Indonesia Hentikan Ekspor Bahan Mentah Nikel

Terlepas dari kendala ini, strategi tersebut telah menunjukkan beberapa keberhasilan karena beberapa proyek investasi PLTMH telah diumumkan. Perusahaan China terlibat dalam banyak proyek. Ini termasuk Halmahera Persada Lygend, usaha patungan (JV) antara Grup Harita Indonesia dan Ningbo Lygend dan Huayue China; dan JV dari Huayou, raksasa baja tahan karat China Tsingshan Holding Group, dan China Molybdenum Co. Kira-kira lima proyek lainnya sedang dipertimbangkan atau sedang dibangun. 

Proyek Halmahera Persada Lygend mencapai kesuksesan komersial awal pada Juni 2021 untuk memproduksi PLTMH. Kemajuan menuju langkah kedua dimulai pada akhir 2021 ketika sebuah konsorsium Korea Selatan membangun pabrik baterai EV yang dijadwalkan mencapai produksi massal pada tahun 2024. Untuk Indonesia, keberhasilan akan diukur selama bertahun-tahun karena membangun kapasitas MHP dan menarik perusahaan mobil EV lainnya untuk menemukan produksi baterai di dalam negeri.

Mengingat bahwa strategi China di Asia Tenggara jauh lebih kuat daripada strategi Amerika Serikat dan lainnya di kawasan ini, apakah larangan tersebut memengaruhi industri China?

Larangan ekspor Indonesia dapat menimbulkan beberapa kerugian komersial bagi China, tetapi ada juga keuntungan komersial dan keuntungan strategis. Sementara semua negara menghadapi kekurangan produk nikel olahan untuk baterai EV, masalah China lebih akut karena negara tersebut memimpin dunia dalam produksi EV. Oleh karena itu, pasokan nikel olahan yang aman sangat penting bagi industri China. 

Strategi Indonesia memaksa perusahaan EV China, dan juga pemerintah China, untuk beralih dari mengimpor bijih nikel menjadi membantu pengembangan fasilitas produksi HPAL/MHP di Indonesia. Meskipun tidak ada bukti langsung, tampaknya tidak mungkin Indonesia membuat keputusan seperti itu tanpa berkonsultasi terlebih dahulu dengan pejabat pemerintah China dan perusahaan EV.

Akibatnya, China menerapkan strategi hibrida yang mengamankan pasokan produk nikel sambil mempertahankan tingkat kendali. Melalui investasinya dalam teknologi HPAL/MHP dan JV di Indonesia, China mengamankan pasokan MHP dan mengurangi kemacetan rantai pasokan. Meskipun JV harus berbagi keuntungan di masa depan dengan mitra Indonesia, China menghindari peningkatan permintaan pada jaringan energinya yang terbatas serta masalah degradasi lingkungan yang terkait dengan proses HPAL. Selain itu, China semakin memperkuat hubungan bisnis dan politiknya dengan Indonesia.

Pertanyaan yang menarik adalah apakah Indonesia dapat mencapai langkah kedua dalam strateginya. Akankah perusahaan otomotif Cina, Asia, atau Barat lainnya memindahkan produksi baterai EV ke Indonesia? Mengingat China adalah pasar terbesar untuk baterai EV, tujuan akhir Indonesia sangat bergantung pada keputusan China sehubungan dengan pembuatan baterai. 

Sementara kendala rantai pasokan membuat China tidak punya pilihan selain berinvestasi dalam pengolahan nikel di Indonesia, hal yang sama tidak berlaku untuk produksi baterai. Ada laporan yang belum dikonfirmasi bahwa CATL akan segera membangun pabrik baterai di Indonesia. Terlepas dari itu, pemerintahan Widodo sedang mempertimbangkan pajak atas ekspor produk nikel setengah jadi seperti MHP yang akan memaksa keputusan untuk semua negara.

Sejauh mana industri yang penting bagi keamanan nasional AS terpengaruh oleh larangan ekspor bijih nikel oleh Indonesia, dan bagaimana pengaruhnya terhadap Amerika Serikat?

Dalam transisi energi hijau, nikel merupakan mineral penting untuk keamanan energi AS. Tidak hanya penting bagi baterai EV untuk menggerakkan transportasi, tetapi penyimpanan baterai dari tenaga surya dan angin yang terputus-putus untuk pembangkit tenaga listrik diperlukan untuk transisi jaringan listrik dari gas alam dan batu bara.

Sebagaimana dicatat, Amerika Serikat memiliki sumber daya nikel yang terbatas serta kemampuan yang terbatas untuk memurnikan bijih nikel menjadi produk antara. Oleh karena itu, sangat bergantung pada negara lain, tidak hanya untuk bijih nikel tetapi juga untuk produk nikel antara yang dimurnikan. Amerika Serikat bergantung pada Kanada untuk lebih dari 40% impor nikelnya, sementara Australia, Norwegia, dan Finlandia menyumbang 27% lainnya.