Kau lalu berkelana, mencoba peruntungan sebagai pelatih. Adalah Alfreton Town yang bersedia menjadi tempat magangmu. Lalu Halifax Town, Oxford United, hingga Northampton United. Di Northampton, kau sukses mengantarkan mereka juara League Two tahun 2016.
Saat itulah kau dipanggil pulang. Klub kesayanganmu nyaris terdegradasi ke League Two. Tanpa dendam, kau pulang. Kau curahkan semangat dan kemampuanmu.Â
Hasilnya, Kevin McCabe, bosmu tersenyum lebar, penggemar The Blades bersuka cita. Kau bawa Billy Sharp dan kawan-kawan menjuarai League One dan promosi ke Championship.
Dua tahun kemudian, klub yang kau latih menjadi runner-up Championship. Bukan itu saja yang menggembirakan, tapi kau juga membawa The Blades kembali ke Premiership setelah bertahun-tahun absen berlaga di kasta tertinggi itu. Penggemar mengelu-elukanmu sebagai pahlawan. Pahlawan lokal pula, bukan pahlawan impor.
Musim 2019-20, musim pertama The Blades comeback ke Premiership, kau kejutkan semua orang. Kau buat tim tanpa bintang yang kau besut menahan Chelsea, Manchester United, bahkan kau kalahkan Everton, Arsenal, Spurs, dan juga Chelsea di pertemuan kedua. Kau bawa timmu melaju ke perempat final FA Cup.
Nyaris saja jatah Eropa kau rebut, hanya terpaut dua poin dari Arsenal yang meraih tiket terakhirnya. Tak apa, semua orang senang, semua girang. Sebagai debutan, posisi sembilan itu sudah jauh lebih dari cukup.
Tapi prahara mulai datang menimpa klubmu. Bosmu, Chris Wilder kehilangan kuasa. The Blades dijual kepada pangeran dari Arab Saudi, Pangeran Musa'ad bin Khalid Al Saud. Mulanya pangeran Arab itu membawa janji muluk, mengucurkan dana untuk belanja pemain.
Realisasinya? Hanya dua nama yang bisa disebut 'bintang' yang didatangkan, kiper Aaron Ramsdale dari Bournemouth dan pemain bocah dari Liverpool, Rhyan Brewster yang potensial, tapi belum jadi. Total belanjanya, tak sampai 40 juta poundsterling! Kau merengek-rengek minta dibelikan bek pun tak digubris.
Mereka bilang ada Phil Jagielka di sana... hellow... Jagielka itu sudah tuwir, 38 tahun, sudah waktunya jadi pensiun. Angkatannya sudah pada jadi pelatih malah!Â
Sementara klub-klub lain mendatangkan penyerang-penyerang beringas. Jagoanmu, Sander Berge, cedera, John Ludstram menyerah dan mengundurkan diri.
Habislah sudah. 28 pertandingan, 23 babak belur, dua kali seri lawan sesama tim gurem Brighton dan Fulham. Hanya empat kali kemenangan yang diraih, melawan Newcastle, West Brom, Aston Villa, dan satu-satunya yang bisa dibanggakan ya hanya mengalahkan Manchester United 1-2 di kandang mereka. Total hanya 16 gol yang dicetak pemain-pemainmu sementara kipermu harus 45 memungut bola di gawangnya.
