Xinjiang sangat kaya akan sumber daya alam. Wilayah ini memiliki cadangan besar berilium, muskovit, sendawa niter, tanah liat tembikar dan serpentin. Xinjiang juga memiliki cadangan besar batubara, bijih besi serta minyak dan gas.
Pada tahun 1949, Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) yang dipimpin oleh Komunis menyerang Xinjiang dan menguasai wilayah tersebut. China meluncurkan program Sinisasi besar-besaran dengan mengirimkan ribuan migran Han ke Xinjiang. China memberlakukan banyak aturan ketat tentang praktik keagamaan di Xinjiang, yang mayoritas penduduknya beragama Islam. China secara brutal menindas budaya, bahasa dan agama Uyghur di Xinjiang.
Sebelum tahun 1949, Xinjiang memiliki 29.545 masjid dan sebagian besar dihancurkan selama Revolusi Kebudayaan. Sekarang hanya 1.400 masjid yang beroperasi. Migrasi Han di Xinjiang telah menyebabkan peningkatan populasi Han dari 5 persen menjadi 40 persen selama periode antara tahun 1949 hingga 1980 sementara populasi Uyghur turun dari 80 persen menjadi 45,8 persen.
Sejak 2017, lebih dari 1 juta Muslim Uyghur telah ditahan secara sewenang-wenang di Xinjiang. Kamp pendidikan ulang hanyalah salah satu bagian dari tindakan keras pemerintah terhadap Uyghur. Dan orang-orang yang tidak ditahan menghadapi pengawasan ketat, pembatasan agama yang lebih ketat, kerja paksa dan sterilisasi paksa. Itu adalah genosida budaya di Xinjiang.
Muslim Uyghur di Xinjiang telah berjuang untuk negara merdeka Turkistan Timur sejak lama.
Uyghur yang tinggal di AS mendirikan Pemerintah Turkistan Timur--dalam Pengasingan di Washington DC pada tanggal 14 September 2004. Ini adalah pemerintahan pengasingan berbasis parlemen. Mereka mengklaim bahwa mereka mewakili Turkistan Timur dan rakyatnya di panggung internasional. China menolak Pemerintah Turkistan Timur di Pengasingan di Washington dan melabelinya sebagai gerakan separatis serta mengklaim banyak pemimpin Muslim Uyghur separatis sebagai teroris.
Komunis China berulang kali membantah telah menganiaya Uyghur, dengan kantor berita negara China, Xinhua, menggambarkan tuduhan tersebut sebagai "kebohongan" yang dibuat oleh "pasukan anti-China di Barat".
"Masalah terkait Xinjiang sama sekali bukan tentang hak asasi manusia, etnis atau agama, tetapi tentang memerangi terorisme kekerasan dan separatisme," ujar Xinhua dalam artikel tahun 2021.
Kedutaan Besar China di Washington mengkritik nominasi WUC untuk Penghargaan Nobel Perdamaian.
"Diharapkan Penghargaan tersebut akan berkontribusi pada perdamaian dan pembangunan global, daripada jatuh ke dalam alat politik yang dimiliki oleh beberapa politisi," ungkap juru bicara kedutaan Liu Pengyu kepada VOA melalui email.
"Yang disebut sebagai 'Kongres Uyghur Sedunia' ini memiliki hubungan dekat dengan organisasi teroris. Menominasikan organisasi semacam itu untuk Penghargaan Nobel Perdamaian sangat merugikan perdamaian dunia dan merupakan ironi besar dari Penghargaan Nobel Perdamaian."
