Oleh Veeramalla Anjaiah
Atlet India Harmilan Bains berhasil meraih medali perak nomor lari 800 m putri Asian Games ke-19 2023 di Hangzhou, China, pada tanggal 4 Oktober lapor majalah SportStar.
Harmilan berhasil berlari 2:03.75 setelah tertinggal pada jarak 400 m. Ia mengalahkan Wang Chunyu dari China pada beberapa meter terakhir untuk menempati posisi kedua. Tharushi dari Sri Lanka memenangkan emas dengan waktu 2:03.20.
Sebelumnya, Harmilan juga mengantongi medali perak pada nomor lari 1.500 m Asian Games tanggal 2 Oktober.
Ia memiliki sederet penghargaan dan penghormatan sebagai seorang atlet dan di Asian Games pertamanya, kerja keras dan tekadnya membawanya meraih dua medali perak.
Perdana Menteri India Narendra Modi telah mengucapkan selamat kepadanya melalui pesan X.
"Selamat @HarmilanBains _ telah membawa pulang Medali Perak di nomor 1500 m Putri. Pertunjukan spektakuler yang ditandai dengan gairah, semangat, dan kecintaan yang tak tertandingi terhadap olahraga ini", cuit Modi.
Berasal dari kota Mahilpur di distrik Hoshiarpur, Punjab, Harmilan tidak hanya mengharumkan nama negaranya tetapi juga menorehkan namanya dalam sejarah Asian Games.
Menurut portal media Khalsa Vox, bagi Harmilan, kemenangan ini memiliki makna yang lebih dalam karena menjunjung tinggi tradisi keluarga dalam bidang atletik. Ayahnya, Amandeep Singh, telah mendapatkan medali perak di nomor 1500 m pada South Asian Games (SAG) pada tahun 1996. Sementara itu, ibunya, Madhuri A. Singh yang terkenal, meraih perak di nomor 800 m di Asian Games Busan pada tahun 2002 dan kemudian meraih emas di nomor 1500 m di SAG yang diadakan di Pakistan pada tahun 2004.
Harmilan yang luar biasa, menurut Khalsa Vox, tidak hanya mempertahankan warisan keluarga tetap hidup tetapi juga menambahkan babak baru dalam sejarah olahraga termasyhur mereka. Hebatnya, ia adalah satu-satunya atlet wanita yang mewakili Punjab di kontingen India dalam Asian Games, dan ia adalah talenta langka yang telah lolos bukan hanya pada satu tetapi dua pertandingan dan memenangkan medali di kedua kompetisi tersebut.
Ayah Harmilan, Amandeep Singh, dengan gembira berbagi kegembiraannya, menekankan bahwa ini hanyalah awal dari perjalanannya. Ia menyatakan keyakinannya pada kemampuan anaknya, dengan menyatakan;
"Saya telah berbicara dengannya, dan setelah memenangkan medali perak di nomor 1500 m, ia yakin akan meraih kemenangan di nomor 800 m juga. Ini adalah momen menggembirakan, tidak hanya bagi keluarga kami tetapi juga bagi seluruh bangsa," kata Amandeep Singh kepada Khalsa Vox.
Perjalanan Harmilan dalam dunia atletik dimulai sejak usia dini, saat ia berlatih bersama ibunya, Penerima Penghargaan Arjuna Madhuri. Kehebatannya terlihat saat ia berkompetisi di pertandingan sekolah CBSE, mencetak rekor nasional pertandingan CBSE di nomor 800 m dan 1500 m saat ia masih menjadi siswa kelas XII pada tahun 2018. Hebatnya, rekor tersebut masih bertahan tak terpecahkan, sebuah bukti atas bakatnya yang luar biasa. Selain itu, ia memegang rekor atas namanya di Khelo India University Games.
Pada tahun 2021, Harmilan kembali meraih prestasi luar biasa dengan memecahkan rekor nasional Sunita Rani dengan waktu 4:06,03 menit di nomor 1500 m dengan catatan waktu yang mengesankan yaitu 4:05,39 menit.
Harmilan, yang saat ini menjabat sebagai petugas Kelas I di Reserve Bank of India (RBI) di Chandigarh, tidak membiarkan komitmen profesionalnya menghalangi upayanya untuk mencapai keunggulan atletik. Ia rajin berlatih lari 1500 m bersama ayahnya dan lari 800 m bersama ibunya di Patiala. Dalam persiapannya untuk Asian Games, ia memulai tugas pelatihan selama empat bulan di Inggris.
Ketika Harmilan terus bersinar di panggung Asian Games, kisahnya menjadi inspirasi bagi para calon atlet di seluruh negeri, menegaskan kembali kekuatan dedikasi, dukungan keluarga dan tekad yang tak tergoyahkan dalam mencapai kesuksesan olahraga yang luar biasa.
Penulis adalah seorang jurnalis senior yang tinggal di Jakarta.
