Kento Momota adalah pebulutangkis tunggal putra Jepang yang sempat berada di peringkat 1 dunia selama periode September 2018-November 2021. Pemain Kidal Jepang ini berhasil mengoleksi banyak gelar termasuk 2 gelar world championship pada 2018 dan 2019.
Momota baru saja menjuarai Korea Master 2023. Di partai final minggu lalu, Momota berhasil mengalahkan rekan senegaranya Koki Watanabe dengan skor 21-16 dan 21-15.
Dari round 1 hingga final Korea Master 2023 dilalui Momota dengan tidak ada rubber set. Berikut adalah urutan lawannya hingga ke semifinal: R32 vs Wang Po-Wei (21-10, 21-12), R16 vs Kai Scaefer (21-17, 21-16), QF vs Soong Joo ven (21-16,21-11), dan SF vs Lei Lan Xi (21-10, 21-19).
Penampilan apik dan konsisten kembali diperlihatkan Momoto di Kumamoto Masters 2023. Lawan Momota di babak R32 adala Loh Kean Yew dari Singapura. Benar saja, pertandingan pun berlangsung dengan ketat hingga berujung rubber set.
Low Kean Yow yang merupakan mantan juara dunia ini selalu memperlihatkan permainan yang impresif. Hal ini membuat Momota mengeluarkan agresifitasnya dalam melakukan serangan. Sehingga cukup banyak tersaji rally panjang selam pertandingan.
Game pertama dimenangkan oleh Loe Kean Yow dengan skor 21-18. Beberapa rally yang cukup lama berhasil dimenangkan oleh Loe baik melalui smah kencang atau pun bola dropshot yang diluar jangkauan Momota.
Bermain di hadapan pendukungnya membuat Momota bermain mengerahkan seluruh kemampuanya. Perolehan skor selalu menempel tipis dan tidak pernah terpaut jauh. Game kedua menerapakan strategi andalannya yaitu bermain dengan rally panjang.
Loe sering kehilangan poin ketika Momota mengakhiri rally dengan netting tipis. Suporter tuan rumah pun bergemuruh ketika akhirnya Momota berhasil merebut game kedua dengan skor ketat 26-24.
Stamina Momota sungguh luar biasa. Setelah minggu lalu bermain hingga Final, kali ini dia harus bermain keras hingga game ketiga. Low Kean Yow tidak ingin menyerah begitu saja. Ditengah gempuran serangan Momota yang luar biasa, Low masih mampu menyamakan skor 19-19.
Kali ini permainan apik dan konsisten memang milik Momota. Poin ke 20 diperolehnya dengan rally panjang yang meliputi pukulan lengkap lob, smash, drive dan dopshot. Poin kemenangan berhasil diperoleh dengan netting tipis yang membuat Low tidak bisa berkutik. Pertandingan berakhir dengan skor 21-19.
Pertandingan berikutnya Momota akan menghadapi pemain tunggal dari Denmark Rasmus Gemke. Jika stamina Momota cepat pulih dan tidak menurun, maka bukan tidak mungkin besok kemenangan akan diperolehnya kembali.
Selamat Momota dan salut buat Low Kean Yow yang selalu memberikan penampilan terbaiknya.
