Polemik dalam dunia riset yang biasa diangkat terkait batasan garis kemiskinan Indonesia sebenarnya lebih banyak ke arah permintaan menggeser garis kemiskinan dari yang sebelumnya lebih dekat ke kondisi lower - middle income menjadi kategori upper - middle income. Hal ini sejalan dengan klasifikasi bank dunia pada tahun 2020-2021 yang mulai mengkategorikan Indonesia sebagai negara upper - middle income dari yang sebelumnya masih lower - middle income.
Bagi saya pribadi, hal ini justru menjawab keraguan massa terkait garis kemiskinan. Sebab untuk meningkatkan garis kemiskinan, kita justru harus mengakui bahwa kita bukan lagi negara dengan pendapatan menengah ke bawah, melainkan menengah ke atas. Artinya, sangat tidak relevan mengatakan Indonesia sebenarnya negara miskin sambil mengatakan garis kemiskinan sekarang harus digeser, karena untuk menggeser garis kemiskinan, kita harus mengakui bahwa negara kita sekarang sudah lebih sejahtera.
Saya sangat sepakat bahwa ukuran kemiskinan BPS harus segera diperbaharui, tapi saya tidak setuju bahwa ada usaha "memanipulasi data kemiskinan", apalagi untuk membuat Indonesia terlihat bebas kemiskinan. Indikator persentase penduduk miskin hanyalah sebuah ukuran, dan sebagaimana saya bahas di awal artikel ini, masih ada banyak indikator lain yang bisa menunjukkan gejala kemiskinan Indonesia yang lebih tinggi dari angka BPS. Justru di sinilah peran peneliti untuk mengkritisi dan merilis angka alternatif yang bisa dipegang sebagai bahan acuan.
Mengapa BPS mempertahankan metode usang itu?
Anggaplah tahun depan BPS memutuskan untuk mengganti metode dalam menghitung garis kemiskinan, maka resiko yang harus diambil adalah terputusnya series indikator 'persentase penduduk miskin' pada tahun 2025. Angka kemiskinan dengan metode baru ini tidak bisa lagi dibandingkan dengan angka kemiskinan di tahun-tahun sebelumnya. Artinya, tidak akan ada evaluasi terkait naik-turunnya kemiskinan pada tahun terkait sebab perubahan angka lebih banyak dipengaruhi perubahan metode dibandingkan perubahan kondisi lapangan. Oleh karena itu, kalaupun BPS hendak mengganti konsep dalam menghitung garis kemiskinan, saya rasa BPS tetap wajib merilis angka kemiskinan dalam metode lama yang masih digunakan hingga saat ini. Sehingga, meskipun angka dengan metode baru sudah dirilis, pemerintah masih bisa mengevaluasi kebijakan anti kemiskinan mereka lakukan selama satu tahun kemarin. Selain dari sudut pandang evaluasi kebijakan, keberlanjutan series ini juga penting bagi peneliti-peneliti terutama yang mengkaji kemiskinan.
Di lain sisi, akan sangat baik bila BPS mampu merilis indikator alternatif kemiskinan, baik dengan menerapkan berbagai variasi garis kemiskinan dalam tinjauan moneter ataupun berdasarkan pendekatan lain yang lebih kompleks, misalnya konsep kemiskinan multidimensi, sebagai indikator pelengkap (komplementer) dalam topik kemiskinan. Saya rasa indikator-indikator ini sebaiknya tidak menggantikan posisi indikator persentase penduduk miskin yang saat ini sudah dirilis demi mempertahankan keberlanjutan series tadi. Kehadiran indikator lainnya bisa menjadi acuan lain yang bisa digunakan sebagai bahan pertimbangan dalam mengambil kebijakan sosial ekonomi, terutama terkait pengentasan kemiskinan.
Menghadapi Kritik Publik: Harapan untuk Masa Depan BPS.
Meskipun saya seorang ASN di BPS, sebagai seorang statistisi dan penggemar riset di bidang sosial ekonomi, saya amat senang ketika data BPS dibahas dan dikritisi di ranah publik. Hadirnya diskusi berbasis data mencerminkan publik yang semakin melek dengan data, sehingga akan baik bagi perkembangan bidang riset itu sendiri. Sayangnya, diskusi yang belakangan hadir justru membuat saya pesimis karena diskusi yang hadir justru bersifat bias dan asal serang. Argumentasi yang diangkat sangat minim berbasis ilmu, dan hanya bermodalkan "katanya" serta testimoni-testimoni lapangan yang tidak bisa digeneralisir. Seolah-olah, kritiknya hanya bermodalkan kerangka pikir "pemerintah pasti salah".
Tentu saja BPS juga bagian dari pemerintah. Dalam pelaksanaannya, kami juga tak luput dari kesalahan baik kesalahan teknis maupun kesalahan yang bersifat sistematis. Saya akui, setelah terlibat di lapangan, kualitas data BPS sangat bergantung kepada integritas petugas lapangan. Oleh karena itu jika terdapat kecurigaan terhadap intergritas petugas BPS, saya sangat merekomendasikan untuk melaporkan si petugas ke BPS tempatnya bertugas, sehingga si petugas bisa dievaluasi. Dari internal BPS sendiri, jika petugas ketahuan melakukan pemalsuan data, biasanya si petugas akan langsung dihentikan kontraknya.
Saya menuliskan artikel ini untuk menunjukkan bahwa setidaknya dalam internal BPS masih banyak orang-orang yang peduli terhadap kualitas data. Adapun perbedaan pendapat terkait bagaimana seharusnya data dikumpulkan dan disajikan merupakan sebuah hal yang biasa dalam ranah ilmiah. Bagaimanapun juga, BPS tetap berusaha berbenah sebagaimana visi BPS, "Penyedia Data Statistik Berkualitas untuk Indonesia Maju". Semoga BPS sebagai instansi penyedia statistik dasar di Indonesia terus mampu berkembang menjawab kebutuhan data yang semakin beragam.
Daftar bacaan dan data acuan:
1. Fact Sheet: An Adjustment to Global Poverty Lines
2. Penghitungan dan Analisis Kemiskinan Makro Indonesia Tahun 2023
3. New World Bank country classifications by income level: 2020-2021
