Zealandia, juga dikenal sebagai Te Riu-a-Mui atau Tasmantis, adalah salah satu benua yang paling misterius di dunia. Sebagian besar wilayahnya terendam di bawah permukaan laut, menjadikannya sulit terlihat dan dipelajari. Namun, benua ini memiliki sejarah geologi yang sangat menarik serta sisa-sisa kehidupan kuno yang mengungkapkan banyak rahasia masa lalu Bumi. Zealandia mencakup wilayah Selandia Baru, Kaledonia Baru, dan beberapa pulau kecil di Samudra Pasifik. Penelitian tentang benua ini telah menemukan banyak fosil dan bukti geologi yang membantu ilmuwan memahami bagaimana benua ini terbentuk dan bagaimana kehidupan di masa lalu berkembang di sana. Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi karakteristik Zealandia, sejarah geologisnya, dan mengapa penelitian tentang benua yang tersembunyi ini sangat penting bagi pemahaman kita tentang sejarah dan evolusi Bumi. Melalui pemahaman yang lebih dalam tentang Zealandia, kita dapat memperkaya pengetahuan kita tentang dinamika planet kita dan peran yang dimainkan oleh benua tersembunyi ini dalam sejarah alam.
Karakteristik Zealandia
Benua Mikro
Zealandia adalah contoh unik dari benua mikro. Meskipun sebagian besar wilayahnya terendam di bawah permukaan laut, benua ini memiliki fitur geologi yang mirip dengan benua-benua lainnya. Gunung berapi, lempeng tektonik, dan kerak benua dapat ditemukan di bawah lautan di wilayah ini. Dengan luas sekitar 4,9 juta kilometer persegi, Zealandia hampir sebesar sub-benua India, namun hanya sekitar 6% dari wilayahnya yang berada di atas permukaan laut, mencakup Selandia Baru, Kaledonia Baru, dan beberapa pulau kecil.
Pemisahan dari Gondwana
Zealandia terbentuk setelah terpisah dari benua Gondwana sekitar 83--79 juta tahun yang lalu. Proses pemisahan ini terjadi secara bertahap, di mana Zealandia mulai menarik diri dan akhirnya tenggelam sebagian besar ke bawah permukaan laut. Peristiwa ini menyebabkan Zealandia terisolasi dan menciptakan lingkungan unik yang memungkinkan evolusi spesies endemik.
Wilayah dan Letak Geografis
Secara geografis, Zealandia mencakup wilayah Selandia Baru, Kaledonia Baru, dan beberapa pulau kecil di Samudra Pasifik. Letaknya yang terpencil membuat Zealandia jarang terekspos dan sulit dipelajari secara langsung. Namun, melalui penelitian bawah laut, ilmuwan mampu mengidentifikasi batas-batas benua ini dan memahami lebih dalam karakteristik geologisnya.
Sejarah dan Fosil
Fosil Pinguin
