Riccardo Calafiori boleh dibilang sebagai salah satu bek muda paling fenomenal saat ini. Bagaimana tidak, sepanjang musim lalu ia sukses tampil apik hingga mengantarkan klub sekelas Bologna menembus empat besar klasemen Serie A dan otomatis lolos ke fase grup Liga Champions.
 Tak cukup sampai di situ, ia pun melanjutkan tren positifnya dengan menjadi salah satu pilar utama di jantung pertahanan Timnas Italia pada gelaran Euro 2024 kemarin.
Sekarang, Calafiori telah mengambil langkah besar untuk keberlangsungan kariernya. Pemain berusia 22 tahun tersebut memutuskan pindah ke Arsenal setelah ditebus dengan mahar €45 juta disertai dengan beberapa klausul tambahan untuk memperkuat The Gunners selama lima musim kedepan.
Pembelian Calafiori ini merupakan langkah cerdik dari manajemen Arsenal untuk mengarungi musim 2024/25 mendatang. Pasalnya, Calafiori mempunyai segudang atribut yang cocok dengan skema permainan Arsenal di bawah asuhan Mikel Arteta.Â
1. Duet Ball-Playing Defender Idaman Arteta
Riccardo Calafiori merupakan sosok pemain bertahan berkaki kidal yang mempunyai kemampuan passing dan dribbling di atas rata-rata atau biasa disebut sebagai ball-playing defender. Kemampuan ini sudah pernah kita lihat pada Euro 2024 kemarin, dimana operan dan dribel dari Calafiori berulang kali membuka jalan bagi penyerangan Timnas Italia.Â
Bahkan, pada pertandingan menghadapi Kroasia, kita bisa melihat kegigihan Calafiori dalam melakukan tusukan ke daerah pertahanan Luka Modric dkk. hingga berbuah assist yang sekaligus meloloskan mereka ke babak 16 besar.
Pemain bertipe seperti ini sangat disukai oleh para pelatih sepak bola zaman sekarang, termasuk Mikel Arteta. Alasannya simpel: sistem permainan sepak bola saat ini kebanyakan mengandalkan build up dari bawah, yang mana itu berarti pemain bertahan tidak hanya dituntut untuk menghalau datangnya bola atau menjaga pemain lawan, tetapi juga harus mempunyai kemampuan passing yang bagus.
Salah satu bek Arsenal, William Saliba, merupakan contoh pemain yang juga mempunyai atribut serupa. Namun, kaki terkuat Saliba adalah kaki kanan. Itu sebabnya kedatangan Calafiori bakal menambah kekuatan Arsenal secara struktur di atas kertas. Ditambah lagi, Arteta masih punya stok bek tengah berkualitas dalam diri Gabriel Magalhaes dan Jurrien Timber.
2. Soal Versatilitas, Calafiori Gak Perlu Ditanyakan Lagi!
Riccardo Calafiori memang sudah menunjukkan tajinya saat bermain sebagai bek tengah untuk Bologna dan Timnas Italia. Sayangnya, Arsenal sudah mempunyai duet pertahanan kokoh dalam diri William Saliba dan Gabriel Magalhaes. Namun, di lain sisi, rasanya tak mungkin Arsenal mengucurkan dana sebesar €45 juta hanya untuk mencari cadangan dari dua sosok tadi.
