Apakah Republik Rakyat China (RRC) adalah negara yang cinta damai? Sangat sulit untuk memberikan jawaban "ya" untuk pertanyaan ini jika kita melihat sejarah negara yang berusia 71 tahun tersebut.
China adalah satu-satunya negara di Asia yang terlibat dalam jumlah perang dan konflik tertinggi. China menyerang tetangga dan temannya berkali-kali. China adalah satu-satunya negara di antara semua pengklaim (claimants) yang menggunakan kekuatan dalam menduduki banyak pulau di kepulauan Paracel dan Spratly di Laut Cina Selatan (LCS).
Sejak didirikan pada tahun 1949, China dianggap sebagai militan dan sangat berbahaya bagi dunia oleh Amerika Serikat (AS) selama 30 tahun. Itulah sebabnya AS tidak memiliki hubungan diplomatik dengan China sampai tahun 1979. Indonesia juga memutuskan hubungan diplomatik dengan China dari tahun 1967 hingga 1990 karena terlibat dalam urusan dalam negeri.
Mungkin, alasan utama perilaku agresif dan ekspansionis China adalah partai yang berkuasa, Partai Komunis China, yang dengan tegas memerintah negara itu sendirian. Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) China, pasukan militer terbesar di dunia dengan 2.03 juta tentara, telah menghabiskan AS$261 miliar untuk militer pada tahun 2019. PLA loyal kepada Partai Komunis, bukan kepada negara atau pemerintah China.
Penuh dengan kekerasan
China menganeksasi Tibet yang merdeka pada tahun 1950 dan bergabung dengan Perang Korea 1950-1953 untuk membela Korea Utara. China terlibat dalam tiga krisis Selat Taiwan pada tahun 1954 hingga 1955, 1958 dan 1996.
China dengan kejam menghancurkan pemberontakan Tibet tahun 1959, yang menyebabkan pengasingan Dalai Lama dan para pengikutnya ke India. Negara tersebut telah menekan etnis Muslim Uyghur di Xinjiang sejak tahun 1960.
China dan sekutunya, Burma (sekarang Myanmar) bertempur melawan Republik China yang juga dikenal sebagai Taiwan dalam kampanye di dekat perbatasan antara China dan Burma dari tahun 1960-1961. China mengalahkan Taiwan dalam perang ini.
China mengalihkan pandangannya ke India, yang melindungi pemimpin Tibet Dalai Lama, dengan menyerang India pada tahun 1962. Sebelum serangan ini, orang-orang India menganggap China sebagai teman mereka.Â
Pasukan China menduduki wilayah India yang luas tetapi tiba-tiba mereka menyatakan gencatan senjata sepihak dan mundur dari sebagian besar wilayah India. Pada tahun 1967, China menyerang India di daerah Nathu La dan Cho La tetapi mengalami kekalahan yang memalukan di tangan pasukan India.
China terlibat dalam konflik dengan Uni Soviet Komunis pada tahun 1969 atas pulau Zhenbao.
Sangat sulit untuk mempercayai China. Sebelum 1965, China dan Vietnam (saat itu Vietnam Utara) mempertahankan hubungan persahabatan yang baik karena kedua negara diperintah oleh partai-partai Komunis. China membantu Vietnam selama Perang Vietnam 1965-1969.
Pada tahun 1974, pasukan China menyerang pasukan Vietnam Selatan dan menguasai Kepulauan Paracel di LCS, yang diklaim oleh Vietnam.
Dengan mengejutkan orang-orang Vietnam, China melancarkan serangan terhadap Vietnam pada tahun 1979. Orang-orang Vietnam yang heroik menentang agresi China. Meskipun China menarik diri dari Vietnam pada tahun 1979, pertempuran dan ketegangan terus berlanjut hingga 1991, ketika kedua negara menormalkan hubungan mereka.
Dengan kekuatan ekonomi dan kekuatan militer yang meningkat, China telah menggertak dan memaksa banyak negara Asia Tenggara, termasuk Indonesia, di LCS di satu sisi dan memulai perkelahian dengan kekuatan besar seperti India, Jepang, Australia dan akhirnya dengan negara adikuasa yang ada di AS.
Mari kita lihat konflik China dengan tetangganya, India. China memiliki ambisi ekspansionis dan ingin mengerahkan pengaruh atas India, yang dalam beberapa tahun terakhir mendekat ke AS dan sekutunya seperti Jepang dan Australia.
Mari kita lihat apa yang dilakukan China di sepanjang Garis Kontrol Aktual (LAC) sepanjang 3,488 kilometer, perbatasan de facto antara China dan India. Kedua negara tidak pernah menandatangani perjanjian perbatasan resmi yang komprehensif. Istilah LAC pertama kali disebutkan oleh perdana menteri China Zhou Enline pada tahun 1959 dalam sebuah surat kepada rekannya dari India, Jawaharlal Nehru.
LAC dibagi menjadi tiga sektor. Yang pertama adalah Sektor Barat, yang terdiri dari wilayah Ladakh. Yang kedua adalah Sektor Tengah, sebelah barat Nepal, termasuk negara bagian India, Uttarakhand dan yang ketiga adalah Sektor Timur, dekat negara bagian India, Arunachal Pradesh.
Pertikaian perbatasan antara China dan India begitu rumit karena China sering mengubah pendiriannya di perbatasan.
Latar Belakang
Pada akhir 1800-an, British India (India dijajah oleh Britania hingga 1947) menarik dua perbatasan - satu di Sektor Barat dan yang lainnya di Sektor Timur - untuk memperbaiki perbatasan antara China dan India.
Baik China maupun Tibet yang merdeka tidak menyetujui usulan Inggris untuk perbatasan. Pada tahun 1914, Inggris menarik perbatasan sepanjang 1,000 kilometer yang disebut Garis McMahon, yang disetujui India dan Tibet tetapi China menolaknya.
Setelah 1947, Cina mulai mengklaim beberapa wilayah yang diklaim India seperti wilayah Aksai Chin dekat Lembah Galwan, tempat pasukan India dan China terlibat perkelahian pada 15 Juni malam di mana 20 tentara India dan sejumlah tentara China terbunuh.
Pada awalnya, China menyetujui posisi India di perbatasan tetapi selama beberapa waktu China mengubah klaim teritorialnya. Pada tahun 1957, China membangun jalan di Sektor Barat, menembus daerah yang dikuasai India.
Pada tahun 1962, China menyerang India dan menduduki sekitar 38,000 kilometer persegi di Aksai Chin, yang merupakan bagian dari wilayah Ladakh India. Aksai Chin, yang terletak antara Xinjiang dan Tibet, sekarang masih di bawah pendudukan ilegal China.
China mengulangi tindakan agresifnya pada tahun 1967 ketika menyerang pasukan India di daerah Nathu La dan Cho La dekat Sikkim tetapi tentara India mendorong kembali China ke LAC.
Meskipun ada dua perang, ada upaya untuk mencapai kesepakatan penting mengenai perbatasan dari kedua belah pihak. India dan China menandatangani perjanjian perbatasan pada tahun 1993, 1996 dan 2005. Perjanjian 1996 melarang tentara dari kedua belah pihak membawa senjata di sepanjang perbatasan di Lembah Galwan, yang terletak 4,300 meter di atas permukaan laut.
Karena LAC tidak pernah ditandai, China telah mengklaim daerah baru dan membuat peta sendiri.
Konflik saat ini
Sangat sulit untuk mempercayai China. Menurut sumber-sumber pemerintah India, pasukan Tiongkok menyeberang ke wilayah India sebanyak 1,025 kali selama 2016 hingga 2018. Bahkan selama diskusi tingkat tinggi antara para pemimpin China dan India, ada 663 pelanggaran China pada tahun 2019, sebagian besar di Sektor Barat LAC.
Selama empat bulan pertama 2020, menurut India, ada 170 pelanggaran China, termasuk 130 pelanggaran di wilayah Ladakh. Selama periode yang sama pada 2019, terjadi 110 pelanggaran di wilayah tersebut.
Sebagai bagian dari kebijakan "salami slice", China telah memaksa dan menindas India dan negara-negara di Asia Tenggara dengan menunjukkan kekuatan militernya dan mengklaim wilayah orang lain. Tidak pernah ragu untuk menggunakan kekuatan dalam menegakkan klaimnya.
Ini adalah tanda yang jelas bahwa China ingin mengeksploitasi situasi yang mengerikan saat ini karena COVID-19 untuk memamerkan kekuatannya. Permasalahan baru-baru ini di LAC adalah salah satu contoh terbaik atas perilaku China. Semua tindakannya di dekat LAC bertujuan untuk mengubah status quo dan membuat klaim baru.
Perlu juga dicatat bahwa pada bulan Juni 2020 China mengklaim Suaka Margasatwa Sakteng di negara Bhutan sebagai miliknya untuk pertama kalinya.
Konflik saat ini di Lembah Galwan dimulai ketika China mengajukan keberatan tentang pembangunan infrastruktur India, termasuk membuat jembatan penggeser di sungai Shyok dekat LAC tetapi di wilayah India.
Pada saat yang sama orang China membangun jalan di sepanjang Galwan Nallah, wilayah China, dekat LAC. China dapat membangun infrastruktur di dekat LAC dan sekarang mereka keberatan jika India melakukan hal yang sama.
Sebelum bentrokan 15 Juni, China telah mengerahkan sejumlah besar pasukan di Sektor Barat LAC. India juga merespons dengan mengerahkan pasukannya.
Dalam upaya untuk menghilangkan ketegangan, pada 6 Juni kedua negara mengadakan pembicaraan untuk menenangkan situasi. Masalahnya dimulai ketika orang China mendirikan tenda sementara di Lembah Galwan di sisi India tepat di seberang LAC. Tidak ada indikasi kapan orang China akan melepas tendanya.
Pada 15 Juni, India mengirim pasukannya untuk mendirikan kemahnya di sebelah tenda China. Kemudian keributan dimulai di mana 20 tentara India dan sejumlah pasukan China terbunuh.
China menuduh pasukan India masuk ke wilayah China dan India menyangkalnya dan mengatakan tidak pernah berniat mengubah status quo.
Setelah insiden 15 Juni, kedua negara terlibat dalam pembicaraan untuk mengurangi situasi tegang.
Banyak cendekiawan bertanya-tanya mengapa China berkelahi dengan beberapa negara secara bersamaan pada waktu yang sulit. Mungkin China berpikir bahwa seluruh dunia sibuk menangani pandemi COVID-19 yang mematikan sehingga ini adalah waktu yang tepat untuk memproyeksikan kekuatannya dan mencoba mencapai kepentingan strategisnya dengan cara apa pun.
Dalam situasi ini, apa yang dapat dilakukan India?
Menteri Luar Negeri India, Subrahmanyam Jaishankar, baru-baru ini memberikan beberapa petunjuk tentang pentingnya perubahan dalam pendekatan strategis negara.
"Era kehati-hatian, era ketergantungan yang lebih besar pada multilateralisme [...] era tersebut ada di belakang kita," kata Jaishankar dengan sedih.
"Jika kita ingin tumbuh dengan memanfaatkan situasi internasional, maka kita harus memanfaatkan peluang di luar sana. Kita tidak dapat melakukan itu dengan mengatakan, 'Saya akan menjauh dari semua itu dan ketika saya merasa itu berguna, saya baru akan keluar.' Baik Anda berada dalam permainan maupun tidak."
Perilaku ekspansionis China adalah bahaya bagi India dan semua negara pengklaim LCS serta Indonesia. Semua negara harus bersatu dan mengatakan dengan satu suara bahwa setiap orang harus menghormati aturan hukum dan perang bukanlah pilihan untuk menyelesaikan perselisihan di abad ke-21.
Penulis adalah wartawan senior yang tinggal di Jakarta.
