Berangkat dari sebuah gagasan bahwa pendidikan adalah upaya pembebasan manusia dari kolonialisme maka praktik pendidikan yang membebaskan tidak menempatkan guru pada posisi nomor satu dan murid pada nomor dua; guru adalah pihak yang memberi dan murid adalah pihak yang menerima. Akan tetapi, lebih ditekankan pada proses tanya jawab dan berdiskusi. Jika seorang guru memberikan pelajaran kepada anak didik ini sesungguhnya tak lebih dari proses berbagi kepada sesama anak manusia perihal ilmu dan pengetahuan.
Dalam praktiknya, pendidikan yang membebaskan gagasan Freire ini memang ditujukan kepada kaum yang tertindas. Akan tetapi, tidak menempatkan kaum yang tertindas itu berhadapan secara berseberangan dengan orang-orang yang menindas. Pendidikan yang semacam ini akan menimbulkan dendam untuk suatu saat ganti menindas. Pendidikan yang membebaskan juga bukan merupakan bentuk kemurahan atau kebaikan orang-orang yang mendindas dalam memberikan pendidikan kepada orang yang ditindas, apalagi bila dilakukan untuk mempertahankan status quo melalui penciptaan dan legitimasi kesenjangan. Pendidikan yang membebaskan sesungguhnya merupakan penyadaran tentang kemanusiaan yang bukan dari kaum penindas, melainkan dari diri sendiri. Kesadaran ini sudah tentu bukan untuk menjelmakan para penindas baru, melainkan ikut membebaskan kaum penindas itu sendiri. Dengan demikian, kehidupan akan berjalan dalam kesetaraan yang mendamaikan.
Pendidikan yang membebaskan gagasan Freire ini memang tak lepas dari keadaan sosial pada waktu itu. Itulah mengapa gagasan Freire ini sering disebut oleh para ahli di bidang pendidikan sebagai pendidikan kritis karena pendidikan yang membebaskan merupakan suatu bentuk kritisme sosial. Mengenai hal ini pun diakui juga oleh Freire bahwa pendidikan adalah momen kesadaran kritis manusia terhadap berbagai problem sosial yang ada dalam masyarakat. []
