Sejarah Konflik Laut Cina Selatan

Aktivitas China yang membangun pangkalan militer di pulau buatan sekitar laut cina selatan serta patroli militer di sekitar perairan tersebut menciptakan ketegangan dengan negara tetangga di kawasan laut cina selatan. Aktivitas ini pun membuat khawatir Amerika Serikat sehingga mengalihkan perhatianya ke wilayah Asia-Pasifik untuk menghadapi aktivitas dan kebangkitan China. Melihat hal ini, tentu respon organisasi internasional seperti PBB sebagai lembaga internasional tertinggi di dunia ditunggu oleh semua pihak untuk hadir dan aktif berkontribusi sebagai penengah akan ketegangan yang terjadi. Namun hingga saat ini PBB cenderung tidak berdaya menghadapi isu-isu yang ada di kawasan Laut Cina Selatan khususnya yang menyangkut China maupun Amerika Serikat yang merupakan dua kekuatan utama ekonomi dan militer di dunia saat ini sekaligus anggota tetap Dewan Keamanan PBB.

Perlu dipahami konteks dasar dari pentingnya Laut Cina Selatan bagi Indonesia, Malaysia, Vietnam, Brunei, dan Filipina bahwa sejak berabad-abad yang lalu wilayah maritim ini telah menjadi sumber ekonomi yang esensial baik dari perikanan maupun gas dan mineral yang terdapat di wilayah ini. Selain kaya akan sumber daya Laut Cinas Selatan juga menjadi jalur perdagangan perdagangan yang signifikan bagi sistem perdagangan internasional khususnya bagi negara tersebut, sepertiga lalu lintas maritim global terjadi di wilayah maritim ini. Produktivitas yang tinggi dan kekayaan sumber daya yang melimpah membuat stabilitas dan keamanan di Laut Cinas Selatan salah satu prioritas kepentingan politik keamanan yang utama bagi Indonesia, Malaysia, Vietnam, Brunei, dan Filipina selama bertahun-tahun. Dengan adanya desakan dari eksternal regional Asia Tenggara yang terus berusaha untuk mengklaim wilayah maritim ini dapat menjadi dorongan munculnya kesadaran untuk membangun dan mempertahankan kekuatan serta stabilitas regional ASEAN untuk bersama-sama mempertahankan kedaulatan di Laut Cinas Selatan.( Michelle Nagakanya)

Letak Natuna dan Laut Cina Selatan yang berdekatan secara geografis meningkatkan keterlibatan Indonesia dalam isu ini. Bagi Indonesia, secara geopolitik konflik ini menjadi penting karena posisi Natuna yang strategis sebagai bagian integral dari Indonesia.Konflik ini pada dasarnya terjadi diakibatkan sikap sepihak China dimana ia beranggapan bahwa wilayah perairan Natuna merupakan wilayah miliknya berdasarkan sejarah yang dimiliki dengan mengajukan klaim "Nine Dash Line" yang sudah dijelaskan diatas terhadap Sekretaris Jenderal PBB. Namun klaim akan teritori tersebut bertumpang tindih dengan wilayah ZEE Indonesia di perairan Natuna dimana Indonesia bertindak dengan mengirimkan note verbale kepada Sekretaris Jenderal PBB. 

Walaupun demikian, China Tiongkok mengabaikan hal tersebut terbukti dengan adanya insiden-insiden mengenai kapal nelayan dan patroli milik China yang memasuki wilayah perairan Indonesia. Masuknya kapal Tiongkok di perairan Indonesia harus menjadi perhatian khusus karena sudah mengancam kepentingan Indonesia. Kurangnya sistem pertahanan militer yang dimiliki membuat Indonesia berada dalam posisi yang rugi. 

Untuk saat ini sebenarnya Indonesia sendiri memang sudah memiliki program pertahanan yaitu Kekuatan Pokok Minimum atau Minimum Essential Force (MEF) yang dibentuk untuk mengembangkan dan modernisasi kekuatan pertahanan, tetapi hal ini masih menghadapi tantangan dengan belum tercapainya target Indonesia untuk memenuhi MEF. Hal tersebut menjadi salah satu titik kelemahan Indonesia dalam mencapai pertahanan yang efektif. Tidak hanya itu, adanya konflik mengenai batas maritim di Laut China Selatan menyebabkan munculnya potensi ancaman terhadap keamanan maritim di Asia Tenggara.  keterlibatan negara-negara yang terkait dengan konflik Laut Cina Selatan tidak dapat dihindari apabila dilihat dari pendekatan geopolitik. 

Maka dari itu, kehadiran Indonesia dalam konflik Laut Cina Selatan untuk turut serta menjaga keamanan maritim sudah tidak dapat dipungkiri lagi, ditambah dengan posisinya sebagai pemimpin de facto ASEAN. Keterlibatan Indonesia pada awalnya untuk menyelesaikan konflik ini secara damai. Hal ini dikarenakan Indonesia ingin mewujudkan negaranya sebagai poros maritim dunia dengan mengedepankan kedaulatan maritim. (Michelle Nagakanya)