenuhi.
Beijing baru-baru ini mengungkapkan bahwa CPEC menarik investasi langsung senilai $25,4 miliar dalam 10 tahun sejak diluncurkannya di tahun 2014.
"Proyek ini menciptakan 192.000 lapangan kerja, menghasilkan listrik sebesar 6.000 MW, membangun jalan raya sepanjang 510 km dan memperluas jaringan transmisi nasional sepanjang 886 km," lapor kantor berita Anadolu Ajansi mengutip ucapan juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin.
Faktanya, investasi China di CPEC telah melambat.
"Perlambatan CPEC dapat disebabkan oleh faktor ekonomi dan keamanan. Krisis ekonomi yang memburuk di Pakistan, dan perlambatan yang terjadi di China baru-baru ini, telah mengurangi prospek proyek-proyek baru," ungkap Michael Kugelman, pakar Asia Selatan di Woodrow Wilson International Center yang berbasis di Washington Ulama, kepada kantor berita DW.
Menurut Asian Lite, ketidakmampuan Pakistan untuk mengindahkan saran China dalam meningkatkan ekspor telah menjerumuskan negara tersebut ke dalam rawa ekonomi. Kegagalan untuk meningkatkan ekspor sebagai sarana untuk membiayai utang dan kewajiban terkait investasi mengakibatkan melemahnya defisit transaksi berjalan pada tahun 2018, sehingga memerlukan kesepakatan dengan International Monetary Fund (IMF) selama tiga tahun. Kemerosotan ekonomi ini menggarisbawahi kelemahan Pakistan dan menutupi potensi manfaat CPEC.
Warga Pakistan merasakan dampak terberat dari gejolak ekonomi ini. Inflasi melonjak menjadi 29,4 persen pada bulan Juni 2023, dengan harga pangan naik sebesar 40 persen dan biaya transportasi sebesar 20 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Tingkat kemiskinan di negara ini diperkirakan mencapai 37,2 persen. Dan dari semua tambahan energi yang dihasilkan oleh proyek-proyek CPEC, banyak warga Pakistan yang kesulitan untuk membayar harga listrik yang tinggi, seperti halnya harga bahan bakar yang tinggi membuat orang tidak dapat melakukan perjalanan melalui jalan raya yang dibangun oleh CPEC.
Dengan perekonomiannya yang rapuh, pemerintah Pakistan tidak mampu memberikan manfaat pembangunan jangka panjang kepada masyarakat. Ketika Imran Khan berkuasa pada tahun 2018, CPEC mengerem. Pemerintahan Khan tidak yakin kesepakatan itu demi kepentingan nasional Pakistan dan bahkan menuduh Ketua Menteri provinsi Punjab menerima suap dari perusahaan-perusahaan China yang mengerjakan proyek-proyek CPEC.
Kegagalan untuk membentuk Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) yang berfungsi, yang merupakan komponen utama CPEC, merupakan bukti kurangnya kapasitas Pakistan untuk melaksanakan proyek senilai $62 miliar.
Fungsi operasional tunggal KEK, meskipun ada komitmen terhadap sembilan KEK, memperlihatkan sikap politik yang hampa dan kurangnya visi strategis dalam kepemimpinan Pakistan. Dari sembilan KEK yang direncanakan di bawah CPEC, Kota Industri Allama Iqbal (AIIC) adalah satu-satunya yang produksinya telah dimulai.
"Politisasi CPEC melalui publikasi angka investasi merupakan sebuah kesalahan besar. Pengungkapan bahwa Pakistan mengungkapkan investasi miliaran dolar untuk keuntungan politik, bertentangan dengan saran China, menimbulkan pertanyaan tentang ketulusan kemitraan tersebut. Manuver politik ini tidak hanya menghalangi investasi tambahan China, namun juga menggambarkan citra yang tidak tepat dan berpotensi merusak komitmen Pakistan terhadap CPEC," lapor Asian Lite.
Politisasi CPEC telah terbukti menjadi kekuatan yang merugikan dan memberikan kontribusi signifikan terhadap semakin berkurangnya prospek CPEC.
Kekecewaan China tidak hanya sekedar pergantian kepemimpinan; mereka menjadi semakin tidak nyaman dengan keterlibatan CPEC dalam lanskap politik Pakistan yang bergejolak, sehingga menghancurkan fasad yang sebelumnya dianggap apolitis.
Seringnya pergantian perdana menteri di Pakistan mengakibatkan ketidakstabilan kebijakan dan mengikis kepercayaan investor. Ketidakmampuan untuk mempertahankan kerangka kebijakan yang konsisten telah berkontribusi pada hilangnya kepercayaan dan keyakinan investor.
Kehancuran ekonomi Pakistan, ditambah dengan gagal bayar utang kepada kreditor China, memberikan gambaran suram krisis keuangan yang disebabkan oleh CPEC. Dengan jumlah pinjaman yang melebihi pinjaman dari Bank Dunia dan Bank Pembangunan Asia, Pakistan terjebak dalam jaringan utang yang tidak berkelanjutan. Banjir yang terjadi baru-baru ini semakin memperburuk situasi dan menunjukkan betapa rapuhnya proyek-proyek yang dipimpin oleh CPEC.
Utang Pakistan kepada kreditor eksternal hampir mencapai $125 miliar, dan sepertiganya merupakan utang China.
Janji pembangunan Gwadar yang disebut-sebut sebagai pelabuhan penghubung CPEC masih belum terpenuhi. Fasilitas dasar seperti air minum dan listrik masih merupakan kemewahan yang belum bisa diperoleh. Kebencian di kalangan penduduk setempat, yang dipicu oleh tuduhan pengalihan lahan secara ilegal ke entitas China, merupakan ancaman keamanan yang signifikan.
Balochistan, yang diwujudkan dalam serangan terhadap warga China, menggarisbawahi kegagalan dalam menjamin lingkungan yang aman untuk proyek-proyek CPEC.
Penolakan China untuk memperluas kerja sama di bidang-bidang penting di bawah CPEC memperlihatkan ketegangan pada persahabatan China-Pakistan yang pernah dibanggakan. Perlambatan ekonomi China dan kondisi yang ketat memperkuat kerentanan ekonomi Pakistan. Pengurangan pendanaan, ditambah dengan perubahan sikap China, memberikan gambaran suram tentang kemitraan yang berada di ambang kehancuran, yang memiliki konsekuensi luas terhadap stabilitas ekonomi Pakistan.
Pengungkapan kritis CPEC mengungkap narasi janji-janji yang tidak ditepati, kesalahan manajemen ekonomi dan aliansi strategis yang berada di ujung tanduk. Ketidakmampuan Pakistan memanfaatkan CPEC untuk pertumbuhan ekonomi, ditambah dengan tantangan internal dan manuver politik, telah menyebabkan kemitraan ini gagal memenuhi janji-janji besarnya.
Penulis adalah seorang jurnalis senior yang tinggal di Jakarta.
