Membangun Ide Menulis dengan Terlibat dengan sebuah Wacana

Dalam banyak jenis media, kita terpapar pada pendapat dan penilaian orang lain, seringkali penulis yang mampu, yang mengemukakan posisi mereka dengan jelas, rasional, dan meyakinkan. Kami ingin berpikir dengan hati-hati sebelum menerima suatu argumen, jadi mendorong skeptisisme tetapi tidak terjebak dalam posisi Anda sendiri. Anda harus bersedia untuk mendengarkan dan mempertimbangkan posisi yang berbeda dengan serius. 

Ketika melakukan prapenulisan dan penyusunan draf, ide-ide terbentuk dan merangsang ide-ide lebih lanjut, terutama ketika Anda mempertanyakan dan berpikir kritis tentang apa yang Anda tulis. Tentu saja, ketika menulis tentang pertanyaan yang rumit dan serius, tidak ada yang diharapkan untuk menemukan semua jawaban begitu saja. Sebaliknya, seorang penulis diharapkan untuk mengenal jawaban-jawaban utama yang telah dibuat oleh orang lain dan memanfaatkannya melalui penggabungan dan kritik secara selektif. Ketika Anda menulis tentang sebuah isu, Anda tidak diharapkan untuk menemukan kembali roda; kadang-kadang, hanya menambahkan sebuah ruji sudah cukup.

Anda mungkin sudah terbiasa dengan beberapa arahan tentang penelitian dari mata kuliah sebelumnya. Instruktur Anda mungkin telah meminta Anda untuk mencari tiga sumber, atau empat sumber, atau enam sumber, dan menggunakan sumber-sumber tersebut untuk mendukung sebuah argumen (mungkin dengan beberapa persyaratan tambahan bahwa satu atau beberapa di antaranya adalah sumber ilmiah). Namun, pengajar Anda umumnya tidak ingin Anda pergi keluar dan mencari sejumlah sumber untuk dimasukkan ke dalam esai Anda demi kepentingannya. Tujuan penelitian lebih idealis. Intinya bukanlah bahwa jumlah sumber yang sedikit itu tepat untuk setiap argumen, dan juga bukan untuk membuat Anda berburu jenis-jenis sumber. Sebaliknya, penelitian dimaksudkan untuk mendorong pembelajaran, keterlibatan yang bijaksana dengan sebuah topik, dan menghasilkan pandangan yang terinformasi.

Masuk ke dalam Diskursus

Kenneth Burke (1887-1993), salah satu teoretikus retorika terpenting di Amerika, menulis:

Bayangkan Anda memasuki sebuah ruang tamu. Kamu datang terlambat. Ketika kamu tiba, orang lain sudah lama mendahului, dan mereka terlibat dalam diskusi yang sengit, sebuah diskusi yang terlalu panas bagi mereka untuk berhenti sejenak dan memberitahumu dengan tepat apa yang sedang dibicarakan. Sebenarnya, diskusi itu sudah dimulai jauh sebelum salah satu dari mereka tiba di sana, sehingga tidak ada seorang pun yang hadir yang memenuhi syarat untuk menjelaskan semua langkah yang telah terjadi sebelumnya. Anda mendengarkan sejenak, sampai Anda memutuskan bahwa Anda telah menangkap inti dari argumen tersebut; lalu Anda ikut memberikan pendapat. Seseorang menjawab; kamu menjawabnya; yang lain datang membela kamu; yang lain lagi berpihak padamu, baik untuk mempermalukan atau memuaskan lawanmu, tergantung pada kualitas bantuan sekutumu. Namun, diskusinya tidak ada habisnya. Waktu semakin larut, Anda harus pergi. Dan Anda pergi, sementara diskusi masih berlangsung dengan semangat.

 

Saat Anda menulis, bayangkan Anda sedang memasuki sebuah diskusi, tetapi bukan diskusi langsung seperti dalam analogi Burke. Bayangkan sebaliknya, Anda sedang memasuki sebuah diskursus. Diskursus adalah sejenis diskusi, tentu saja. Namun, berbeda dengan percakapan langsung, sebuah diskursus berlangsung dalam jangka waktu yang lebih lama di antara banyak peserta dalam berbagai jenis tulisan dan tempat publik. Sebuah wacana adalah percakapan yang diperluas, yang telah berlangsung sebelum Anda terjun ke dalamnya, dan yang kemungkinan akan terus berlanjut setelah Anda pergi. Jadi, mengapa sumber itu penting dalam wacana? * Jawaban pertama adalah praktis: Anda menggunakan sumber karena di situlah percakapan tentang topik-topik penting terjadi. Yang kedua lebih idealis: Merupakan tanggung jawab Anda sebagai warga yang cerdas untuk berpartisipasi secara bermakna dalam diskursus. Dari sumber-sumber, Anda belajar apa fakta-fakta yang ada, isu-isu yang sedang berlangsung, dan posisi tertentu yang diambil oleh orang atau kelompok tertentu terhadap isu-isu tersebut. Melalui sumber-sumber, Anda menemukan ide-ide baru, pertanyaan, dan jawaban. Ketika Anda melakukan penelitian tentang suatu topik, Anda sedang menemukan, mengevaluasi, dan menyintesis sumber-sumber untuk memposisikan diri Anda agar dapat berbicara dalam jenis percakapan yang dikenal sebagai wacana.

Dua hal penting perlu diperhatikan. Pertama, meskipun kita akan membahas menemukan, mengevaluasi, dan mensintesis sumber secara terpisah, begitu Anda mulai melakukan penelitian, Anda akan melihat bahwa aktivitas-aktivitas ini tidak sepenuhnya terpisah. Saat Anda mencari sumber, Anda akan secara bersamaan menilai relevansi dan nilai mereka (evaluasi) dan menempatkan sumber-sumber tersebut dalam percakapan satu sama lain (sintesis) sambil mempertimbangkan cara untuk mengintegrasikannya ke dalam tulisan Anda sendiri. Kedua, batasan wacana tidaklah jelas. Jelas sekali, banyak percakapan tentang berbagai topik terjadi secara konstan di berbagai tempat. Kita dapat berbicara secara umum tentang wacana politik, wacana ilmiah, atau wacana ekonomi, dan kita juga dapat berbicara lebih khusus tentang wacana mengenai hak-hak perempuan, lingkungan hidup, atau perpajakan. Setiap subjek dapat dipikirkan dalam konteks wacana (atau percakapan) yang terjadi tentangnya.