Oleh Veeramalla Anjaiah
"Saya percaya hal terpenting bagi media adalah bersikap objektif, adil dan seimbang. Kita tidak boleh melaporkan sebuah cerita dengan prakonsepsi atau prasangka," kata miliarder China Jack Ma beberapa waktu lalu.
Jammu dan Kashmir (J&K), sebuah Wilayah Persatuan India, sering digambarkan oleh media Barat sebagai wilayah yang bermasalah. Ada begitu banyak cerita dari The New York Times (NYT)Â dan The Washington Post tentang situasi di J&K.
Mereka memberitahu kita tentang pembunuhan umat Hindu, tindakan keras terhadap populasi Muslim, penutupan internet, serangan teror, demonstrasi besar-besaran melawan pemerintah, kebencian dan kekecewaan di J&K. Media Amerika menggambarkan bahwa kehidupan di J&K telah terhenti, orang-orang hidup dalam kesengsaraan dan ketakutan.
Tapi kenyataan di lapangan benar-benar berbeda.
"Setelah menghabiskan seminggu di Jammu dan Kashmir di kota-kota serta desa-desa terpencil dan berbicara dengan banyak orang Kashmir, saya sampai pada kesimpulan bahwa publikasi ini hanya menyebarkan informasi yang salah," tulis Vivek Wadhwa, seorang akademisi dan penulis, dalam sebuah artikel opini di Hindustan Times baru-baru ini.
"Tugas media adalah untuk mengamati kebenaran dan tanggung jawab sosial," Salva Kiir Mayardit, Presiden pertama Sudan Selatan pernah berkata.
Di mana kebenaran dan tanggung jawab sosial media Amerika?
Menurut Wadhwa, ekonomi J&K sedang berkembang, infrastruktur lebih baik daripada di sebagian besar India, orang-orang yang begitu hangat dan ramah sehingga mereka menyambut tamu atau pengunjung ke rumah mereka dan berbagi makanan.
"Rumah perahu dalam kondisi baik dan sebagian besar dipesan; ada antrean panjang di tempat-tempat wisata; dan restoran dipenuhi orang. Saya tentu saja tidak melihat rumah perahu yang tenggelam dan tidak merasakan keputusasaan atau kesengsaraan," ujar Wadhwa.
"Di Universitas Kashmir di Srinagar dan Universitas Sains dan Teknologi Islam, kebanyakan wanita mengenakan jilbab, dan beberapa mengenakan burqa keseluruhan --- tetapi ada juga wanita dengan pakaian Barat, beberapa mengenakan rok, dan tidak ada yang tampak terganggu. Saya juga mengunjungi masjid, kuil kuno dan gurudwara dan tidak melihat ketakutan atau larangan."
Wadhwa mempekerjakan Mehraj Ganai sebagai pemandu trekkingnya. Mehraj membawanya ke jalur paling terpencil di pegunungan dan memperkenalkannya kepada beberapa keluarga nomaden, yang memelihara kambing, domba dan sapi.
"Mereka mengundang saya ke gubuk lumpur mereka, menawarkan teh dan berbagi makanan serta pengalaman hidup. Keramahannya tulus, dan banyak keluarga yang menolak untuk menerima bahkan hadiah kecil sebagai imbalan sampai Mehraj mengatakan kepada mereka bahwa saya akan tersinggung jika mereka tidak terima," jelas Wadhwa dalam menggambarkan keramahan keluarga nomaden tersebut.
Ia juga mendapatkan keramahan yang serupa di kota-kota besar.
Yang mengejutkannya, akses internetnya bagus.
"Dan soal Internet, saya bersiap untuk terputus dari dunia selama beberapa hari, namun ke mana pun saya pergi --- termasuk di pegunungan --- saya memiliki akses Internet yang lebih baik daripada yang kadang-kadang saya dapatkan di perbukitan Silicon Valley. Saya terus-menerus dapat men-tweet tentang perjalanan saya dan berbagi video," papar Wadhwa.
Menurut Wadhwa, ada beberapa kebencian di kalangan publik karena beberapa tindakan kejam untuk mengendalikan terorisme dan kerusuhan. Pandemi COVID-19 menambah penderitaan tersebut melalui lockdown dan pembatasan di beberapa tempat.
Keluhan umum yang didengar Wadhwa dari penduduk setempat adalah bahwa turis Amerika tidak lagi datang ke Kashmir.
Apa alasan tidak adanya turis Amerika di J&K?
"Ini adalah tindakan merugikan yang dilakukan pers Amerika kepada pembaca mereka dengan memberikan informasi yang salah: Mereka menyakiti orang-orang yang mereka klaim telah membantu dan dengan demikian juga menyakiti warga Kashmir," ungkap Wadhwa.
"Yang lebih parahnya adalah hampir tidak ada akuntabilitas jurnalistik meskipun terjadi kesalahan berulang dalam pelaporan."
NYT menerbitkan pada tanggal 28 Maret sebuah berita berjudul "Pemogokan Umum Membuat India Menjadi Kebingungan". Menurut akun Twitter Times , sebuah... "pemogokan nasional dua hari di India, yang melibatkan pekerja sektor publik dan swasta, telah mengganggu transportasi dan layanan lainnya di seluruh negeri. Buruh memprotes kebijakan ekonomi pemerintah, termasuk rencana privatisasi".
Tetapi kenyataannya adalah tidak ada pemogokan seperti itu. Orang-orang India yang membaca artikel itu bertanya-tanya tentang serangan apa yang dimaksud dalam artikel itu.
Sebagai saluran TV India, WION, melaporkan: "Di negara bagian Kerala di India selatan dan negara bagian Benggala Barat di India timur, ada penutupan sebagian. Namun, bahkan di sana, layanan-layanan penting tidak terpengaruh. Di sebagian besar bagian lain negara itu, mobil-mobil bergerak bebas di jalan, kereta api berjalan seperti biasa dan kantor-kantor pemerintah berfungsi seperti biasa. Tidak ada laporan unjuk rasa massal dari wilayah ini, tidak ada kekerasan dan tentu saja tidak ada 'kebingungan' seperti yang diberitakan NYT."
Media Amerika telah memberikan informasi yang salah kepada pembaca Amerika tentang situasi sebenarnya.
"Beberapa liputan internasional yang diterima India adalah karena apa yang dianggap media Barat sebagai perubahan yang sulit ke Kanan. Bersikap kritis dan meminta pertanggungjawaban para pemimpin India itu adil. Tetapi ketika agenda semacam itu menggunakan reportase yang tidak jujur, kerusakan yang ditimbulkannya adalah penyebab demokrasi dan kebebasan --- serta kredibilitas pers," tutur Wadhwa.
Ketika pemerintah India menghapus Pasal 370 Konstitusi India untuk menghapus status khusus J&K pada tanggal 5 Agustus 2019, media asing sebagian besar memberi kesan negatif tentang langkah pemerintah.
Langkah itu telah diberi label "hari tergelap" (Al Jazeera), "keputusan mengejutkan" (Bloomberg) dan "pencabutan otonomi terbatas Kashmir" (Los Angeles Times).
NYT juga menerbitkan sebuah editorial, mengkritik Perdana Menteri India Narendra Modi karena mengatakan di Houston "bahwa mencabut klausul konstitusional tentang otonomi Kashmir berarti 'orang-orang di sana memiliki hak yang sama' dengan orang India lainnya sekarang".
"Itu adalah pernyataan yang tidak masuk akal untuk dibuat tentang sebuah negara dalam demokrasi terbesar di dunia yang pada dasarnya berada di bawah darurat militer," kata NYT.
Laporan di NYT (AS), The Guardian (Inggris), Al Jazeera (Qatar) dan South China Morning Post (Hong Kong), dengan mengandalkan wartawan Kashmir lokal untuk menjadi mata dan telinga mereka di Lembah Kashmir telah memfokuskan secara signifikan pada dugaan pelanggaran hak asasi manusia di Kashmir.
Ini termasuk pelaporan korban senjata pelet, penyiksaan, pemimpin dan anak-anak yang ditahan secara sewenang-wenang, kehilangan mata pencaharian dan konsekuensi yang meluas dari pemadaman komunikasi.
Editorial, merangkum posisi formal sebuah publikasi, diterbitkan oleh NYT, Washington Post, LA Times, Bloomberg (AS), South China Morning Post (Hong Kong), Global Times (China), Financial Times dan The Guardian (Inggris). Semua media ini mengutuk langkah India.
"Untuk pers asing, Kashmir adalah zona konflik, dan wilayah yang disengketakan, dan mereka meliputnya seperti itu. Setelah perubahan status Kashmir, mereka pikir itu adalah tugas mereka untuk merekam protes, bukan untuk memuaskan kesensitifan pemerintah India," kata Sevanti Ninan komentator media dan mantan editor situs media TheHoot.org, kepada ThePrint beberapa waktu lalu.
Namun kenyataan di J&K telah membuktikan bahwa serangan teror telah menurun selama tiga tahun terakhir.
Setelah penghapusan Pasal 370, J&K menjadi damai dan stabil. Kegiatan ekonomi meningkat dan pemerintah telah meluncurkan berbagai proyek infrastruktur.
Pemerintah India dengan giat telah mengintegrasikan J&K secara ekonomi dengan seluruh India. Negara bagian tersebut adalah salah satu penerima hibah terbesar dari New Delhi, dengan total AS$812 juta per tahun. J&K juga hanya memiliki 4% insiden kemiskinan, salah satu yang terendah di negaranya.
Dalam upaya untuk meningkatkan infrastruktur di negara bagian tersebut, pemerintah India telah memulai pekerjaan proyek Kereta Api Kashmir yang ambisius yang sedang dibangun oleh Konkan Railway Corporation dan IRCON dengan biaya lebih dari$2,5 miliar.
Peningkatan konektivitas dan penurunan kekerasan terkait terorisme, industri pariwisata J&K telah dihidupkan kembali. Ini akan menjadi salah satu pusat wisata utama di India.
Setelah pencabutan Pasal 379, J&K bergerak cepat menuju perdamaian dan kemakmuran.
Penulis adalah seorang jurnalis senior dari Jakarta.
