Kekaisaran Qing: Kepulauan Paracel Bukan Bagian dari China

Hayton, penulis "The Invention of China" (2020) dan "Laut China Selatan" (2014), mengatakan ia juga menemukan transkripsi surat yang berbeda dari raja muda Liangguang - yang terdiri dari daerah Guangdong dan Guangxi - kepada Konsul Inggris di Kanton, Byron Brenan, pada tanggal 14 April 1898, membicarakan kasus yang sama.    

Raja muda Tan Zhong Lin menulis bahwa pihak berwenang China tidak mungkin melindungi kapal karam karena mereka berada di "laut biru yang dalam", sehingga mereka tidak dapat mengakui klaim kompensasi tersebut. 

"Ini masih belum menjadi bukti yang kuat," kata Hayton.

Vietnam dan Taiwan juga mengklaim kedaulatan atas Kepulauan Paracel tetapi saat ini diduduki oleh China sejak tahun 1974.

"Tetapi akan sangat membantu bagi Vietnam untuk membuat kasus bahwa China benar-benar tidak peduli dengan pulau [Paracel] hingga beberapa waktu kemudian," kata Hayton.

Peta Kepulauan Paracel

Menurut RFA, kasus tembaga Bellona juga disebutkan dalam sebuah surat di tahun 1930 dari gubernur jenderal Prancis di Indochina kepada menteri Prancis untuk koloni di mana raja muda Kanton China dikutip yang menyatakan bahwa Paracel adalah "pulau yang ditinggalkan" dan "bukan milik China maupun Vietnam" serta "tidak ada otoritas khusus yang bertanggung jawab untuk mengawasi mereka."

Indochina yang terdiri dari Vietnam, Kamboja dan Laos pernah diperintah oleh kekuasaan kolonial Prancis di masa lalu.

China mengklaim apa yang disebut hak bersejarah di Paracels, Kepulauan Spratly dan beberapa bagian Laut Natuna Utara Indonesia. Menurut China, daerah-daerah ini adalah bagian dari China sejak zaman kuno. Semua klaim ini didasarkan pada peta Sembilan Garis Putus tahun 1947 yang kontroversial.

Di sisi lain, Vietnam memiliki bukti sejarah yang kuat untuk menunjukkan bahwa Kepulauan Paracel adalah miliknya. Mereka menyebut Paracels Hoang Sa dalam bahasa Vietnam sementara China menyebutnya Xisha.

Hoang Sa adalah bagian dari Vietnam yang dikuasai oleh Prancis. Mereka diduduki oleh Jepang selama Perang Dunia Kedua (1939-1945). Hingga tahun 1974, Hoang Sa dikuasai oleh Vietnam Selatan.