Mengapa Riccardo Calafiori Jadi Pembelian Sempurna untuk Arsenal?

Berbahagialah para penggemar The Gunners, karena Calafiori tidak cuma cakap bermain sebagai bek tengah saja. Sebelum benar-benar disulap oleh Thiago Motta menjadi centre-back, Calafiori dulunya lebih akrab dengan posisi bek sayap saat masih memperkuat AS Roma dan FC Basel. Bahkan, dirinya juga sempat dimainkan sebagai bek kanan meskipun hanya beberapa kali saja.

Poin versatilitas ini nampaknya yang bakal dieksploitasi oleh Mikel Arteta untuk memanfaatkan bakat Calafiori. Bukannya tanpa alasan, performa Oleksandr Zinchenko yang semula jadi bek kiri utama tim telah menurun drastis musim lalu, terutama dalam aspek bertahan.

Di lain sisi, memang benar Zinchenko tampil bagus dari sisi penyerangan saat dirinya dipasang sebagai inverted full-back. Peran ini memungkinkan dirinya untuk memiliki keleluasaan masuk dan menguasai lini tengah, mengingat gaya main Arsenal di bawah Mikel Arteta yang sangat terpaku pada penguasaan bola. Ditambah lagi, pemain asal Ukraina itu awalnya adalah pemain tengah saat masih memperkuat Man City. 

Namun, hal itu justru kadang membuat Zinchenko lalai hingga telat turun membantu pertahanan, di samping atribut defensive-nya yang memang boleh dibilang kurang baik.

Kehadiran Calafiori diharapkan mampu menambal kekurangan tersebut selagi tetap memaksimalkan gaya main possession ball ala Mikel Arteta.

3. Masa Depan Cerah Pasukan Muda The Gunners

Riccardo Calafiori akan menyempurnakan skuad muda Arsenal. (sumber: dailycanono.com)

Manuver transfer Arsenal dalam beberapa musim terakhir mengindikasikan objektif jangka panjang. Perekrutan di era Mikel Arteta dan Edú Gaspar berkutat pada pemain-pemain muda potensial yang akan 'meletek' dalam beberapa tahun kedepan. Sebut saja nama-nama seperti Declan Rice, Gabriel Martinelli, Gabriel Magalhaes, Ben White, hingga sang kapten, Martin Odegaard, yang semuanya direkrut sebelum usia mereka menginjak 24 tahun. Akan tetapi, mereka sudah menjadi tulang punggung utama tim hingga saat ini.

Memang benar, jarang sekali ada tim yang beranggotakan pemain-pemain muda dan bisa terus konsisten hingga merengkuh semua gelar juara. Begitupula dengan Arsenal yang dua musim beruntun hanya bertugas menjaga trofi Premier League sebelum akhirnya jatuh ke pelukan Man City di minggu-minggu pamungkas sebelum liga resmi berakhir. Itulah mengapa, Arteta tetap membutuhkan pemain-pemain senior yang lebih matang secara jam terbang dan mentalitas, seperti Jorginho, Thomas Partey, ataupun Leandro Trossard. 

Transfer Riccardo Calafiori bukan sebatas untuk memberikan kedalaman bagi skuad Arsenal, tetapi juga sebagai bentuk investasi jangka panjang. Layaknya bunga muda yang masih menguncup, kelak Riccardo Calafiori juga akan mekar seperti halnya mawar yang banyak tumbuh di kota London. Harapannya, tentu saja, agar bunga-bunga muda milik Arsenal ini nantinya bisa menghasilkan panen yang besar saat merekah nanti, entah dalam bentuk trofi atau mungkin untuk dijual lagi?