Ilmu Hubungan Internasional merupakan cabang dari Ilmu Politik yang berorientasi pada hubungan antarnegara dan juga peran berbagai organisasi pemerintah maupun non pemerintah ditingkat internasional. Adapun sasaran utama dalam kajian hubungan internasional adalah peran aktor-aktor negara maupun non negara yang membuat kebijakan-kebijakan yang mempengaruhi dunia internasional. Tentunya para aktor dalam bertindak mengambil keputusan pastinya mereka mempunyai sudut pandangan tertentu mengenai hubungan internasional tersebut diantaranya adalah kaum realis.
Realisme merupakan pemikiran kaum realis terhadap teori hubungan internasional. Realisme terpusat kepada empat orientasi yaitu :
1. Grupisme politik
2. EgoismeÂ
3. Anarki Internasional
4. Politik Kekuasaan.
Keempat pemikiran tersebut bersumber dari ide Thomas Hobbes dan Niccolo Machiaveli yang merupakan tokoh realis. Secara kebahasaan realis artinya orang yang dalam tindakan, cara berpikir dsb selalu berpegang teguh kepada kenyataan. Hal yang mendasari pemikiran kaum realis berdasarkan kepada kenyataan yang melahirkan ide dan asumsi yang mereka anut seperti yang dikatakan Jackson dan Sorensen (1999) yaitu : (1) Pandangan pesimis atau sifat manusia;(2) keyakinan bahwa hubungan internasional pada dasarnya konfliktual dan bahwa konflik internasional pada akhirnya diselesaikan melalui perang ;(3) menjunjung tinggi nilai nilai kemanan nasional dan kelangsungan hidup negara ;(4) skeptisisme [meragukan / mencurigai] dasar bahwa terdapat kemajuan dalam politik internasioanl seperti yang terjadi dalam kehidupan politik domestik.
Umumnya para kaum realis menganggap bahwa perang adalah satu-satunya cara yang dapat menyelesaikan konflik antar negara. Sebab pandangan mereka terhadap politik internasional berfokus kepada sifat competitive dan conflictual menurut Wardani. Manusia yang menganut paham realisme memiliki ciri-cirinya yaitu ;
1. Selalu cemas akan keselamatan dirinya dalam persaingan
2. Selalu ingin berada dalam kekuasaan
3. Egois, tidak ingin keuntungannya diambil orang lain
