Setiap pemain sepakbola mempunyai peran dan fungsi masing-masing dalam permainan sepakbola. Kiper bertugas mengawal gawangnya dari kebobolan gol dan diberi keistimewaan menggunakan tangannya.
Penyerang tugasnya adalah menjebol gawang lawan, pada lini tengah bertugas mengkreasi serangan  atau sering disebut playmaker.
Sementara gelandang bertahan bertugas memutus alur serangan lawan, membantu pemain belakang untuk bertahan dan banyak merebut bola. Namun peran itu sudah mulai menghilang dalam gelaran Piala Dunia Russia 2018 yang lalu.Â
Para Pelatih di Piala Dunia cenderung memilih pemain yang bisa bermain pada berbagai peran dan posisi. Peran gelandang bertahan murni juga sudah mulai tidak kelihatan nyata, karena peran posisi lainpun dituntut untuk membantu pertahanan.
Berikut ini disajikan tranformasi peran gelandang bertahan pada era sepakbpla modern.
1. Era Makalele's Role
Meskipun posisi Makalele sedikit berada didepan pemian bertahan, namun Makalele  tak hanya bertugas untuk membantu pertahann,memutus serangan dan merebut bola.
 Makalele saat itu memperlihatkan bahwa gelandang bertahan dapt berfungsi sebagai deep-lying playmaker yang bertugas mengatut ritme permainan, memberikan passing yang akurat serta menjadi jembatan antara lini depan dan belakang dan memgalirkan bola.
 Dan Makalele's role banyak digunakan para pelatih untuk pemainnya.Â
2. Era Box to box midfielder
