Arsenal, Liverpool, dan Manchester United, yang merupakan klub-klub besar Liga Premier, telah menghubungi Joao Neves, namun gelandang tersebut nampaknya akan tetap berada di Benfica karena tidak ada klub yang bersedia memicu klausul pelepasannya sebesar 102 juta.
Dalam laporan eksklusif dari Graeme Bailey, HITC memahami bahwa setiap klub yang berminat untuk membawa pengganti Enzo Fernandez di Estadio da Luz harus membayar biaya serupa dengan yang dibayarkan Chelsea untuk Fernandes.
Meskipun Joao Neves, yang masih dalam tahap perkembangan awalnya dibandingkan dengan Fernandez, telah menarik perhatian Arsenal, Liverpool, dan Manchester United.
Namun, Benfica, yang merasa Neves adalah pemain sepak bola dalam kategori yang sama dengan internasional Argentina tersebut, dapat sedikit lebih tenang karena tidak ada salah satu pengagum remaja itu di Liga Premier yang siap membayar 120 juta euro yang diperlukan untuk memicu klausul dalam kontraknya.
Masih berusia 19 tahun, musim 2023/24 adalah musim pertama di mana Neves menjadi reguler di skuad Benfica. Dia membuat penampilan yang luar biasa sebanyak 55 kali di bawah arahan Roger Schmidt musim lalu saat Benfica gagal meraih gelar juara dan memaksanya masuk ke dalam tim nasional Portugal menjelang Kejuaraan Eropa musim panas ini.
"Saya tidak tahu apakah rumor tentang United benar. Tapi saya tahu dia siap untuk melompat besar," kata rekan setim Neves di timnas Portugal dan kapten Manchester United, Bruno Fernandes, kepada Sport TV.
"Dia adalah pemain yang sangat baik. Dia bersama tim nasional, itulah juga alasan mengapa klub-klub besar mengincarnya."
Seorang gelandang bertahan yang lincah dan sangat cerdas, Neves adalah bagian dari generasi modern 'number sixes' yang mendominasi permainan dengan kontrol dan ketenangan daripada agresi dan fisik. Dengan demikian, pemain yang nyaman dan ekspresif dalam memiliki bola ini tampaknya cocok untuk Arsenal di bawah Mikel Arteta, terutama dengan masa depan Thomas Partey yang tidak pasti dan Jorginho yang semakin tua.
Liverpool, sementara itu, memiliki Wataru Endo dan Alexis Mac Allister sebagai opsi untuk posisi nomor enam. Namun, yang pertama berusia 31 tahun, sedangkan yang terakhir lebih cocok untuk peran menyerang.
Selain Neves, Liverpool juga mengagumi Mats Wieffer dan Quinten Timber dari Feyenoord. Duo itu bersinar di bawah arahan bos baru Anfield, Arne Slot, selama kampanye Eredivisie 2022/23 yang memenangkan gelar.
Sementara itu, Arsenal telah memasang Martin Zubimendi dari Real Sociedad sebagai target utama mereka di lini tengah, di depan Amadou Onana dari Everton, Bruno Guimaraes dari Newcastle, dan Douglas Luiz dari Aston Villa. Danilo dari Nottingham Forest juga menjadi pilihan.
Klausul Zubimendi bernilai sekitar setengah dari klausul Joao Neves, meskipun tanda-tanda menunjukkan bahwa gelandang Spanyol yang mahir ini tidak terburu-buru untuk meninggalkan Anoeta.
