Uni Eropa resmi meluncurkan proyek barunya berjudul Global Gateway di Brussels.
Banyak organisasi-organisasi kemudian mulai dari McKinsey hingga Bank Pembangunan Asia menyoroti proyek besar ini.
Bank Pembangunan Asia misalnya, melihat adanya kesenjangan investasi infrastruktur sebesar $26 triliun di wilayah Asia pada periode hingga tahun 2030. Sebagai gambaran, bahkan jika Tiongkok menggandakan total investasi BRInya pada periode ini, tetap masih menyisakan kapasitas untuk skema Global Gatewaynya Uni Eropa yang bertujuan untuk memobilisasi hingga 300 miliar ($317 miliar) investasi publik dan swasta di seluruh dunia pada periode 2021 hingga 2027.
Namun terlepas dari fakta-fakta inti ini, sudut pandang utama yang sering digunakan untuk melihat BRI dan Global Gateway adalah geopolitik. Sementara BRI telah mendapatkan liputan media secara besar-besaran selama dekade terakhir, proyek Global Gateway lebih banyak tidak terdeteksi meskipun secara luas dipandang sebagai respons paling signifikan di Eropa terhadap BRI hingga saat ini.
Meskipun Global Gateway memiliki makna politis namun tetap saja bertujuan untuk memobilisasi dana guna membiayai proyek infrastruktur Uni Eropa di luar negeri.
Target 300 miliar ini didasarkan pada sumber daya nasional Uni Eropa yang berasal dari lembaga keuangan dan bank pembangunan dengan harapan bahwa belanja lembaga juga akan membuka modal swasta yang signifikan. Peran sektor swasta diperkuat dalam skema Uni Eropa melalui dewan penasihat bisnis yang mencakup berbagai perusahaan termasuk di sektor energi, transportasi, dan digital.
Secara geografis, proyek ini difokuskan di Amerika Latin dan Karibia, Timur Tengah, Asia-Pasifik dan Afrika. Wilayah sasaran ini secara umum sejalan dengan tujuan Uni Eropa untuk mendiversifikasi rantai pasokannya, mengingat tingginya ketergantungan terhadap beberapa negara utama termasuk Tiongkok.
Meskipun proyek-proyek di Afrika dan Amerika Latin telah mendapat perhatian media yang signifikan, proyek-proyek di Timur Tengah dan Asia-Pasifik mungkin kurang begitu dikenal. Mengingat semakin ketatnya persaingan geopolitik di kawasan ini, Uni Eropa meningkatkan keterlibatan strategisnya di kawasan ini. Meningkatnya pengaruh ekonomi, demografi dan politik di wilayah-wilayah ini menjadikan wilayah-wilayah tersebut sebagai kolaborator utama dalam membentuk tatanan internasional berbasis peraturan dalam mengatasi tantangan-tantangan utama global seperti perubahan iklim.
Proyek potensial di Timur Tengah mencakup skema desalinasi air di Yordania yang akan meningkatkan keamanan air di negara yang semakin terkena dampak pemanasan global. Ada juga proyek digital potensial untuk dunia usaha dan universitas di Mesir dan beberapa negara tetangga yang akan meningkatkan kecepatan internet melalui kabel bawah laut.
Selain contoh-contoh tersebut, area fokus Global Gateway juga mencakup iklim dan energi dengan investasi pada mitigasi dan ketahanan iklim serta energi ramah lingkungan khususnya di negara-negara berpendapatan rendah dan menengah. Tujuan utamanya adalah membantu mewujudkan ketahanan energi, mencapai Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB dan memenuhi target perjanjian iklim Paris.
Bidang fokus lainnya adalah kesehatan dengan tujuan memperkuat kapasitasnya di seluruh dunia dengan memprioritaskan pada keamanan rantai pasokan farmasi dan pengembangan manufaktur lokal. Pandemi COVID-19 menunjukkan kelemahan dalam sistem layanan kesehatan dan rapuhnya rantai pasokan farmasi. Hal ini juga menyoroti kesenjangan besar dalam kapasitas manufaktur medis di seluruh dunia.
Contoh lainnya adalah transportasi, dimana Global Gateway mempunyai tujuan untuk menciptakan jaringan transportasi yang berkelanjutan, cerdas, berketahanan, inklusif dan aman. Di Afrika tujuannya adalah untuk membantu mengaktifkan potensi ekonomi kawasan perdagangan kontinental.
Menciptakan koridor transportasi yang strategis, berkelanjutan dan aman serta mendukung rantai nilai, layanan dan lapangan kerja akan bermanfaat bagi industri di Afrika dan Eropa. Koridor strategis yang diusulkan akan menggunakan jaringan dan layanan yang andal untuk menyediakan konektivitas Uni Eropa-Afrika yang lebih baik dan ramah lingkungan. Koridor-koridor ini akan memfasilitasi perdagangan dan mobilitas di Afrika serta antara Afrika dan Eropa.
Salah satu jaringan transportasi yang ingin dikembangkan oleh Uni Eropa bersama dengan AS adalah apa yang disebut koridor Lobito yang berupaya menghubungkan pantai Angola ke Zambia dan Republik Demokratik Kongo yang merupakan rumah bagi cadangan besar kobalt, litium dan tembaga. Ketiga negara Afrika ini pada bulan Juli berkomitmen terhadap proyek tersebut yang akan menghubungkan provinsi Katanga di Kongo yang kaya mineral dengan pelabuhan Atlantik Lobito di Angola melalui sabuk tembaga di Zambia.
Peluncuran strategi Global Gateway adalah sinyal terbaru dari Uni Eropa secara geopolitik. Meskipun proyek tersebut saat ini mempunyai pendanaan yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan BRI Tiongkok, namun hal ini menandakan adanya perubahan dalam pendekatan Brussel dalam upaya melindungi kepentingan politik, ekonomi dan keamanannya sambil memproyeksikan sebuah blok yang kuat dan kompetitif di dunia.
