Tahun ini saja, Laos harus membayar $1,59 miliar, termasuk bunga $414 juta, kepada para krediturnya.
Menteri Keuangan Laos Bounchom Oubonpaseuth baru-baru ini mengatakan bahwa utang publik negaranya masih dapat dikelola. Ini, menurut The Vientiane Times, kata di Majelis Nasional Laos minggu ini.
"Pemerintah dapat meyakinkan Anda bahwa manajemen berada pada tingkat keamanan yang tinggi," ungkap Bounchom.
"Kami tidak akan membiarkan negara kami tergelincir dalam kelalaian," katanya.
Mengingat situasi yang genting, sangat sulit untuk mempercayai kata-katanya.
Moody's Investor Service pada tanggal 15 Juni telah menurunkan peringkat utang negara Laos satu tingkat lebih lanjut ke peringkat non-investasi, atau wilayah "sampah", menjadi Caa3 dari Caa2.
Lembaga pemeringkat tersebut, menurut Financial Times, mengatakan bahwa risiko gagal bayar Laos akan "tetap tinggi mengingat tata kelola yang sangat lemah, beban utang yang sangat tinggi dan cakupan yang tidak memadai atas jatuh tempo utang luar negeri" oleh cadangan devisa.
Banyak orang menyalahkan pemerintah Laos atas prioritas yang salah.
"Alih-alih membangun basis manufaktur yang berkelanjutan, pemerintah telah berfokus pada proyek-proyek berbiaya tinggi yang didorong oleh utang. Ratusan bendungan pembangkit listrik tenaga air sedang berjalan atau sedang dibangun. Yang paling signifikan, pemerintah telah bertaruh $6 miliar untuk jalur kereta api yang menghubungkan Vientiane ke Kunming, di China selatan, yang dibuka akhir tahun lalu," tulis David Hunt baru-baru ini di Asia Times.
Kip terjun bebas
Laos telah mengalami depresiasi tajam sekitar 30 persen sejak tahun lalu hingga April 2022, jelas mencerminkan kendala likuiditas eksternal.
