Apakah China Teman atau Musuh ASEAN?

Oleh Veeramalla Anjaiah

Setelah 30 tahun menjalin hubungan yang erat, terutama hubungan ekonomi, dengan negara-negara ASEAN, China kini merasa bahwa ASEAN sangat bergantung padanya. Beijing telah menggunakan pengaruh ekonominya dalam bentuk perdagangan, investasi, bantuan, pinjaman dan wisatawan untuk mempengaruhi beberapa negara seperti Kamboja, Laos dan Myanmar.

China mampu memecah belah ASEAN, menggunakan tiga negara yang bergantung padanya ini dalam beberapa kesempatan. Benarkah ASEAN bergantung pada China atau sebaliknya?

Data ekonomi terkini menunjukkan tren yang baru. Mari kita lihat siapa yang bergantung pada siapa.

China ingin menggunakan kekuatan ekonominya untuk memaksa negara-negara ASEAN tertentu. Bisakah negara-negara ASEAN menggunakan hubungan ekonomi yang tumbuh untuk menjinakkan China yang agresif?  

Pada dasarnya, Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) yang didirikan pada tanggal 8 Agustus 1967 merupakan persatuan ekonomi dari 10 negara. Banyak ahli melihat organisasi ini sebagai organisasi yang lemah.

ASEAN ingin berada di kursi penggerak dalam masalah regional meskipun tidak memiliki kekuatan politik maupun militer untuk memainkan peran yang lebih besar dalam masalah regional. The ASEAN Way yang pada dasarnya melalui konsensus telah menjadi kelemahan ASEAN.

China adalah satu-satunya negara yang memanfaatkan semua kelemahan ASEAN sejak asosiasinya dengan kelompok tersebut pada tahun 1991 sebagai mitra wicara. Bahkan, tahun ini, China dan ASEAN merayakan 30 tahun persahabatan dan kerjasama mereka.

"Hubungan China-ASEAN telah tumbuh menjadi model yang paling sukses dan penuh semangat untuk kerjasama di Asia-Pasifik dan upaya teladan dalam membangun komunitas dengan masa depan bersama bagi seluruh umat manusia," kata Presiden China Xi Jinping tahun lalu.

Dalam waktu singkat, China telah muncul sebagai pemain penting di kawasan ASEAN, mulai dari mitra dialog penuh pada tahun 1996 hingga mitra strategis ASEAN pada tahun 2008. China dan ASEAN menandatangani perjanjian perdagangan bebas pada tahun 2002 untuk membentuk Area Perdagangan Bebas ASEAN-China (ACFTA), yang berlaku efektif pada tahun 2010.

Sejak tahun 2008 hingga 2020, China telah muncul sebagai mitra dagang terbesar ASEAN selama 12 tahun berturut-turut. Perdagangan, investasi dan kontak orang-ke-orang China dengan ASEAN telah berkembang pesat. Untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, ASEAN telah menjadi pasar terbesar bagi China dan mitra dagang terbesar di dunia pada tahun 2020.

Ini terjadi pada saat yang sulit. Di satu sisi, seluruh dunia sedang dilanda COVID-19 pandemi pada tahun 2020, yang mengarah ke krisis ganda - krisis kesehatan dan krisis ekonomi - di seluruh dunia. Di sisi lain, China terpukul parah oleh perang ekonomi yang dilancarkan oleh AS, pasar terbesar China. Uni Eropa (UE) juga menjadi masalah bagi China.

China telah menemukan pasar yang penting dan strategis di ASEAN sebagai alternatif pasar AS dan UE. Mereka melakukan upaya luar biasa untuk memanfaatkan pasar ASEAN sepenuhnya dan berhasil.

Perdagangan China dengan ASEAN tumbuh 7 persen tahun-ke-tahun mencapai rekor tertinggi AS$731,9 miliar pada tahun 2020, pertumbuhan yang mengesankan, pada saat yang sulit, dari $641.46 miliar pada tahun 2019.

Dengan total ekspor $2.59 triliun dan impor $2.05 triliun pada tahun 2020, China adalah negara perdagangan terbesar di dunia. Total perdagangannya senilai $4.64 triliun tahun lalu .

China telah menikmati surplus perdagangan yang sangat besar dengan beberapa negara ASEAN selama beberapa tahun. Barang murah China telah membanjiri pasar ASEAN sejak tahun 2010.

Di antara 10 negara ASEAN, Vietnam adalah mitra dagang terbesar China di Asia Tenggara pada tahun 2020. Vietnam mengekspor barang senilai $48.96 miliar ke China pada tahun 2020 dan mengimpor barang senilai $84.2 miliar dari China, dengan defisit perdagangan senilai $35.24 miliar. Indonesia, ekonomi terbesar di ASEAN, memiliki total perdagangan $78.48 miliar dengan China. Hampir semua negara ASEAN telah mengalami defisit perdagangan dengan China sejak tahun 2010. Contohnya, China menikmati surplus perdagangan sebesar $77.58 miliar dari perdagangannya dengan ASEAN pada tahun 2019.

Tidak hanya itu, China juga merupakan penerima investasi langsung asing (FDI) terbesar di dunia pada tahun 2020. Arus masuk FDI-nya mencapai $163 miliar pada tahun 2020, meningkat 4 persen dari level 2019 meskipun terjadi penurunan penurunan global sebesar 42 persen akibat Pandemi COVID-19.

Menurut United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD), total FDI global adalah $859 miliar pada tahun 2020, penurunan besar sebesar 42 persen dari $1.5 triliun pada tahun 2019.

Anehnya, ASEAN adalah investor terbesar di China dalam hal FDI. Misalnya, pada tahun 2019 total FDI gabungan negara-negara ASEAN di China mencapai $124.61 miliar, jauh lebih besar dari FDI China sebesar $112.30 miliar di ASEAN pada tahun tersebut. Akibat COVID-19, total arus masuk FDI ke ASEAN menyusut sebesar 31 persen pada tahun 2020 menjadi $107 miliar pada tahun 2020.

Berbeda dengan perdagangan, China bukanlah investor terbesar di ASEAN tetapi ASEAN adalah investor terbesar di China.

Dalam pertukaran orang-ke-orang, terutama di sektor pariwisata, telah berkembang pesat antara China dan negara-negara ASEAN. Kita tidak bisa mengambil angka tahun 2020 di sektor pariwisata sebagai barometer karena penutupan perbatasan internasional akibat pandemi COVID-19. 

Pada tahun 2019, 169 juta orang China berkunjung ke luar negeri sementara 145.31 juta orang asing mengunjungi China. Menariknya, turis ASEAN lebih banyak mengunjungi China daripada turis China yang mengunjungi negara-negara ASEAN.

Misalnya, 32.28 juta wisatawan China mengunjungi destinasi ASEAN pada tahun 2019, seperlima dari total 169 juta total wisatawan China yang berwisata ke luar negeri pada tahun tersebut. Lebih dari 75 persen dari 32.28 juta turis China ini mengunjungi empat negara utama. Mereka adalah Thailand (12 juta wisatawan China), Vietnam (5.80 juta), Singapura (3.62 juta) dan Malaysia (3.11 juta).

Pada tahun 2019, ASEAN menerima 133.1 juta wisatawan mancanegara.

Namun pada tahun 2019, sebanyak 32.72 juta wisatawan ASEAN mengunjungi China. Jumlah ini sedikit lebih tinggi dari total kunjungan wisatawan China ke ASEAN pada tahun 2019.

Menurut perkiraan, ada 4,500 penerbangan per minggu yang terbang antara China dan ASEAN sebelum pandemi COVID-19.

Dengan kekuatan ekonomi dan militernya yang tumbuh, China telah menjadi pengganggu atau hegemon regional terutama di Laut China Selatan (LCS). China mengklaim lebih dari 90 persen LCS dan sebagian kecil Laut Natuna Utara Indonesia berdasarkan peta Sembilan Garis Putus yang kontroversial, yang bertentangan dengan hukum maritim internasional, termasuk Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa 1982 (UNCLOS). Vietnam, Filipina, Malaysia dan Brunei Darussalam mengklaim bagian tertentu dari LCS. Indonesia bukanlah negara penuntut di LCS tetapi China mengklaim sebagian dari zona ekonomi eksklusif Indonesia di Laut Natuna Utara. 

Komunis China memiliki sejarah buruk di Asia Tenggara. Banyak negara di Asia Tenggara tidak mempercayai China sepenuhnya. China ikut campur dalam perang Indo-China dan membantu gerakan komunis di Asia Tenggara pada era 1960-an dan 1970-an.

Akibatnya, Indonesia memutuskan hubungan diplomatik dengan China dari tahun 1967 hingga 1990. Filipina menjalin hubungan diplomatik dengan China hanya pada tahun 1975 karena Filipina menganggap China sebagai ancaman keamanan. Begitu pula dengan Malaysia, yang baru menjalin hubungan diplomatik pada tahun 1974. Thailand juga melakukan hal yang sama pada tahun 1975. Brunei Darussalam menjalin hubungan diplomatik dengan China hanya pada tahun 1991 karena masalah yang berkaitan dengan Komunisme dan etnis China.

China adalah penggugat pertama yang menggunakan kekuatan militer melawan Vietnam untuk menduduki Kepulauan Paracel dan beberapa bagian di Kepulauan Spratly. China juga secara ilegal menduduki Scarborough Shoal, wilayah yang diklaim oleh Filipina, China dan Taiwan, pada tahun 2012. China sering melecehkan nelayan dari Vietnam, Filipina, Malaysia dan Indonesia. China juga sering mengancam aktivitas eksplorasi energi Vietnam dan Malaysia di wilayahnya masing-masing.

Pada tahun 1979, China menginvasi Vietnam, perang pertama yang melibatkan kekuatan asing sejak berakhirnya perang Indo-China. Vietnam, yang berbatasan dengan China, masih menghadapi ancaman keamanan besar dari Beijing.

Baru-baru ini, mereka mengklaim kembali atau reklamasi tanah di LCS dan membangun secara ilegal beberapa pulau buatan dan mengubah beberapa di antaranya menjadi instalasi militer. Aktivitas ilegal China menjadi ancaman besar bagi kebebasan navigasi internasional.

Dengan semua tindakan pemaksaan dan penindasan di LCS, China telah muncul sebagai ancaman besar bagi perdamaian, stabilitas dan persatuan ASEAN.

Sejauh ini, China terlihat seperti musuh yang menyamar sebagai teman.

Apa yang bisa dilakukan ASEAN?

Dalam situasi saat ini, pemain global AS dan UE, di kawasan Indo-Pasifik pemain regional seperti India, Jepang dan Australia menantang pengaruh China secara global dan tindakan koersif di LCS.

Negara-negara ASEAN harus menyadari bahwa China sangat bergantung pada ASEAN, bukan sebaliknya. Sejak tahun 2020, ASEAN telah menjadi pasar terbesar China di dunia. ASEAN sekarang berinvestasi besar-besaran di China daripada China di ASEAN. Lebih banyak turis ASEAN yang mengunjungi China daripada turis China yang mengunjungi ASEAN.

Sudah waktunya bagi ASEAN untuk menggunakan pengaruh ekonomi ini secara kolektif untuk menjinakkan China yang agresif. ASEAN tidak boleh membiarkan China mendikte persyaratannya ke ASEAN. 

Sejauh ini, China telah meraup keuntungan besar dari ASEAN. Sekarang ASEAN harus memikirkan bagaimana menyeimbangkan perdagangan dengan China dan mencari keuntungan bersama dengan pijakan yang sama. 

ASEAN harus menjalin kemitraan baru dengan pemain global lainnya untuk menyeimbangkan hegemoni China di kawasan ASEAN. Jika ASEAN tidak bangkit, setelah Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP) yang ditandatangani baru-baru ini berlaku efektif di tahun-tahun mendatang, ASEAN akan menjadi wilayah kekuasaan atau didominasi oleh China. RCEP diharapkan untuk lebih banyak menguntungkan China daripada ASEAN. Belum terlambat bagi ASEAN untuk bertindak.

 

Penulis adalah jurnalis senior yang tinggal di Jakarta.