Light Heavyweight Alex Pereira dan Realisasi Trilogy dengan Israel Adesanya

Berbulan-bulan Alex Pereira mempertahankan sabuk kejuaraan kelas Middleweight dan nama dia seakan-akan menjadi naik, Adesanya seolah-olah terpukul dengan realita tersebut. Tetapi, UFC memberikan kesempatan lagi bagi Adesanya untuk melawan Pereira sekian kalinya dalam memperebutkan sabuk kesayangannya. 

Hal ini ditanggapi positif dari Pereira dan akhirnya mereka bertemu kembali di UFC 287 pada tanggal 9 April 2023. Mimpi Adesanya kini terealisasi dengan memukul KO algojo pribadinya di ronde kedua dan mengambil kembali sabuk kejuaraan miliknya. Tercatat bahwa pertarungan antara Pereira dan Adesanya sekarang menjadi 3-1. 

Kekalahan perdana Alex Pereira pada ajang MMA memberikan sebuah feedback yang positif, dalam channel Youtube pribadinya dia menyatakan bahwa ini bisa menjadi bahan evaluasi yang banyak untuk berkompetisi di waktu yang akan datang. Terlebih bahwa Pereira baru mengalahkan beberapa kompetitor karena telah dikalahkan oleh raja bertahan di kelas berat tersebut. 

Maka dari itu, Pereira membutuhkan resume yang cukup panjang untuk kembali menjadi seorang jawara. Kabarnya bahwa Pereira akan naik kelas ke Light Heavyweight karena permasalahan dalam memotong berat badan (cutting), hal ini dikonfirmasi oleh dia dan kini Pereira akan bertarung di kelas tersebut. 

Jika kita melihat ke beberapa pertarungan UFC terdahulu diketahui bahwa isu tersebut memberikan dampak yang cukup signifikan bagi seorang petarung karena akan mempengaruhi pada kesehatan badan dan mentalitas diri. Oleh karena itu, seorang petarung lebih baik bertahan pada kelas berat naturalnya agar mempertahankan mobilitas tubuh. Dengan perpindahan kelas berat, UFC menyambut Alex Pereira pada debutannya dengan Jan Blachowicz sebagai lawan selanjutnya. 

Jan Blachowicz merupakan petarung yang tidak bisa diremehkan, dia adalah mantan jawara kelas Light Heavyweight dari tahun 2020 hingga 2021. Sang 'Polish Power' tersebut memiliki skill bela diri Jiu Jitsu dan Kickboxing tinggi, diketahui Jan pernah mengalahkan para kompetitor terdahulu dengan pukulan KO dan sempat mengalahkan Adesanya sekaligus menguburkan harapannya sebagai double-champ. Tetapi dominasi dia diruntuhkan oleh Glover Teixeira dalam UFC 267. 

Setelah itu, Jan diberikan kesempatan lagi untuk mendapatkan sabuk kejuaraan kelas Light Heavyweight dengan bertarung bersama Magomed Anklaev. Sayangnya, hasil dari pertarungan mereka terasa tidak memuaskan karena juri memberikan penilaian seri. Para antusias UFC pun mempertanyakan kredibilitas para juri dalam menilai performa dari Jan dan Anklaev. 

Setelah beberapa bulan, kini Jan Blachowicz bertarung kembali melawan Alex Pereira dalam ajang UFC 291. Harapan besar dia adalah menjadi kompetitor selanjutnya untuk merebut sabuk kejuaraan kelas Light Heavyweight yang kesekian kalinya kosong tanpa raja bertahta. Tetapi lagi dan lagi, Jan dikalahkan oleh Alex Pereira dengan hasil Split Decision dan memberikan peluang emas bagi Pereira untuk merebut sabuk kejuaraan tersebut.

Gambar 3. Alex Pereira memenangkan debutannya di kelas Light Heavyweight (Sumber: ESPN Brazil/ UFC)

Sebuah start yang baik bagi Pereira memberikan semangat baru dalam berkompetensi di MMA dan tentunya pertarungan selanjutnya merupakan pemberian sabuk kejuaraan. Apabila Alex Pereira memenangkan sabuk tersebut, terdapat dua kemungkinan  yang dapat terjadi kedepan seperti: