Oleh Veeramalla Anjaiah
Di Asia, China, kekuatan militer terbesar ketiga di dunia, saat ini sedang mengembangkan rudal hiper sonik yang dapat melaju dengan kecepatan tinggi sehingga tidak dapat dengan mudah dicegat oleh sistem militer saat ini.
Dalam upaya untuk meningkatkan kemampuan militernya, India mengumumkan pada 13 Juni bahwa mereka sekarang dapat membuat rudal hipersonik dan dapat memiliki rudal pertama dalam lima hingga enam tahun, lapor kantor berita ANI baru-baru ini mengutip pimpinan BrahMos Aerospace.
"BrahMos Aerospace mampu membuat rudal hipersonik. Dalam lima hingga enam tahun, kami akan dapat memiliki rudal hipersonik pertama kami oleh BrahMos," kata Atul Dinkar Rane, chief executive officer (CEO) dan direktur pelaksana (MD) Brahmos Aerospace, kepada ANI pada tanggal 13 Juni lalu.
Menurut Marcus Hellyer, seorang analis senior di Australian Strategic Policy Institute, rudal hipersonik adalah pengubah permainan.
"Rangkaian untuk senjata hipersonik kira-kira antara lima dan 25 kali kecepatan suara, dan itu cukup cepat, jadi artinya sistem pertahanan yang ada yang berusaha mengalahkan rudal yang masuk dan melindungi kapal atau kota kurang efektif," ujar Hellyer kepada Voice of America (VOA) baru-baru ini.
"Jadi, siapa pun yang memiliki rudal hipersonik yang bagus dapat melangkahi yang lainnya."
Bagian paling berbahaya dari rudal hipersonik adalah mereka dapat membawa senjata nuklir.
Sejauh ini, Rusia, China, AS telah menguji versi lanjutan dari rudal hipersonik. Menurut Kantor Berita Pusat Korea (KCNA), Korea Utara juga telah berhasil menguji coba rudal hipersoniknya pada tanggal 5 dan 11 Januari.
Selain India, Jepang, Australia, Prancis dan Jerman juga berupaya untuk mengembangkan rudal hipersonik di masa depan.
Apa itu senjata hipersonik dan seberapa berbahayakah senjata hipersonik itu?
Menurut Jan Boyd, profesor dari University of Colorado, hipersonik berarti kendaraan yang dapat terbang jauh lebih cepat dari kecepatan suara, yaitu 1.225 kilometer per jam di permukaan laut. Pesawat penumpang biasanya terbang di bawah kecepatan 966 kilometer per jam. Tetapi sistem hipersonik, terutama rudal, beroperasi pada kecepatan 5.633 kilometer per jam atau 1,6 kilometer per detik dan lebih tinggi.
Senjata hipersonik mematikan karena sangat sulit dideteksi.
"Tidak seperti rudal balistik, senjata hipersonik tidak mengikuti lintasan balistik dan dapat bermanuver dalam perjalanan ke tujuan mereka. Dalam prosesnya, mereka dapat menantang deteksi dan pertahanan karena kecepatan, kemampuan manuver dan ketinggian penerbangan yang rendah.Â
Radar yang berbasis terestrial tidak dapat mendeteksi senjata hipersonik sampai akhir penerbangan senjata," tulis Prakash Nanda, seorang jurnalis, baru-baru ini di situs Eurasian Times.
"Deteksi tertunda ini menekan garis waktu bagi pengambil keputusan untuk menilai opsi respons mereka."
Pada dasarnya, senjata hipersonik terdiri dari dua jenis. Salah satunya adalah kendaraan luncur hipersonik (HGV) yang diluncurkan dari roket sebelum meluncur ke sasaran. Tipe kedua adalah rudal jelajah hipersonik yang ditenagai oleh mesin pernapasan udara berkecepatan tinggi, atau "scramjets", setelah mendapatkan targetnya.
BrahMos Aerospace, perusahaan patungan antara Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan India (DRDO) dengan NPO Mashinostroyeniya Rusia, didirikan pada tanggal 12 Februari 1998 untuk merancang, mengembangkan, memproduksi dan memasarkan rudal jelajah supersonik tercepat di dunia.
Berkantor pusat di New Delhi, BrahMos Aerospace memiliki unit produksi di Hyderabad, Thiruvananthapuram. Mereka sedang membangun pabrik baru di Lucknow dan Nagpur.
Selama 24 tahun terakhir, BrahMos Aerospace, yang bernilai lebih dari $5 miliar, telah mencapai banyak tonggak bersejarah dan mewujudkan banyak hal-hal "pertama" di India.
Produk utama perusahaan adalah rudal jelajah BrahMos, yang merupakan senjata presisi modern tercepat dan terkuat di dunia.
Nama BrahMos berasal dari sungai Brahmaputra yang terkenal di India dan sungai Moskow di Rusia.
Menurut Indian Express, BrahMos adalah rudal jelajah supersonik, yang dapat mencapai kecepatan maksimum 2,8 mach, atau 2,8 kali kecepatan suara.
"Rudal ini memiliki jangkauan 300 km hingga 500 km dan merupakan hulu ledak tunggal jarak pendek, bertenaga ramjet, anti-kapal supersonik atau rudal jelajah serangan darat. Rudal tersebut dapat diluncurkan dari darat, kapal selam, kapal permukaan dan jet tempur," lapor Indian Express belakangan ini.
BrahMos dioperasionalkan di Angkatan Laut India pada tahun 2005, Angkatan Darat pada tahun 2007 dan Angkatan Udara pada tahun 2020.
Dalam perkembangan yang signifikan, pemerintah Filipina telah menandatangani perjanjian dengan BrahMos Aerospace untuk membeli tiga baterai BrahMos anti-kapal berbasis pantai senilai AS$375 juta pada tanggal 28 Januari. Itu adalah kontrak luar negeri pertama bagi perusahaan India tersebut.
Ada laporan yang mengatakan bahwa Vietnam, Thailand dan Indonesia sedang mempertimbangkan untuk membeli rudal jelajah supersonik BrahMos dari India.
BrahMos Aerospace saat ini sedang mengembangkan rudal BrahMos --II generasi berikutnya.
Sampai tahun 1970-an, India tidak memiliki kemampuan rudal dalam negeri. Pada tahun 1983, India meluncurkan Program Pengembangan Rudal Terpadu (IGMDP).
India memang termasuk di antara sedikit negara teratas dalam hal merancang dan mengembangkan rudal di dalam negeri. Tapi mereka tertinggal di belakang AS, China dan Rusia dalam hal jangkauan.
India telah mengembangkan beberapa sistem rudal dan sekarang sedang dalam proses mengembangkan generasi berikutnya dari sistem rudal canggih.
DRDO berhasil menguji Kendaraan yang Diperagakan oleh Teknologi Hipersonik (HSTDV) pada bulan September 2020, dan menampilkan teknologi scramjet pernapasan udara hipersonik.
Menurut sumber terpercaya, India telah mengembangkan mesin kriogeniknya sendiri dan mendemonstrasikannya dalam penerbangan 23 detik. India akan mencoba untuk membuat rudal jelajah hipersonik, menggunakan HSTDV.
Beberapa sumber mengatakan hanya Rusia yang telah membuktikan kemampuan rudal hipersoniknya sejauh ini, sementara China telah menunjukkan kapasitas HGV-nya. India diharapkan dapat memiliki sistem senjata hipersonik dalam waktu lima hingga enam tahun, dengan kemampuan jarak menengah hingga jarak jauh.
Selama bertahun-tahun, India telah mengembangkan beberapa sistem rudal seperti Nag, peluru kendali antitank, Heli-Nag, rudal yang dapat ditembakkan dari helikopter, rudal anti-Tank (SANT) Stand Off, Akash, rudal permukaan-ke-udara jarak pendek, rudal SAM jarak menengah, rudal SAM jarak pendek, Astra, rudal Udara ke Udara Luar Jangkauan, dan Rudram, Rudal Anti-Radiasi Generasi Baru.
Di antara semua rudal buatan India, yang paling penting adalah Agni, rudal jarak jauh hingga jarak 5.000 kilometer. Ada enam jenis Agni dari seri Agni I hingga Agni VI, yaitu jarak jauh, berkemampuan nuklir, rudal balistik permukaan-ke-permukaan.
Satu lagi adalah Prithvi, rudal balistik jarak dekat permukaan-ke-permukaan taktis (hingga 300 kilometer). Ada jenis rudal Prithvi I, Prithvi II dan Prithvi III.
Ada juga rudal lain yang disebut Dhanush, yang merupakan varian dari rudal permukaan-ke-permukaan atau kapal-ke-kapal Prithvi III. Dhanush mampu membawa hulu ledak konvensional maupun nuklir dengan kapasitas muatan 500-1.000 kg dan dapat menyerang target dalam jarak 350 km.
Pengembangan rudal hipersonik oleh India akan mengubah keseimbangan militer di kawasan Indo-Pasifik.
Menurut Global Fire Power 2022, India adalah kekuatan militer terkuat keempat di dunia setelah AS, Rusia dan China. Tahun ini, India mengalokasikan $70,6 miliar untuk militernya untuk tahun 2022-2023.
India berkomitmen kuat untuk kawasan Indo-Pasifik yang damai, bebas dan terbuka yang memiliki sistem berbasis aturan. India sedang melakukan upaya serius untuk membangun kemampuan militernya yang bisa menandingi China.
Penulis adalah seorang jurnalis senior yang berbasis di Jakarta.
