Beijing Mengkhianati Duterte, Ingin Mengambil Alih Whitsun Reef Filipina?

Orang- orang Filipina memiliki harapan yang tinggi ketika pemimpin populer Rodrigo Duterte menjadi Presiden Filipina ke-16 pada tanggal 30 Juni 2016 silam. Mereka percaya bahwa Duterte akan melindungi kedaulatan Filipina dan menempatkan negara pada lintasan kemakmuran.

Setelah 12 hari Duterte menjabat sebagai presiden, tepatnya pada tanggal 12 Juli, Pengadilan Arbitrase Permanen (PCA) yang berbasis di Den Haag memberikan keputusan bersejarahnya atas sengketa Laut China Selatan (LCS), terutama tentang klaim China berdasarkan Peta Sembilan Garis Putusnya yang kontroversial.

Pengadilan menyimpulkan bahwa tidak ada dasar hukum bagi China untuk mengklaim hak-hak bersejarah atas sumber daya dalam daerah LCS daerah yang masuk ke dalam 'Sembilan Garis Putus. Disebutkan bahwa peta Sembilan Garis Putus tersebut tidak memiliki dasar hukum setelah China menandatangani dan meratifikasi Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNCLOS) 1982.

Pengadilan mengatakan bahwa Mischief Reef, Second Thomas Shoal dan Reed Bank di Kepulauan Spratly di LCS adalah bagian dari zona ekonomi eksklusif (ZEE) dan landas kontinen Filipina. China telah melanggar hukum maritim internasional dengan mencegah nelayan Filipina menangkap ikan di daerah Scarborough Shoal.

Orang-orang di Filipina sangat senang dengan keputusan PCA. Karena Filipina-lah yang membawa kasus arbitrase ke PCA tahun 2013 terhadap China berdasarkan Annex VII ke UNCLOS, yang diratifikasi oleh Filipina pada tahun 1984 dan oleh China pada tahun 1996. 

Meskipun keputusan PCA bersifat final dan mengikat, China dan Taiwan telah menolak keputusan tersebut.

Yang mengejutkan jutaan orang Filipina, Duterte mengumumkan pada tahun 2016 bahwa ia tidak akan menekan China untuk menerapkan keputusan PCA. Ia ingin mengembangkan hubungan ekonomi yang erat dengan China. Dalam proses ini, ia menjauhkan diri dari sekutu tradisional Filipina, Amerika Serikat. China sangat senang dengan sikap berani Duterte di LCS.

Duterte mengharapkan miliaran dolar dalam bentuk investasi China dan pinjaman lunak sebagai imbalan atas tindakan kompromi terhadap klaim Filipina di LCS. Ia secara terbuka mengatakan bahwa Filipina terlalu lemah untuk mengambil risiko perang dengan China yang perkasa.

China melihat peluang emas pada kebijakan baru Duterte ini dan mencoba untuk menegaskan klaim di Spratly Islands dengan lebih agresif dari sebelumnya.

Duterte terkejut melihat bahwa China adalah negara yang berbahaya karena mengancam kedaulatan dan keamanan Filipina. Duterte merasa bahwa ia ditipu oleh China, yang bertekad untuk mengambil seluruh Kepulauan Spratly, termasuk daerah yang diklaim oleh Filipina. 

Masalah saat ini

Pada tanggal 7 Maret 2021, Penjaga Pantai Filipina melihat sekitar 220 kapal China yang tertambat di Whitsun Reef, yang juga dikenal sebagai Julian Felipe Reef dan Niue Jiao dalam bahasa China, di Kepulauan Spratly.

Terumbu karang tersebut, wilayah karang dangkal yang terletak sekitar 175 mil laut di sebelah barat kota Bataraza di provinsi Palawan, Filipina barat, berada dalam ZEE yang diakui secara internasional di negara itu. Filipina memiliki hak eksklusif untuk mengeksploitasi atau melestarikan sumber daya apa pun di ZEE-nya, yang berjarak 200 mil laut dari pantai.

Namun terumbu tersebut juga diklaim oleh China, berdasarkan peta Sembilan Garis Putusnya, dan Vietnam.

Kapal China milik milisi maritimnya sudah berada di sana selama lebih dari tiga minggu. Para awak milisi, yang dikenal sebagai "Orang Biru Kecil", menyamar sebagai nelayan dan melakukan semua pekerjaan kotor menduduki tanah asing dan menggertak nelayan asing untuk Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dan angkatan lautnya.

Pada 22 Maret, sebuah pesawat pengintai Filipina melihat 183 kapal China di Whitsun Reef.

Sekretaris Pertahanan Nasional Filipina Delfin Lorenzana menyebut langkah China tersebut sebagai "tindakan provokatif yang jelas" yang "sangat" mengkhawatirkan. Tindakan China jelas melanggar kedaulatan, hak kedaulatan dan yurisdiksi Filipina.

"Kami menyerukan kepada China untuk menghentikan serangan ini dan segera menarik kembali kapal-kapal ini yang melanggar hak maritim kami dan melanggar batas wilayah kedaulatan kami," kata Lorenzana dalam sebuah pernyataan baru-baru ini.

Filipina juga telah mengajukan protes diplomatik atas kehadiran ilegal China di Whitsun Reef.

China mengatakan bahwa terumbu karang itu miliknya sendiri dan tidak ada milisi maritim. Dikatakan bahwa mereka semua adalah kapal penangkap ikan, yang ditempatkan di terumbu untuk menghindari cuaca buruk. Namun menurut kantor cuaca Filipina tidak ada cuaca buruk di daerah tersebut selama tiga minggu terakhir.

"Tidak ada Milisi Maritim China seperti yang dituduhkan. Setiap spekulasi semacam itu tidak membantu apa-apa selain menyebabkan gangguan yang tidak perlu," kata Kedutaan Besar China di Manila dalam sebuah pernyataan baru-baru ini.

"Sudah menjadi praktik normal bagi kapal penangkap ikan China untuk berlindung dalam keadaan seperti itu," kata pernyataan itu.

Gambar ini menunjukkan betapa rapinya kapal-kapal China diparkir di Whitsun Reef, Filipina. Kapal ikan tak mungkin serapi ini. | Sumber: Citra Satelit 2021 Maxar Technologies melalui www.npr.org

Namun dari citra satelit kapal-kapal China menunjukkan bahwa mereka bukanlah kapal penangkap ikan karena dek kapal ini sangat bersih seperti baru. Selain itu, kapal-kapal itu, menurut Gregory Poling dari Center for Strategic International Studies (CSIS), sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington, diikat dengan "ketepatan militer" di samping satu sama lain dan mereka tidak memancing. Lalu apa yang mereka lakukan?

Mereka ada di sana untuk menduduki dan mengeruk daerah itu untuk membangun pangkalan angkatan laut di sana. Polanya sama seperti di Mischief Reef pada pertengahan tahun 1990-an.

Pada tahun 1995, China mengirim armada penangkap ikannya untuk membangun tempat penampungan ikan di Mischief Reef, hanya untuk memperluas fasilitas dan merebut kembali tanah - mengubahnya menjadi pangkalan angkatan laut dan udara terbesar mereka di LCS.

China mungkin melakukan hal yang sama di Whitsun Reef.

Penggugat lain Whitsun Reef, Vietnam, mengecam China karena mengerahkan 220 kapal China, yang telah melanggar kedaulatannya. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Vietnam Le Thi Thu Hang pada Kamis lalu mengatakan kapal-kapal China di terumbu karang, yang oleh Hanoi disebut Da Ba Dau, telah melanggar kedaulatannya.

"Vietnam meminta China untuk menghentikan pelanggaran ini dan menghormati kedaulatan Vietnam," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Vietnam Hang kepada wartawan di Hanoi pada tanggal 25 Maret.

Menurut situs web Marine Traffic, sebuah kapal penjaga pantai Vietnam terlihat di dekat area yang disengketakan pada tanggal 25 Maret.

Hang mengatakan bahwa penjaga pantai Vietnam "menjalankan tugasnya sebagaimana telah diatur oleh undang-undang", termasuk hukum internasional.

Filipina telah mengerahkan pesawat tempur ringan dan kapal perangnya untuk memantau aktivitas milisi maritim China di Whitsun Reef.

Sekretaris Pertahanan Filipina Lorenzana mengatakan bahwa negaranya akan meningkatkan kehadiran angkatan lautnya di LCS untuk melakukan "patroli kedaulatan" dan melindungi nelayan Filipina.

"Aset udara dan laut kami siap untuk melindungi kedaulatan dan hak kedaulatan kami," kata Lorenzana.

Duterte telah memanggil Duta Besar China untuk Filipina Huang Xilian baru-baru ini dan mengatakan bahwa Filipina telah memenangkan kasus arbitrase pada tahun 2016, yang menegaskan hak berdaulat di tengah klaim menantang dari China.

Indonesia dan AS telah menerima putusan PCA 2016 sebagai dasar hukum untuk menyelesaikan semua sengketa di LCS. 

Banyak orang tidak menyadari tentang potensi perang yang besar di LCS akibat agresivitas China. 

Potensi perang

AS, satu-satunya negara adidaya dan sekutu lama Filipina, mengatakan akan mendukung Manila dalam perangnya melawan China yang agresif.

"RRC [Republik Rakyat China] menggunakan milisi maritim untuk mengintimidasi, memprovokasi dan mengancam negara lain. Kami mendukung Filipina, sekutu perjanjian tertua kami di Asia," kata Kedutaan Besar AS di Manila.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menyampaikan komitmen AS untuk melindungi Filipina kepada Menlu dari Filipina Teodoro Locsin pada 24 Maret lalu melalui panggilan telepon.

Kedua pemimpin sepakat bahwa aliansi antara AS dan Filipina adalah "penting bagi kawasan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka".

Blinken "menekankan pentingnya Perjanjian Pertahanan Bersama bagi keamanan kedua negara dan penerapannya yang jelas atas serangan bersenjata terhadap angkatan bersenjata Filipina, kapal umum, atau pesawat di Pasifik, yang mencakup Laut Cina Selatan", jelas Departemen Luar Negeri AS dalam sebuah pernyataan.

Hal itu mengacu pada Perjanjian Pertahanan Bersama 1951 yang ditandatangani oleh Filipina dan AS pada tanggal 30 Agustus 1951. Berdasarkan perjanjian tersebut, AS memiliki kewajiban untuk melindungi Filipina dari agresi asing.

Tindakan China di LCS mengancam perdamaian dan keamanan di ASEAN.

Apa yang bisa dilakukan ASEAN dan Indonesia?

Indonesia, yang bukan merupakan negara penuntut di LCS, juga mengalami ancaman serupa dari China, yang mengklaim sebagian dari ZEE Indonesia di Laut Natuna Utara dan hak memancing di sana berdasarkan Sembilan Garis Putus.

Indonesia harus belajar dari pengalaman Filipina.

Apakah China teman atau musuh sejati? Bisakah kita mempercayai China dan kata-katanya tentang persahabatan?

Sebagai sahabat selama tujuh dekade sekaligus mitra strategis selama 16 tahun, Indonesia harus selalu berhati-hati dalam menghadapi China. Seharusnya kita tidak jatuh ke dalam perangkap Cina seperti Filipina.

China memiliki persahabatan dengan negara-negara seperti India, Vietnam, Filipina dan Uni Soviet pada awalnya dan kemudian berbalik melawan mereka. Mereka juga mencaplok Tibet dan Republik Turkestan Timur. China mengklaim lebih dari 90 persen wilayah LCS.

Ini menimbulkan masalah bagi Indonesia, Malaysia, Filipina, Hong Kong dan Taiwan.

Indonesia sebagai pemimpin de facto ASEAN harus berusaha mempersatukan semua negara anggota ASEAN sebagai satu keluarga. Sudah saatnya ASEAN menunjukkan solidaritasnya dengan Filipina yang sedang menghadapi agresi militer dari China. Ini bisa saja terjadi di Indonesia, Vietnam, Malaysia dan Brunei Darussalam. ASEAN harus mengutuk tindakan China di Whitsun Reef dan mendukung sesama anggota ASEAN.

Kekuatan luar seperti AS, Jepang, Australia, Kanada, Perancis, Jerman dan Inggris sudah menyatakan dukungan mereka ke Filipina. Mengapa ASEAN tidak?

Korban ketegasan China, Filipina, Vietnam dan Indonesia, harus bersatu dan bekerja sama untuk meningkatkan kesadaran tentang bahaya ekspansionisme China di LCS di Asia Tenggara dan kawasan Indo-Pasifik. Mereka dapat bersama-sama menyelenggarakan seminar dan webinar internasional tentang pentingnya mengikuti aturan maritim internasional di LCS.

Ketiga negara tersebut dapat mengeluarkan pernyataan bersama yang mengutuk tindakan China sebagai langkah pertama. Semoga negara-negara yang berpikiran sama seperti Malaysia, Thailand, Singapura dan Brunei akan bergabung dengan inisiatif ini nanti Mengumpulkan dukungan internasional melawan China juga merupakan prioritas utama.

Bagi Presiden Duterte, yang menyadari kesalahannya dalam mempercayai Beijing, perselisihan saat ini di Whitsun Reef akan memberinya kesempatan kedua untuk membuktikan bahwa ia bukan boneka Presiden Xi Jinping dan Filipina bukan untuk dijual. Investasi, pinjaman dan perdagangan China tidak dapat diperdagangkan dengan wilayah Filipina.

Oleh Veeramalla Anjaiah
Penulis adalah jurnalis senior yang tinggal di Jakarta.