Akal mungkin bukan satu-satunya cara untuk menemukan kebenaran, tetapi ini adalah cara yang sering kita gunakan saat membuat argumen, baik ketika kita memberikan argumen kepada orang lain maupun kepada diri sendiri. Secara tradisional, argumen sering kali bersifat induktif atau deduktif; yaitu, untuk melanjutkan di sepanjang dua jalur yang berlawanan untuk mencapai Kesimpulan.
Induksi
Penalaran induktif, atau induksi, pada dasarnya adalah proses berpikir di mana pola bukti dan contoh terkumpul hingga pemikir menarik esimpulan yang masuk akal dari apa yang telah diamati. Seseorang mungkin berkata, misalnya: "Dalam pengalaman saya, kereta bawah tanah selalu tiba tepat waktu pada pukul 6:00 pagi, jadi saya menyimpulkan dari bukti ini bahwa hari ini juga akan beroperasi tepat waktu pada pukul 6:00 pagi." Induksi menggunakan informasi tentang kasus yang diamati untuk mencapai kesimpulan tentang kasus yang tidak diamati.
Kata induksi berasal dari bahasa Latin in ducere, yang berarti "memimpin masuk" atau "memimpin menuju." Dalam penalaran induktif, kita menarik dari yang spesifik untuk membuat generalisasi tentang realitas. Kita mengamati pola dan mengembangkan penjelasan atau teori. Jika, dalam perjalanan memancing, seekor lalat kuda mata hijau menggigitmu (kejadian spesifik), kamu dapat menyimpulkan dengan wajar bahwa lalat-lalat lain yang serupa di daerah tersebut juga akan menggigitmu. (generalization).Â
Meskipun tampaknya jelas, Anda menggunakan induksi untuk menarik kesimpulan. Inferensi Anda mungkin bahkan lebih luas: Anda mungkin tergoda untuk menggeneralisasi bahwa lalat kuda bermata hijau ini adalah asli daerah tersebut dan bahwa aliran ikan lainnya di daerah tersebut kemungkinan juga memiliki mereka. Induksi telah membawa penalaran Anda dari contoh spesifik ke teori umum tentang realitas.
Deduksi
Dalam bahasa Latin, istilah deduksi berarti "menuntun turun dari," yang merupakan kebalikan dari kecenderungan induksi "untuk menuntun naik ke." Penalaran deduktif adalah proses mental yang bergerak dari satu pernyataan yang diberikan dan benar melalui pernyataan benar lainnya untuk menghasilkan kesimpulan yang masuk akal. Artinya, generalisasi datang terlebih dahulu, dan kesimpulan spesifik adalah, karena itu, maka terbukti benar. Salah satu cara terbaik untuk memikirkan sebuah argumen, terutama argumen deduktif, adalah dengan menggunakan silogisme, jadi di bagian berikutnya kita akan memeriksa lebih dekat bagaimana silogisme bekerja.
Premis dan Silogisme
Dalam argumen klasik, silogisme---dari bahasa Latin yang berarti "perhitungan bersama", sering digunakan untuk menunjukkan kebenaran atau fakta dari sebuah kesepakatan. Sebuah silogisme menunjukkan dua atau lebih proposisi yang disebut premis yang diberikan, atau diasumsikan benar. Kata premis berasal dari kata Latin yang berarti "menempatkan di depan." Sebuah argumen deduktif dianggap valid jika logika internalnya begitu kuat sehingga membuatnya tidak mungkin bagi premis-premisnya untuk benar dan kesimpulannya tetap salah. Sebuah silogisme klasik dengan demikian menghubungkan premis-premis dengan sebuah pernyataan ketiga yang disajikan sebagai kesimpulan logis. Dengan demikian, premis ditetapkan sebelum argumen dimulai.
Contoh klasik dari silogisme adalah sebagai berikut:
Premis: Semua manusia adalah makhluk yang fana. Premis: Socrates adalah seorang manusia. Kesimpulan: Socrates adalah makhluk fana.
