Sedang iklan baris perlahan-lahan dikikis oleh munculnya aplikasi layanan penjualan online yang lebih transparan, memuat lebih banyak informasi, langsung dan shareable, maupun interaktif.
 Penurunan pendapatan sirkulasi sebesar sekitar 16 persen boleh jadi karena telah terjadi shifting, dari pembaca konvensional ke digital. Walaupun bukan berarti lalu mereka lebih doyan mengkonsumsi media digital berupa konten-konten clickbait.
Buktinya, di tahun 2020 telah terjadi pertumbuhan konsumen koran digital (e-paper). Tidak hanya di Eropa, di Amerika pun serupa. Di negeri Paman Sam kisah sukses terjadi di koran terbesar di New York, New York Times pada laporan akhur Juni 2021 bilang, jumlah pelanggan versi digitalnya mencapai 7,1 juta, alias hampir 90 persen dari total pelanggan korannya yang sebanyak 7,8 juta. NYT bahkan menargetnya sampai akhir 2021, jumlah pelanggannya bisa menembus 8,5 juta.
Sedang bermimpikah NYT?
Tidak. Faktanya terjadi tren peningkatan jumlah pelanggan baru di saat pandemi. Selama tiga bulan (April - Juni 2021) teraih 142.000 pelanggan anyar. Walaupun menambah sekitar 700 ribu dalam tempo enam bulan adalah proyek ambisius. Tetapi ada banyak upaya yang tengah dilakukan NYT, termasuk mendekati calon pelanggan lewat jurus umum di dunia pemasaran. Umpamanya dengan "bermain-main" dengan memberi tarif istimewa sebesar 0,25 dolar (sekitar Rp 3.600,-) berlangganan koran digital selama seminggu. Dengan kocek tersebut sudah memperoleh konten  high quality journalism (istilah yang digunakan NYT), juga bonus akses ke beberapa fitur.
NYT punya tiga kelompok konten yang amat kuat. Antara lain; news, game dan cooking. Bagi NYT menjual berita saja tidak cukup sebagai "senjata" andal. Perlu dorongan dari dua kekuatan yang diminati masyarakat, yaitu permainan (NYT Games) dan konten masak-memasak (NYT Cooking) di mana di dalamnya tersedia beragam gift.
Hasilnya selama kuartal kedua 2021, pelanggan baru untuk news bertambah 77 ribu orang, dan 65 ribu pelanggan gres untuk games dan cooking. Dari seluruh proses bisnis ini, NYT meraup pendapatan sebesar 499 juta dolar selama April sampai Juni 2021. Ini melebihi ekspektasi para investornya, efeknya lagi nilai saham NYT di bursa mendaki 7,6 persen. Langkah-langkah tersebut terlepas sama sekali dari "peran" Google. NYT bekerja mandiri dengan mengoptimalkan konten.
Situasinya mungkin berbeda dengan di Indonesia. Sejak 2008, skema pendapatan media cetak telah berubah, termasuk koran. Pada saat itu sampai beberapa tahun kemudian, perolehan iklan berbalik melampaui pendapatan sirkulasinya. Dalam situasi demikian, memang sangat rentan kehilangan pendapatan yang lebih besar, ketika para pengiklannya berpindah ke digital. Sementara, pendapatan dari sirkulasi sudah tidak cukup kokoh menopang. Â Bukankah pula bisnis yang sehat berbasis pelanggan, bukan faktor lain?
Kembali ke New York. Koran nomor dua, New York Post di akhir 2020 mencatat jumlah pelanggan sebanyak 3,2 juta, dan 2,5 juta di antaranya berlanganan versi digital. NYPost menutup 2020 dengan pembukuan pendapatan 2,4 miliar dolar.
Lalu memulai tahun 2021 dengan start bagus dan mengakhiri kuartal 1 2021 dengan capaian manis. Dari dua divisi surat kabar (New York Post dan London Sun) pendapatan naik 21 persen, dengan nominal sebesar 595 juta dolar.
Kunci utama New York Post adalah pada konsistensi konten dan berita. Robert Thomson, CEO sekaligus pemilik NYPost mengaku aset utamanya adalah para jurnalis NYPost yang kompeten dan bekerja keras.
