Gereja yang Universal dan Lokal serta Relevansinya di Zaman Milenial

 Gereja  disebut  sebagai  bangunan  Allah ( 1 Kor.3:9), Kristus  merupakan  batu  penjuru  bangunan  ini ( Mat. 16:18; 1 Prt.2:6,7).  Menurut  gambaran  ini,  gereja  dianggap  sebagai  sebuah  organisme,  yang  memiliki  hubungan  yang  sangat  penting  dengan  Kristus,  gereja  berada  dibawah  pengawasan  Kristus,  serta  merupakan  sebuah  kesatuan,  sekalipun  terdiri  atas  orang-orang  Yahudi  dan  orang-orang  bukan  Yahudi,  dan  memiliki  aneka  ragam  karunia  di antara  anggota-anggotanya,  dan  dalam  teori  bekerja  sama  dalam  melaksanakan  satu  tugas  bersama.

            Kumpulan  orang  percaya  inilah  yang  dijanjikan  oleh  Kristus  untuk  dibangun ( Mat.16:18); untuk  tubuh  inilah  Kristus  telah  mati ( Ef.5:25),  dan  Dia  adalah  kepala  atasnya,  dan  memberikan  arah  kepadanya ( Ef.1:22-23; Kol.1:18).  Penakanan  khusus  dari  gereja  universal  adalah  kesatuannya,  baik  Yahudi  atau  non  Yahudi,  semuanya  membentuk  suatu  tubuh,  dalam  kesatuan  yang  dihasilkan  oleh  Roh  Kudus ( Gal.3:28; Ef.4:4).  

Gereja  universal  kadang-kadang  disebut  sebagai  gereja  yang  tidak  kelihatan  dan  gereja  local  sebagai  gereja  yang  kelihatan.  Di sini  maksudnya  bahwa  gereja yang  kelihatan  dikenali  sebagai  jemaat  local  dari  orang-orang  percaya  dengan  ketidaksempurnaannya  dan  bahkan  orang  yang  tidak  percaya  dapat  menjadi  anggota  gereja  local.  

Sedangkan  yang  tidak  kelihatan  juga  digunakan  untuk  mengindikasikan  bahwa  keanggotaan  pastinya  tidak  dapat  dikatahui.  Dalam  realitasnya,   para  anggotanya  secara  keseluruhan  dapat  dilihat.

            Yesus  berkata  kepada  Petrus, "Dan  Aku  pun  berkata  kepadamu:  Engkau  adalah  Petrus  dan  di atas  batu  karang  ini  Aku  akan  mendirikan  jemaat-Ku ( Mat.16:18).  Jelaslah dari  ayat  ini  bahwa  gereja  adalah  milik  Tuhan,  karena  Ia  menyebutnya "jemaat ( gereja)"-Ku.  Inilah  jemaat  Allah  yang  diperoleh-Nya  dengan  darah  anak-Nya  sendiri ( Kis.20:28).  

Gereja  juga  disebut  gereja  Yesus  Kristus,  dan  Ia  merupakan  kepalanya ( Efe.5:23; Kol.1:18).  Jelaslah,  gereja  sebagai  ciptaan  baru  Allah  bertumpu  pada  pribadi  dan  karya  Kristus  Yesus.

• Gereja  yang  Lokal.

Dalam  arti  yang  local  istilah  " gereja"  dipakai  untuk  menunjuk  kepada  sekelompok  orang-orang  percaya  yang  terkumpul  di satu  tempat.  Dengan  demikian  kita  membaca  dalam  Alkitab  tentang  adanya  gereja  di Yerusalem ( Kis. 8:1; 11:22).  Kita  membaca  dalam  Alkitab  tentang  gereja  atau  jemaat  orang-orang  Laodikia ( Kol.4: 16)  dan  jemaat  orang-orang  Tesalonika ( 1 Tes. 2:14),  dan  di  Asia ( Wahyu  1:4).  

Semua  gereja  local  ini  bersama-sama  harus  merupakan  replica  yang  tepat  dari  gereja  yang  universal. Penggunaan  yang  paling  umum  dari  kata  gereja  di  Perjanjian  Baru  ditujukan  pada  sekelompok  orang  percaya  yang  diidentifikasi  sebagai  jemaat  local.  

Orang  percaya  yang  mula-mula  ini  tidak  memiliki  gedung  pertemuan  khusus,  oleh  karena  itu  mereka  berkumpul  di  rumah-rumah ( Rom.16:5, Fil.2).  Orang  percaya  mula-mula  berkumpul  untuk  beribadah ( 1 Kor.11:18),  persekutuan ( Kis.2:45-46),  instruksi  atau  pengajaran ( Kis.2:42)  dan  untuk  pelayanan  seperti  mengutus  misionari ( Kis.13:2; 15:3),  akibatnya, banyak  orang  yang  diselamatkan ( Kis.2:47).  

Pada  waktu  para  rasul  bergerak  ke daerah-daerah  lain  disekitarnya,  mulailah  didirikan  gereja-gereja  local  yang  lain.  Waktu  orang-orang  bertobat  dan  berbalik  kepada  Tuhan  di berbagai  daerah,  mereka  berkumpul  dan  membentuk  jemaat-jemaat  local.  Gereja-gereja  Lokal  itu  dimulai  oleh  orang-orang  percaya  yang  mengabarkan  injil,  dan  didirikan  atas  dasar  Kristus.  

Paulus  menulis  kepada  jemaat di  Korintus  sebagai  berikut, " sesuai  dengan  kasih  karunia  Allah,  yang  dianugerahkan  kepadaku, aku  sebagai  seorang  ahli  bangunan  yang  cakap  telah  meletakkan  dasar,  dan  orang  lain  membangun  terus  di atasnya.