Oleh Veeramalla Anjaiah
Dengan 54 negara, Afrika memiliki 1,45 miliar jiwa dan produk domestik bruto (PDB) gabungan sebesar AS$2,99 triliun. Hanya 8 negara di Afrika yang memiliki PDB antara di atas $100 miliar dan di bawah $505 miliar. Empat puluh enam negara lainnya masing-masing memiliki PDB di bawah $100 miliar.
Utang Afrika telah tumbuh secara signifikan selama dekade terakhir. Menurut situs data.one.org, total utang negara-negara Afrika pada tahun 2021 mencapai $644,90 miliar atau 24 persen dari seluruh PDB Afrika. Semua 54 negara di Afrika memiliki kewajiban untuk membayar $68,9 miliar untuk pelunasan utang pada tahun 2023. Ini berarti Afrika membelanjakan lebih banyak uang untuk pelunasan utang daripada untuk kesehatannya.
Apa yang menyebabkan situasi ini di Afrika?
"Harga pangan dan energi yang tinggi, diperburuk oleh invasi Rusia ke Ukraina, telah membebani anggaran nasional dan rumah tangga --- memperburuk kemiskinan, ketidaksetaraan dan kerawanan pangan. Naiknya suku bunga meningkatkan risiko tekanan utang," kata Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres baru-baru ini dalam sebuah pernyataan tentang Afrika.
China adalah alasan utama utang besar Afrika. China adalah donor dan pemberi pinjaman utama dalam proyek-proyek raksasa seperti jalur kereta api dan infrastruktur sipil di banyak negara. Semua ini karena rencana ambisius Belt and Road Initiative (BRI) 2013 China.
Diluncurkan pada tahun 2013, rencana BRI merupakan peremajaan bangsa China dan merupakan proyek utama kebijakan luar negeri China. China menandatangani kontrak dengan 148 negara, termasuk 50 negara Afrika, di bawah BRI.
"Satu dari tiga proyek infrastruktur besar di Afrika dibangun oleh perusahaan milik negara China, satu dari lima dibiayai oleh bank institusional China," ujar Paul Nantulya dari Pusat Studi Strategis Afrika, yang dikutip oleh situs berita Eagle News Feed baru-baru ini.
"Orang China melihat kekosongan ini dan memutuskan untuk berinvestasi dalam infrastruktur."
