Teknologi ini dimanfaatkan manusia untuk memproduksi hormon insulin dari bakteri. Insulin merupakan hormon penting dalam mengatasi masalah penyakit diabetes. Secara alami insulin dihasilkan oleh sel beta-pankreas manusia.
Guna mengobati penyakit diabetes, awalnya manusia mengesktraksi insulin dari penkreas anak sapi yang masih muda. Hal ini tidak efektif karena harus membunuh banyak anak sapi untuk mendapat konsentrasi insulin yang diinginkan.
Namun dengan adanya teknologi DNA rekombinan, insulin bisa diproduksi melalui bakteri rekombinan. Hal ini menjadi alternatif yang menjanjikan untuk pengobatan penyakit diabetes.
Proses dimulai dengan mengisolasi mRNA (messenger RNA) penyandi insulin dari manusia atau makhluk hidup lainnya. Perkembangan teknologi saat ini, memungkinkan kita mensintesis mRNA insulin dengan mengacu pada sequence pada gene bank (klik disini: NCBI).
Kemudian mRNA insulin diubah dalam bentuk cDNA (complementary DNA). Molekul cDNA ini akan disisipkan ke sebuah vektor (kendaraan berupa DNA sirkuler) yang akan membawa penyandi insulin tersebut ke dalam sel bakteri.
Ketika kendaraan pembawa penumpang cDNA insulin berhasil masuk ke dalam sel bakteri, maka proses berikutnya adalah kloning melalui proses replikasi bakteri dan diekspresikan untuk menghasilkan hormon insulin seperti yang dihasilkan oleh sel beta-pankreas manusia.
Bakteri rekombinan adalah sebutan bagi bakteri yang telah direkayasa untuk mengahasilkan produk tertentu dari makhluk hidup lain. Sedangkan produk hasil bakteri rekombinan dalam tulisan ini dikenal dengan insulin rekombinan.
Namun tidak sembarang bakteri bisa mencipta insulin rekombinan. Jenis bakteri menentukan prosesnya. Bakteri ini juga harus dalam jumlah tertentu untuk menghasilkan senyawa yang diinginkan.
Bakteri rekombinan merupakan bakteri yang telah direkayasa material genetiknya. Selanjutnya bakteri ditumbuhkan untuk melakukan proses perbanyakan (cloning). Uniknya, bakteri dikondisikan di wadah (fermentor) yang di dalamnya terdapat media berisi makanan dan juga antibiotik.
Sebelum hormon insulin rekombinan digunakan, dilakukan proses pemurnian (purifikasi). Hal ini merupakan proses wajib dalam setiap produksi hormon atau protein lainnya menggunakan bakteri rekombinan.
